Там на дне, выложенном мхом, лежало продолговатое светлое яйцо.
— Чьё это? — спросил Серёжа.
— Отгадай, если видел, — усмехнулся Фимка.
— Глухариное? — неуверенно проговорил Серёжа.
— Нет.
— Гусиное?
— Опять не угадал.
— Индюшиное?
Антипка с Фимкой только покачали головой.
Серёжа наморщил лоб.
— Ну, ну! — торопил его Фимка, но Серёжа безнадёжно молчал.
Наконец он тихо сказал:
— Не знаю.
— То-то! Не знаешь! — торжествующе воскликнул Фимка. — Журавлиное это яйцо!
— Ну и что? — спросил Серёжа.
— Как — что? — удивился Антипка. — Журавлиное, понимаешь? Во всей деревне ни у кого больше нет такого яйца. Оно у нас уже пятьдесят лет лежит. Правда, дедушка?
— Правда, — кивнул дед Никанорыч. — Пять десятков, не меньше. Журавлиное яйцо, Сергей, не каждому дано увидеть.
— Почему же?
— Потому что журавли гнездятся в таких местах, куда человеку не добраться, — сказал Антипка.
— А как же вы, дедушка Никанорыч, добрались? — спросил Серёжа.
— Тут целая история, — сказал дед Никанорыч. — Был я тогда молодой и пошёл как-то осенью в дальний лес поискать подходящее дерево на лыжи. Пока искал дерево, сам не заметил, как заблудился и забрёл в болото. Два дня плутал, одну бруснику да клюкву ел… Иду я, значит, по болоту, вижу — гнездо на кочке, а в гнезде вот это яйцо. Почему оно невысиженным осталось — не знаю, только журавли к тому времени уже все на юг улетели…
— Хорошо, что улетели, — подхватил Антипка, — а то бы несдобровать тебе.
— Да-а… Говорят, что журавли страх как не любят, когда человек их гнездо находит. Налетят, только держись, — крылья у них большие, сильные: до смерти убьют. Так что находка моя, такскать, редкая. Прямо скажу, диковина. Антипке я её подарил, пусть бережёт.
— Можно мне его в руки взять? — робко спросил Серёжа.
— Возьми, — разрешил Антипка.
— Только не урони, — добавил Фимка.
Серёжа вынул яйцо из шкатулки.
— Ой, а лёгкое-то какое!
— Оно пустое: видишь, иголкой с двух сторон проколото. Чтоб не испортилось. Смотри, пятьдесят лет лежит, а какое светлое… Ну, налюбовался? Клади на место.
Серёжа положил яйцо в шкатулку, и Антипка снова убрал её на полку.
Глава девятая. ПОПАЛСЯ
Фимка с Серёжей лежали в высокой траве. Отсюда, с этой стороны Косого оврага, им было хорошо видно и сухую ель, и шалаш, в котором на этот раз спрятались дед Никанорыч и Антипка.
У Фимки на лице было недовольное выражение. Облокотившись о землю и подперев голову ладонью, он хмуро смотрел в синее небо.
— Скорей бы уж прилетел, что ли! — сказал он. Потом тяжело вздохнул: — Эх, дали бы мне ещё разок, уж теперь бы он от меня не ушёл, лохматый!
Серёжа промолчал. Он лежал на животе и время от времени осторожно, кончиками пальцев, срывал с веточки и клал в рот крупные, сочные ягоды земляники, красневшей в густой траве.
— Гляди-ка, Фимка, сколько ягод! — сказал он. — Ешь!
Но Фимка безразлично глянул на ягоды и снова уставился в безоблачное небо.
— Может, он вчера нас заметил, вот и не летит? — предположил он.
— Не мог он вас заметить! — возразил Серёжа. — Разве только шорох слышал.
— Ну вот. Наверно, испугался.
Оба замолчали, задумались.
Вдруг Серёжа вскочил на коленки:
— Получилась!
— Чего ты орёшь? — прикрикнул на него Фимка.
— Получилась, — уже тише сказал Серёжа. — Задачка, помнишь, ты мне загадал?
Фимка посмотрел на него недоверчиво.
— Не веришь? Вот, смотри!
Обломком сучка Серёжа выкопал в земле три неглубокие ямки, старательно выскреб из них комочки земли.
— Вот у нас три банки: эта — десятилитровая, эта — семи, эта — трёх.
Он протянул руку и со стебелька пастушьей сумки сорвал десять стручков.
— Будем считать, что каждый стручок — литр молока. Все десять литров — в самой большой, десятилитровой банке. Наполним семилитровую доверху; в первой осталось три литра. Теперь доливаем в неё из трёхлитровой банки два раза по три. В десятилитровой банке у нас стало девять литров, в семилитровой — один, а трёхлитровая — пустая. Так?
— Ну так… — сдержанно ответил Фимка.
— Дальше перельём этот один литр из средней банки в маленькую, а из большой наполним среднюю. Что получается? В большой осталось два литра, в средней — семь, в маленькой — один. Так?
— Ну так…
— Теперь из средней доливаем доверху маленькую. Значит, в средней осталось пять литров. Вот и всё! Осталось только перелить из маленькой банки три литра в большую, где уже было два литра, вот и выходит, что в ней тоже стало пять литров!