— Нет.
— Слушай, — я начала злиться, — Ты можешь толком рассказать, что за девица, зачем привёл… Как тебе помочь, если не понятно ничего.
Мужчина обреченно вздохнул. Из его рассказа стало ясно, что в сказочном мире так заведено: для крепкого брака перед женитьбой обязательно нужен подвиг во имя невесты. А что может быть лучше спасения её от злодея? Вот и обращаются к Кощею папаши с просьбой похитить прекрасную деву. За ней приходит жених, спасает, увозит и все счастливы. Но в этот раз что-то пошло не так. Уже при самом похищении Кощея насторожило то, что никто не бегал с криками «спасите, помогите, кровиночку украли», как это происходит обычно. Ему даже показалось, что, когда они поднялись в небо, отец перекрестился и выдохнул. Реакция девицы тоже удивила, истерик и обмороков не было. Стоило только Горынычу приземлится у замка, купеческая дочка слезла и со словами: «Вон та комната с балконом на втором этаже моя!» — пошла внутрь.
Через несколько дней потянулись первые женихи, желающие спасти несчастную. Но всех их прямо с балкона девица разворачивала назад. На вопрос — а что, собственно, происходит? — она каждый раз находила в богатырях какой-то изъян: первый был слишком толстый, второй рыжий, третий ростом не вышел. В общем, через месяц поток желающих спасти её иссяк. За это время нахалка превратила дворец Кощея в какой-то кошмар: вещи были раскиданы по всем этажам, продукты подъедены, цветы на лужайке вытоптаны. Жилище одиноко живущего мужчины перестало быть уютной холостяцкой берлогой.
— Ни одну Кикимору привести не могу, — пожаловался он, — Все сбегают.
Даже жалко его стало. Кощей допил кофе и крутил кружку в руках:
— Вкусно, а можно мне ещё?
Получив желаемое, он с надеждой посмотрел на меня:
— Поможешь? На тебя вся надежда.
Я пока не представляла, чем могу ему помочь, но до того тоскливый вид у него был, что моё сердце дрогнуло.
— А если с её отцом поговорить? — спросил кот.
— Пробовал… Отец сказал, уговор был магически подписан и теперь её забрать может только жених.
Кот понимающе кивнул:
— Хитёр папаша, сбагрил на твою шею дочурку.
Кощей посмурнел ещё больше.
— Ладно, Кощей, не печалься, прорвёмся.
Оба удивлённо уставились на меня.
— Придумаем, говорю, как беде твоей помочь.
«Может я и не Яга, но что я с девицей не справлюсь что ли? — размышляла я, — В конце концов, надо бы поинтересоваться, кого она себе в женихи хочет. А там, как говорится, будем посмотреть. И надо бы у Кощея аккуратненько про девчонок поспрашивать. Может, кто незнакомый в округе появился, должен же он знать что тут происходит?»
Глава 10
Василиса
День клонился к вечеру, а они продолжали идти по лесу. Стихло пение птиц, солнце уже повисло над верхушками деревьев, ноги нещадно гудели от долгой дороги…
«Да сколько можно-то уже?» — думала про себя Василиса.
— Всё, не могу больше, — она опустилась на траву рядом с большой елью, — Привал.
Мужчины послушно остановились. Леший скинул рюкзак на траву, снял куртку и протянул девушке:
— Садись сюда, красавица, земля к вечеру холодная. Застынешь.
— Спасибо, — Вася с благодарностью взглянула на него и тут же почувствовала, как Илья опустил ей на плечи свою толстовку, — Нам ещё далеко идти?
— Нуу, — почесал затылок Леший, — К утру дойдём.
Перспектива ещё одного путешествия по ночному лесу Василису не порадовала. В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось. Да и сил идти дальше совсем не было:
— Предлагаю продолжить путь утром. Заночуем здесь, что скажете?
Ребята переглянулись и согласились.
— И вообще, я есть хочу. Последний раз сутки назад ела, — Вася сказала это так жалобно, что мужчинам даже совестно стало. Все были так погружены в свои мысли, что никто про еду даже не вспомнил.
— Васенька, ягодка моя, — засуетился Леший, — Вот я дурень, сам не догадался. Сейчас, потерпи немного. Мужики, — он с сомнением посмотрел на Илью, — Костёр организуете?
— Обижаешь, — вперёд вышел Никита, — Сделаем.
— Белобрысый, — обратился Леший к Илье — он слышал, что так его называла Василиса, — Возьми в рюкзаке котелок, метров через триста к северу есть ручей, набери воды.
— Пойду соберу хвороста для костра, — поднялась Василиса.
— Далеко не отходи, — крикнул ей Алекс, — Мало ли тут зверьё какое ходит.
Леший сумел поймать трёх зайцев и набрать горсть малины:
— На вот пока перекуси, красавица, — он протянул ягоды Василисе, — Мы сейчас мигом ужин сообразим.