— Ты сначала разделайся, — сказал Серёжа, — потом скажешь.
Фимка прищурился.
— Что ж, ты думаешь, я промажу, да? — спросил он грозно.
— Может, и промажешь, — отозвался Серёжа.
— Вот ты промажешь, это уж точно! Ты и в мишень-то только двумя дробинками попал. А в ястреба вовсе не попадёшь…
— Вот возьму и попаду! — Серёжа тоже начал злиться. — Думаешь, если в доску попал, так уж охотником заделался?
Вместо ответа Фимка сжал кулаки и шагнул к Серёже.
Увидев это, Антипка поспешно сказал:
— А чего? Давайте сходим. Про ястреба можно пока не говорить. Потом скажем, как подстрелим. Вот небось тётя Глафира обрадуется! А сегодня просто так сходим посмотрим.
— Пошли, — подхватил Серёжа. — Я ни разу не был на птицеферме. Интересно, наверно.
Во дворе фермы тётя Глафира точила косу-литовку, быстро взмахивая бруском.
— Здравствуйте, тётя Глафира! — хором крикнули ребята.
Птичница перестала точить косу.
— Пришли? — приветливо сказала она. — Вот и хорошо, мне веселее будет. Я тут крапиву собралась косить, вон сколько её выросло вокруг фермы — целый лес!
— Чтобы она не жглась? — спросил Серёжа.
Тётя Глафира улыбнулась.
— Мы её для кур косим. Зимой буду в корм подсыпать — это для них витамины.
— Давайте я вам помогу, — вызвался Фимка. — Я косу умею точить и косить могу.
Тётя Глафира протянула Фимке косу и брусок:
— Что ж, попробуй.
Концом ручки Фимка упёр косу в землю и принялся с такой сноровкой орудовать бруском, словно всю жизнь только и делал, что точил косы. Серёжа, не спуская глаз, с удивлением и завистью смотрел на Фимкину работу. Ему и самому хотелось бы поточить косу, но он понимал, что это дело серьёзное: чуть что не так — испортишь работу и руки порежешь.
Вот Фимка большим пальцем левой руки несколько раз осторожно коснулся острия косы.
— Полный порядок!
Тётя Глафира вынесла две пары рукавиц — себе и Фимке — и большой пук мочала.
Густая, высокая, сочная крапива и правда как лес стояла вдоль изгороди.
Фимка, расправив худые узкие плечи, плавно, сильно и широко размахивая литовкой, проходил ряд за рядом. Крапива аккуратными рядками ложилась на землю.
«Молодец парень! — думала тётя Глафира. — И когда это он научился?»
Фимка косил, а тётя Глафира собирала крапиву в пучки и перевязывала мочалом, как веники.
Когда половина крапивы легла на землю, тётя Глафира сказала:
— Отдохни, Фимка. Вон уж сколько накосил!
Фимка повернул к ребятам, наблюдавшим за его работой, довольное, разгорячённое лицо. В одной руке он держал косу, другой утирал со лба крупные капли пота.
— Фимка, дай я попробую. — Серёжа протянул руку к литовке.
— Это тебе не игрушка! — отрезал Фимка. — Сломаешь ещё!..
— Я только попробую! — Серёжа умоляюще посмотрел на Фимку.
И тот смягчился:
— Ну, на. Только у тебя ничего не получится, вот увидишь!
Серёжа осторожно взял косу, приподнял и неуверенно взмахнул. Коса, не срезав ни одного стебля, запуталась в крапиве.
— Да ты левой рукой повыше возьмись, — сказал Фимка. — Ноги расставь пошире и плавно так проводи. А то рубишь, как топором.
Серёжа старался изо всех сил, но у него всё равно ничего не получалось: то литовка втыкалась в землю, то срезала крапиву слишком высоко. Не получались у него и рядки. Срезанные стебли крапивы валились во все стороны, больно жаля босые ноги.
— Я же говорил! — злорадно сказал Фимка, когда Серёжа вернул ему косу. — Тут уметь надо!
— Ах, чертовка, опять за своё! — вдруг воскликнула тётя Глафира, всплеснув руками.
Ребята удивлённо переглянулись.
— Это я про курицу, — пояснила тётя Глафира. — Вон, вон пошла. Повадилась где-то в кустах нестись. Уж я ходила в кусты, искала-искала, да так ни одного яичка и не нашла. Прямо не знаю, что с ней делать, такая непутёвая…
— Антипка, давай последим за ней, — предложил Серёжа, — посмотрим, куда она пойдёт.
— Давай! — охотно согласился Антипка.
Пригнувшись, словно на охоте за глухарём, ребята медленно пошли за курицей.
— Близко к ней не надо подходить, — прошептал Антипка, — чтобы она не заметила нас.
— Ага, — также шёпотом ответил Серёжа.
Наверное, если бы ребята говорили и в полный голос, курица их не услышала бы, так громко она кудахтала. Но говорить шёпотом было интереснее.