Так она сама себя успокаивала, идя по коридору на вахту. Свет зажигать она больше нигде не стала. Неизвестно, что еще она могла увидеть. Тихонечко, по стеночке Вера дошла до места дежурного. Здесь также как и везде царили тишина и темнота.
"Может, дежурный отошел ненадолго", - вновь начав беспокоиться, подумала Вера.
Включив лампу на столе, огляделась. Здесь все было в порядке. На столе лежали какие-то бумажки. На гвоздиках в рядок висели ключи от кабинетов. Вообщем идиллия.
Вера облегченно вздохнула.
"Похоже, кошмар кончается, - она даже улыбнулась, - Сейчас я дождусь дежурного, он выпустит меня отсюда и все".
Она села на стул в ожидании своего спасителя.
"Бывает же такой, - Вера усмехнулась, - Что только спросонок не покажется. Я была уверена, что виденная мной аудитория не больше чем галлюцинация. Просто я испугалась. Это все нервное. Когда я засыпала, с кабинетом было все в порядке".
Прошло несколько минут, но дежурный не спешил возвращаться на свой пост.
"Он наверно решил обойти весь институт, проверить, все ли в порядке", - подумала Вера, вновь начиная нервничать.
Что бы отогнать тревожные мысли, она стала поочередно открывать ящики стола, чтобы найти часы. Наконец в последнем обнаружилась искомая вещь.
"Ура!"
Она извлекла обычные наручные часы и поднесла их поближе к свету. Несколько секунд она, оторопев от удивления, смотрела на найденный предмет.
"Они что сломались!?"
Стрелки с бешеной скоростью вращались по кругу, причем в разные стороны.
"Я слышала, что часы начинают психовать, когда поблизости пролетает НЛО. Но что-то не верится, что они решили посетить наш институт. Ага, - оборвала она себя, - Похитили всех людей, заменили лампочки, исписали стены всякими непотребствами, попутно постучав по ним отбойным молотком и расшвыривая стулья и ломая мебель. Чушь какя-то. Какое НЛО! Часы просто сломались".
Вера отбросила от себя взбесившийся механизм.
"Все, мне надоело! - она встала, - Если нет дежурного, я сама возьму ключ и выйду отсюда. А если будут открытые двери, то это уже не мои проблемы".
Большой, массивный ключ от входных дверей висел на гвоздике в стороне от других. Вера быстро глянула по сторонам, но вокруг не было ни души. Она уже протянула руку к ключу, как вдруг прямо перед ней появилась какя-то тварь. Маленькая, едва достающая до колена, зеленая образина с выпуклыми глазами, посмотрела на девушку и оскалилась.
"Вот это да! Похоже, НЛО все-таки не обошло нас вниманием".
Сказать, что Вера была удивлена, скромно промолчать в сторонке. Она была шокирована до глубины души. А тварь, в это время, подпрыгнув, схватила ключ своими коротенькими загребущими лапками. Повернувшись к девушке, сверкнула маленькими злобными глазками и бодренько посеменила в черный провал коридора.
Вера с широко открытыми от удивления глазами смотрела ей вслед.
"Ключ! - внезапно обожгла ее мысль, - Надо забрать у нее ключ, иначе я не выберусь отсюда".
Тварь уже скрылась в темном провале коридора, лишь раздавались гулкие шлепки ее лап по полу. Вера рванулась за ней, забыв обо всем. В голове билась только одна мысль: "Ключ!"
Тварь, видимо почуяв преследование, прибавила ходу и с двойным энтузиазмом зашлепала по коридору. Из-за темноты, Вера не видела ничего дальше своего носа, поэтому ориентировалась только по звуку шлепков.
"Какая-то неестественная темнота", - мимоходом подумала она.
Вдруг все затихло. Либо тварь просекла, что она ее слышит, либо куда-то спряталась.
"Черт! - Веру охватила злость, - Почему здесь так темно! Но ничего. Если она здесь, то я ее найду".
Она двинулась вперед, выставив перед собой руки. Поплутав немного, Вера так никого не обнаружила.
"Куда она могла деться, - она бросила тщетную попытку разыскать маленькое чудовище, - В темноте искать бесполезно. Нужно включить свет, но пока я дойду до вахты, эта скотина успеет куда-нибудь спрятаться".
Вера стояла в нерешительности, не зная, что предпринять.
"Ну и пусть, - наконец махнула она рукой, - Все равно она никуда от меня не денется. Включу свет и найду ее. Ну, только попадись мне в руки. Я оторву тебе все, что у тебя выпирает".
С такими злобными мыслями, Вера пробиралась на вахту. В институте свет в коридорах включался только там. Конечно, можно было бы врубить свет во всех аудиториях и оставить двери нарастопашку, но это, во-первых, заняло бы слишком много времени, во-вторых, было бы бесполезно. Их света едва хватало, что бы осветить кабинеты.