Конечно, в такой сильно и безразборно пьющей стране, как Россия, никто не знает точно, сколько спиртного потребляет ее население. Так в 1985 году этот показатель был немногим более 10 литров, а когда Николай II в начале ХХ века ввел сухой закон (это, как показывает его опыт и Горбачева, в России делать следует весьма осмотрительно), потребление алкоголя составляло всего 2,8 литра на человека. Существуют, однако, официальные данные ЦСУ РСФСР, Госкомстата РСФСР и Госкомстата России, которые с середины 1960-х и до 1988 года оставались секретными. Это так называемое «регистрируемое потребление алкоголя», которое в 1984 году составляло 10,5 литра алкоголя на человека в год. Но это — без самогона. С 1960 года расчеты самогоноварения и общего потребления алкоголя сначала в СССР, а позже в Российской Федерации производил американский советолог Владимир Тремл. По его оценкам и расчетам российского ученого А.Немцова, истинное среднедушевое потребление алкоголя в России с учетом самогона уже в 1970 году было очень высоким и составляло 12 литров, а через десять лет выросло еще на 2 литра.
Результаты всех этих расчетов довольно близки, их сходство дает основания для усредненной оценки потребления алкоголя в России в 1980–1994 годах. В 1984 году оно составляло 14,2 литра алкоголя на душу населения, из которых, по оценке Тремла, 3,8 литра, или 26 % приходилось на самогон. Если принять расчеты, согласно которым российские мужчины выпивают 4/5 общего количества спиртного, и считать, что главные потребители алкоголя — это мужчины в возрасте от 15 до 65 лет, то на одного взрослого мужчину приходилось 180 бутылок водки в год или, в среднем, 1 бутылка на два дня. Но так как в России все-таки есть мужчины, которые вообще не пьют или пьют мало (по Бехтелю, немногим более 20 % выпивали 1 раз в месяц или реже), то получается, что 80 % взрослых мужчин выпивали, в среднем, около 220 полулитровых бутылок водки в год. Вот это и называется «поголовное пьянство».