Внешняя политика Александра III отличалась разумностью и предсказуемостью, миролюбием и одновременно твердостью. При нем Россия не вела ни одной войны, что способствовало экономическому развитию страны и помогло накопить необходимые резервы для введения золотого обеспечения рубля в 1897 году, уже в царствование Николая II. За поддержание мира Александр III получил в России и за границей прозвание Миротворец.
В 1887 году Александр III удержал императора Германии Вильгельма I от агрессии против Франции. В 1891 году заключен русско-французский оборонительный союз в противовес укрепляющемуся Тройственному союзу Германии, Австро-Венгрии и Италии, созданному в 1882 году. При Александре III проводилось сокращение армии и соответствующих затрат, одновременно построено 114 боевых кораблей, и по мощи наш флот стал третьим в мире (после Великобритании и Франции).
В 1891 году началось строительство Великой Сибирской или Транссибирской магистрали от Челябинска до Владивостока длинною в 9 ООО километров, которая являлась выдающимся техническим и экономическим достижением. И не только своего времени, поскольку за последующие сто с лишним лет в России ничего сопоставимого не построено. Причем в царской России использовался только свободный вольнонаемный труд, в отличие от использования рабского труда заключенных в СССР. Заложил Транссибирскую магистраль под Владивостоком и курировал ее строительство будущий Император Николай II; уже на престоле он ввел магистраль в действие в 1903-1904 годах. Без этой магистрали Россия не смогла бы оказать успешного противодействия японской агрессии в 1904-1905 годах, а в ноябре-декабре 1941 года по магистрали переброшены с Дальнего Востока войска, спасшие Москву от захвата гитлеровцами и перешедшие в контрнаступление. Без созидательного подвига Николая II и Александра III отстоять Москву не удалось бы, а вслед пал бы Ленинград...
С. Ю. Витте, которого Александр III назначил министром путей сообщений и потом министром финансов, вспоминал, что «у Императора Александра III было совершенно выдающееся благородство и чистота сердца, чистота нравов и помышлений. Как семьянин - это был образцовый семьянин; как начальник и хозяин - это был образцовый начальник и образцовый хозяин... Он умел внушить за границею уверенность, с одной стороны, в том, что Он не поступит несправедливо по отношению к кому бы то ни было, не пожелает никаких захватов; все были покойны, что Он не затеет никакой авантюры... У Императора Александра III никогда слово не расходилось с делом. То, что он говорил - было им прочувствовано, и он никогда уже не отступал от сказанного им».
Император Александр III умер 20 октября 1894 года в Ливадии в Крыму от заболеваний почек и сердца.
Мать Николая II- Императрица Мария Федоровна (урожденная принцесса Мария София Фредерика Дагмар) - родилась 14 (26) ноября 1847 года в Копенгагене. Ее отец датский Король Кристиан IX (тогда принц Глюксбургский), мать - Королева Луиза (тогда принцесса Гес-сен-Кассельская).
Принцесса Дагмар была невестой Цесаревича Николая Александровича, старшего брата будущего Императора Александра III. Однако в апреле 1865 года Николай Александрович умер. Дагмар потеряла любимого жениха, а Александр Александрович - любимого брата. При таких обстоятельствах у постели умирающего Николая Александровича возникло чувство искренней симпатии, переросшее затем в глубокую взаимную любовь Александра Александровича и Дагмар.
13 октября 1866 года лютеранка Дагмар приняла православие, став Великой княгиней Марией Федоровной. 28 октября в Петербурге состоялось ее бракосочетание с Цесаревичем Александром Александровичем. Великая княгиня, а с марта 1881 года Императрица Мария Федоровна подарила мужу шестерых детей, в том числе будущего Николая II (1868 г. р.) и великого князя Михаила Александровича (1878), в пользу которого отречется от престола Николай II. Александр III и Мария Федоровна на всю жизнь смогли сохранить чувство взаимной любви, были верны друг другу и буквально не могли прожить дня друг без друга.
Императрица Мария Федоровна возглавляла Ведомства учреждений Императрицы Марии, куда входили учебные заведения, воспитательные дома и приюты, богадельни и др. Попечительствовала Женскому патриотическому обществу. Во время Первой мировой войны уже вдовствующая Императрица переехала в Киев, где занималась организацией госпиталей и санитарных поездов.
После отречения Николая II она направилась в Могилев, где встретилась с сыном. Сама вдовствующая Императрица ни от чего не отрекалась. Она переехала в Крым, откуда в апреле 1919 года вывезена английским линкором. Жила в Дании, не веря в гибель Николая II и его семьи. Умерла 13 октября 1928 года в замке Видёре. Ее прах покоился в Королевской усыпальнице в городе Роскилле.