– Не настолько, – холодно отозвалась она и отвернулась.
Но он, очевидно, привык к подобной реакции и нимало не смутился:
– Не судите о книге по обложке!
Вторая фраза была несколько лучше первой, но тоже давно навязла в зубах.
– Есть книги, которых лучше не открывать, – отозвалась криганка равнодушно.
– Но эта, поверьте, весьма занимательна.
– Вполне допускаю, но данная литературная форма меня абсолютно не интересует.
Однако, видя, что «гоблин» сдаваться не намерен, ламия вынуждена была добавить к своему ответу мощный ментальный импульс, эквивалентный фразе «Пошел вон!». В другое время она, возможно, в наказание за нахальство приняла бы его ухаживания и провела этакий блицкриг с фатальным для бедолаги финалом. Но два трупа за три дня – это был бы уже явный перебор. Так что «гоблину» повезло: он отделался лишь головной болью и возникшим неведомо откуда паническим чувством, вынудившим его спешно покинуть клуб и без оглядки бежать домой.
Избавившись от докучливого кавалера, Данира вновь оглядела зал, и ее внимание привлекла незначительная на первый взгляд жанровая сценка. В зал вошел темноволосый молодой человек среднего роста и целеустремленно направился к барной стойке, где заправляла довольно привлекательная блондинка лет двадцати пяти. Ламия и сама не знала, что именно заставило ее обострить свой слух магическими средствами, чтобы подслушать этот разговор. В конце концов жертв она всегда выбирала по наитию и до сих пор не имела оснований жаловаться на свою интуицию.
– Привет, Кристина, зачем ты просила меня зайти?
– По очень важному делу, Юра. Надеюсь, у тебя есть время.
– Не слишком много, но есть. А в чем дело? – Молодой человек, которого, как выяснилось, звали Юрий, слегка напрягся.
– Да успокойся ты, ничего такого! Просто сейчас сюда должна прийти одна моя подруга. Она хочет с тобой познакомиться.
Юрий закатил глаза:
– Ради бога, сестренка, может быть, хватит?! Сколько раз тебе говорить, что в услугах свахи я не нуждаюсь! А ты все упорствуешь. Я еще понимаю родителей, но тебе-то это зачем?
– Не хочу, чтобы мой брат был один.
– Твой брат, поверь, нисколько этим не тяготится.
– Пока не тяготится.
– И в ближайшем будущем тоже.
– Вот это и настораживает. Тебе уже, между прочим, недавно тридцать два стукнуло. Время идет.
– Ну и пусть его. Я никуда не спешу.
– А следовало бы. Человек рожден для счастья.
– Для счастья у каждого свои критерии. Я, к примеру, вполне счастлив в своем нынешнем состоянии, можешь мне поверить. Пойми, если знакомиться по принуждению, без какого бы то ни было собственного желания, то из этого ничего хорошего не получится. Ни для меня, ни для нее. Я должен сам созреть, захотеть произвести впечатление, быть с кем-то. Сейчас же любая мысль о предстоящем свидании нагоняет на меня тоску. Зря ты все это затеяла, ей-богу!
– Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, – возразила Кристина. – Возможно, именно здесь и сегодня ты встретишь любовь всей своей жизни.
– Не встречу, – покачал головой Юрий. – Потому что мне это не нужно. И еще потому что сейчас я ухожу. И очень тебя прошу – не устраивай мне больше подобных ловушек!
С этими словами он развернулся, намереваясь воплотить в жизнь озвученное намерение, но сестра поймала его за руку.
– Ну пожалуйста, Юра! Сделай это ради меня! – Голос ее стал умоляющим. – Хотя бы попробуй! Лада – очень хорошая девушка, и мне кажется, вы друг другу подходите. Если не получится, больше я этим заниматься не буду, пока ты сам меня не попросишь.
– Клянешься?
– Клянусь!
– Ну ладно, Кристина. В последний раз и только ради тебя. У нас очень хорошие отношения, но если ты не сдержишь своего обещания, они могут испортиться.
– Во мне можешь не сомневаться. Ты – лучший брат на свете! – просияла барменша и поцеловала его в щеку. – Подожди немного здесь. Она будет через десять минут.
Данира улыбнулась и поднесла к губам бокал. Ситуация складывалась интересная. Перед нею был великолепный объект для новой игры. «В чем-то ты права, милочка, – мысленно обратилась криганка к барменше. – Твой дорогой братик сегодня действительно встретит здесь любовь всей своей жизни, которая станет для него последней. Только это будет не та, о которой ты думаешь!» Сделав небольшой глоток вина, Данира слегка посмаковала его и свои мысли. Теперь оставалось ждать и предвкушать. Игра вполне могла стать самой захватывающей за очень долгое время.