— ГЛАЗА!!! — наконец-то вырвалось у одного нечто вразумительное. — На тумане проступили глаза! ОНО на нас СМОТРИТ!!!
— Оно уплотняется!!! Ай, ОНО точно смотрит и ВИДИТ НАС!!! А-ааа, тварь, лучше снова в потолок смотри!!!
«Фу, как грубо, — поморщилась про себя Аня. — Где это я?»
Осмотреться в небольшой комнате ей удалось на редкость легко, несмотря на мешающую пелену, словно дымкой перекрывающую обзор со всех сторон. Похоже, она в лаборатории. Парни — её коллеги? Оборудование у них какое-то несовременное…
Оцепенев от ужаса, Краск и Унир следили за тем, как проступившие на уплотнившемся тумане жёлтые глаза с чёрными вертикальными зрачками плавно плывут по бокам материализовавшегося сгустка, внимательно оглядывая подвальное помещение. Вот глаза совершили полный оборот и снова неподвижно уставились на них, вырвав из их глоток новый дикий вопль.
— Ма-ма-магический защитный купол удержит ЭТО? — проблеял Унир.
— Должен, — вздрогнув, ответил Краск. Ему как-то не хотелось представлять, что защита не выстояла, а плотный глазастый туман перелился со стола на пол и пополз к ним.
— Давай уничтожим ЭТО! — отчаянно зашептал Унир, формируя боевые смертельные заклинания.
— Отставить панику, — взял себя в руки Краск. — За защиту оно не лезет, а мы столько лет угробили на воплощение древнего рецепта: семь лет с Либроком мучились, потом ещё восемь без него напрягали мозги и искали, искали, искали! Мы на финальном этапе, ни шагу назад!
— Оно выглядит опасным, — настаивал Унир, не рассеивая сформированных фаерболлов.
— Это всего лишь безмозглая субстанция с глазами, у неё даже магической ауры нет, как у простолюдина, что оно может нам, магам, противопоставить? — раздражённо высказался Краск, успокоенный тем, что границы защитного контура туман не пробует пересечь и вообще ведёт себя смирно. — Мы это создали, следовательно, мы — его хозяева!
Унир ещё помедлил немного, но в конце концов тоже перестал дрожать и развеял убийственные заклинания.
— Если оно окажется совсем безмозглым, нам не удастся его использовать, — с досадой констатировал он.
— Погоди, оно только родилось, надо подождать и посмотреть, как оно будет эволюционировать. Раз моментально отрастило себе глаза, то процесс будет быстрым.
Унир сглотнул. Удостоверился, что магии в созданном ими монстре нет, перевёл дух и спросил:
— Как думаешь, в нём сохранился разум похищенной нами души?
— Проверим. Надеюсь, что хоть зачатки разума остались, в противном случае его трудно будет заставить служить нам и выполнять сложные поручения.
Несколько часов маги простояли у лабораторного стола, на котором под мерцающим защитным куполом вальяжно развалилась бесформенная субстанция, неопределённо-серого цвета. Субстанция двигала глазами, колыхалась, но новых ярких изменений в ней маги так и не дождались. Первое волнение окончательно улеглось, и молодые экспериментаторы принялись обсуждать уже достигнутые ими результаты и делать прогнозы на будущее. Когда организм настойчиво напомнил им о пропущенном обеде, Краск с Униром ушли из подвала, старательно наложив на дверь несколько слоёв дополнительной защиты.
«Ага, мои ''хозяева'' ретировались, можно перестать демонстрировать безмозглость, — решила Аня. — Болтливый учёный — находка для объекта его экспериментов! Подведём итоги услышанного».
Услышать и увидеть ей повезло много. Бурно обсуждая свою работу, парни творили видимые радужные клубки причудливых форм, называя их заклинаниями, да и огненные шары, сформированные с целью сжечь её саму, не прошли мимо внимания Ани. Приходилось сделать вывод, что парни — не сумасшедшие, а действительно маги, да ещё из другого мира, раз живут в неведомом королевстве Дистиния, опасаются происков королевской стражи и обучались в академии магии. Больше всего они толковали о рецепте и метаморфах, и было несложно понять, что именно Аню и превратили в метаморфа. Учитывая, что она без проблем понимала речи парней, применённое к ней заклинание имело функцию универсально переводчика и должно было переводить сложносоставные слова по частям. Так что же означает часто упомянутый термин «метаморф»?
«Приставка «мета» означает некий промежуточный этап, переменчивость. «Морф» в самом простом значении — «форма». Метаморф — объект, способный менять свою форму? Кажется, правнуки что-то такое болтали между собой, обсуждая то ли фильмы, то ли игры свои вечные компьютерные… Что ж, проверим гипотезу».