Егор даже водил его к ветеринару.
— Ему, наверное, не хватает в организме дрожжей, — поставил диагноз собачий доктор. — Покупай в таблетках.
Егор покупал, и Цезарь с удовольствием их ел, но при первой возможности запивал пивом. Едва только заслышав его запах, он тащил своего хозяина к заветной цели так же настырно, как ищейка идет по следу зверя. А обнаружив кого-то с бутылкой в руках, пес садился напротив и смотрел в глаза с такой тоской, что пиво застревало в горле.
Да и бог бы с ним, с этим пивом — кто его не любит? Но было одно «но»…
Вылакав свой честно выклянченный стакан, Цезарь валился на спину, вытягивал вверх лапы и через минуту уже храпел. И не беда, если бы все заканчивалось лишь храпом и тем, что он шумно и коварно портил воздух. Но, упившись, Цезарь полностью расслаблялся, и тогда над розовым брюхом взмывала желтая струя, перелетала через широкую грудь, падала на белую шею и растекалась под ним широкой лужей.
— Сволочь! — орал Егор и, схватив за ошейник, елозил псом по полу, используя как половую тряпку.
Но Цезарь был непоколебим и храпел только громче, а мог еще поддать, теперь уже послабее. В общежитии все его обожали.
Завидев пса издалека, мужики кричали:
— Цезарь! Идем ударим по пивку!
Он их понимал и тащил Егора следом за ними, ломая хозяину все планы. Коронный номер этой парочки выглядел так. Егор поднимал Цезаря на задние лапы и растягивал его пасть от уха до уха, превращая в собаку-улыбаку. Тогда уже никто не мог удержаться от смеха, и даже продавщица в ларьке могла угостить бесплатно. Так что, несмотря на пьяные козни, Егор пса любил и ценил, потому что он был проходным билетом в любую компанию.
И сейчас, растолкав толпу, Цезарь сразу сориентировался, к кому обращаться, подступил к Елкину и положил голову ему на колени. Саня, не удивляясь, деловито достал с полки тарелку и, как закадычному собутыльнику, вылил остаток собственной банки.
— Денис, не хандри, — попытался он еще раз поддержать друга. — А я тебе на что? Говорю же, ты начни, а я помогу. Так сказать, буду оказывать флотскую тыловую поддержку! Жуть как давно мечтаю окунуться в мир бизнеса. Станем с тобой деловыми акулами! Все нас будут знать и уважать. — Саня мечтательно закатил глаза. — Денег считать, как сейчас, не будем!
Денис хмурился и продолжал вертеть в руках непочатую банку.
А гостей прибывало. Они уже не вмещались в комнате и стояли в коридоре.
Заглянул сослуживец, старший лейтенант Дима Розов, отхлебнул и осведомился:
— Кто угощает?
— Денис за сокращение проставляется, — ответил Саня.
— А ты когда будешь?
— Не дождетесь! — Саня покачал пальцем и философски заметил: — Тыл вечен! Он жил, жив и будет жить!
— Кто бы сомневался. — Дима усмехнулся. — Я вижу, ты не в курсе? Тебя после обеда искали, чтоб сказать, да, видно, не нашли. По твоему любимому тылу тоже метла прошлась.
— Это ты о чем? — насторожился Саня.
— А о том, что отдел обеспечения теперь становится отделением, а должность начальника — мичманской. Так что теперь Чудинов будет рулить всем хозяйством, а ты, Санек, вроде как и не при делах.
— Ты чего несешь?! — взвился Елкин. — За такие шутки физиономию бьют!
— Позвони Морозову, он тебя просветит.
Саня растолкал навалившихся на него соратников и достал телефон. Начальник отдела кадров ответил сразу.
Прокашлявшись и придав голосу бодрости, Саня представился:
— Сергей Михайлович, это Елкин!
И тут же затих, прислушиваясь. Лицо его менялось, то вытягиваясь, то приобретая пурпурный цвет. Он только изредка вставлял:
— А как же?.. А куда же?.. А мне что делать? Не верю! Быть не может! Вот суки!
Наконец Елкин дал отбой и спрятал мобильник.
— Что, Морозов тоже пошутил? — съехидничал Дима.
— Дай пива.
Денис сначала рассеянно к ним прислушивался, затем увидел, как Саня растерян, и удивленно спросил:
— Тебя что, тоже слили?
— Вчистую.
Тут Дениса прорвало. Он просветлел лицом, расхохотался, хлопнул Саню по спине и спросил:
— Ты собирался бизнесом заняться? Или рванем в легион? — Вдоволь насмеявшись, он открыл банку и, чокнувшись о лоб Елкина, предложил: — За наш трест! За новую жизнь!
Вот уж воистину!.. Печально, когда сдохла своя коза, но как же радостно, когда корова соседа!
Утро новой жизни встретило их летней жарой и расплавленным асфальтом. Денис обтер о бордюр белые кроссовки и взмахнул рукой, останавливая маршрутку. Они с Саней ехали в часть закрывать вопросы с документами. Елкину предстояла долгая и нудная передача материального имущества Чудинову, но он особо не переживал. Помощник у него был недалекий. Имеющуюся недостачу он попросту не заметит. Даже если и обратит внимание, то Саня ему так запудрит мозги, что тот потом еще сам должен останется. Потому Елкин в будущее смотрел уверенно и с интересом листал газету с вакансиями. Он бегло пробежал глазами страницу, скривившись от недостойных предложений, и вдруг будто споткнулся.