— КП — командиру, — через несколько шагов вызвала я корабль.
— Есть КП! — раздался сосредоточенный голос помощника.
— Пассажира подобрали, идём обратно. Видишь нас?
— Частично, — непонятно отозвался Никвас.
— То есть как это?
— Придёшь — увидишь, я всё равно слишком обескуражен и фраппирован, чтобы внятно это объяснить, — ещё более загадочно ответил помощник.
— Пришли фельдшера к шлюзу, пусть пассажира встретит. И Накамуру на КП вызови.
— Зачем?
— Голову тебе пусть проверит, а то ты как-то странно изъясняешься. Вдруг это заразно? Отбой.
— Принял, отбой.
До корабля шли в напряжённом молчании. Пассажир был невозмутим и продолжал чему-то придурковато улыбаться, а вот мне за пределами корабля после столкновения с розовым медведем окончательно разонравилось. Плюк знает, что у них тут ещё водится! Да и Никвас своей загадочностью заинтриговал по самые уши, что у них там успело случиться за время нашего отсутствия?!
Но ксенос угадал, до шлюза добрались без происшествий. Первым я загнала в корабль Уварова и только через минуту, дав ему возможность уйти подальше, махнула рукой своим спутницам. Не знаю уж, с чем связаны такие странные распоряжения насчёт этого… гуманоида, но нарушать приказ я не собиралась.
В десантном шлюзе на удивление просторно, туда без проблем мог поместиться десяток человек. А всё потому, что назывался-то он десантным, потому что так положено, но по факту являлся единственным. И такие просторы в нём не ради удобства людей, просто нет другого способа загрузить что-то в недра «Ската». Вот при необходимости замены какого-нибудь агрегата сразу оказывается, что не так уж тут много места.
Мичман от военной медицины переминалась с ноги на ногу у переборки, сразу на выходе из шлюза. Я сняла шлем и под странно блестящим взглядом ксеноса назвала их друг другу:
— Ольга, это Нану. Нану, это Ольга. Все вопросы, пожелания, просьбы — к ней. Она проводит тебя в каюту. Ты меня понял?
— Хорошо, — кивнул он. — А когда придёшь ты, Нина?
— Когда ты выучишь, что обращаться к командиру корабля нужно «товарищ командир», — проворчала я. — В крайнем случае, Нина Львовна. Оля, убери это недоразумение с моих глаз побыстрее, и полетели с этой планеты подальше.
К счастью, сопротивляться пассажир не стал, только бросил мне в спину: «До скорой встречи, Нина!» Я великодушно проигнорировала эту шпильку — ну не поверю я, что он не издевается! — и отправилась скидывать амуницию.
— Ну что у нас ещё случилось, с чего вы тут такие загадочные? — с ходу обратилась к помощнику, добравшись до КП. Он, Хенг, все три пилота и связист встретили меня подозрительными немыми взглядами.
— Думаете, она? — с подозрением спросил звездочёт.
— Похожа, — в том же тоне ответил Никвас. — Таащ командир, а скажи нам чего-нибудь по-командирски!
— Николай свет Васильевич, а вы часом не?.. Так я без всякого доктора могу прописать ведёрную клизму для освежения памяти!
— Она, — решил Хенг. — А ты, чем ругаться, кино вот лучше посмотри. Интересное.
Кино представляло собой запись с камер двух зондов, сопровождавших нас на место встречи и обратно. Мужчины были настолько зверски серьёзны и смотрели на меня так напряжённо, что я даже не стала комментировать вид нашей группы cо стороны, ожидая того самого момента, когда случится это. Вот мы идём. Вот поляна. Вот розовый медведь, здоровенная всё-таки дура. Вот…
— Не поняла, — пробормотала я. — А где?..
— Ты дальше смотри, — отмахнулся Никвас.
И секунд через пятнадцать я окончательно поняла, что повод говорить загадками у помощника был, более того, не было никакого шанса обойтись без них. Потому что на записях камер инопланетянина не было, а потом он — раз! — и появился. Вот пока ксенос успокаивал зверя, розовый медведь был один, и потом тоже. А потом, когда найдёныш щупал «Указку», вдруг возник. Из ниоткуда, словно на записи был монтаж. Потом какое-то время камера фиксировала Нану, потом — опять потеряла. Потом он снова появился, когда потрогал мой локоть, и дальше уже до самого корабля шёл рядом как ни в чём не бывало.
— Ничего не понимаю! — подытожила я. — Эй, связь! А как это вообще возможно?
— А х… его знает, товарищ командир! — бодро отозвался связист.
— Спроси при следующей встрече, мне тоже интересно, — попросила задумчиво. — Ладно, товарищи офицеры. Будем надеяться, до дома мы с ним как-нибудь долетим, а там уже не наша головная боль. Главное, оно неагрессивное.
— Это пока! — зловеще предрёк Никвас. — Сейчас взлетим, и начнёт нас жрать по одному. Потому что окажется, что начальство наше зомбировали, и на самом деле это…