Я не убегаю. Я бегу к… К городу. К свободе…
Девушка надавила на последнюю дверь и выскочила на плоский козырек, который когда-то прикрывал грузовой вход в склад от непогоды, а сейчас был завален обломками бетона, из крыши превратившись в крыльцо. Прохладный ветер пополам с песком ударил ее в грудь, заставив отступить на шаг. Знакомое чувство уверенности накатило на нее — пусть и разрушенный до основания, но этот город был близок ей, и она радовалась ему, как близкому другу.
Позже Тига с удивлением вспоминала, что дорогу к выходу нашла безошибочно, несмотря на никак не запоминающиеся ходы в убежище.
Но сейчас это было не важно.
Был важен только ветер, песок и неприступная громада башни, которая нависала над обнажившимися костьми города.
Ларри сосредоточенно пилил рукоятку пистолета, стараясь не думать о том, что в любой момент она может рвануть в его руках. Твердый пластик поддавался с трудом, пилка то и дело соскальзывала, издавая при этом совершенно невыносимый визг и норовя попасть по пальцам.
— Не оторвет, блин, пальцы, так я их сам себе отчекрыжу, — злобно буркнул мужчина, когда пилка соскользнула в очередной раз, вспоров ему кожу.
— Ты пили, пили, — немедленно отозвалась Тига, до того сосредоточенно разбиравшая винтовку. — Будь полезен.
Ларри что-то неразборчиво пробормотал, обсасывая пальцы, и вернулся к прерванному занятию. Импровизированный стол из неровного куска бетонной плиты был крайне неудобен, но альтернатив не было, и приходилось довольствоваться тем, что имелось. Отряду едва удалось найти хоть сколько-нибудь пригодное помещение для работы — разрушения в непосредственной близости башни были просто катастрофическими. Если в других частях города танки сбивали только самые высокие здания, то здесь они постарались на славу — не уцелело вообще ничего. Если бы Вейн не заметил эту каморку, то, скорее всего, им пришлось бы возвращаться несолоно хлебавши — при таком сильном ветре работать на улице было невозможно. К тому же близость башни, мрачной громадой нависающей над головами, нагнетала истерическое настроение в группе. Даже ненадежное укрытие, образовавшееся благодаря тому, что две бетонные плиты опирались друг на друга «домиком», было воспринято с большой радостью.
Тига сощурилась, выкручивая кончиком ножа из винтовки еще один винт. Света в каморке было мало, и разбирать оружие приходилось практически вслепую. Наконец девушка выдернула спусковой механизм из паза и взвесила его в руке. Потом свернула тряпку, на которой были разложены остальные детали, в некое подобие авоськи и поднялась на ноги.
Ларри проводил ее взглядом:
— Долго мне еще пилить?
— Там внутри должна быть капсула или что-то похожее. Как наткнешься — позовешь меня, — Тига натянула платок на лицо и, пригнувшись, вылезла из-под плит.
Начало зоны действия сигнала, на который реагировала взрывчатка в оружии, было отмечено куском трубы, воткнутым в гору мусора. Девушка улыбнулась, вспоминая, каким способом они ее определили. Зрелище Рика, скачущего по обломкам с длинной трубой в руках, действительно умиляло. Мужская часть компании осыпала парня градом скабрезных шуточек, пока тот, оступаясь, брел по направлению к башне со своим шестом. Но когда привязанный к концу трубы пистолет взорвался, оторвав кусок пластика длиной с человеческий локоть, шуточки резко прекратились. Побледневший Рик воткнул трубу в землю и поспешно отбежал назад, к товарищам.
Способ был настолько очевиден, что никто так и не догадался использовать его.
Тига остановилась в нескольких метрах от метки. Положение было неудобным — ветер бил в лицо, ухудшая и без того неидеальную видимость. Девушка запустила руку в сверток и достала оттуда горсть мелких деталей. Вряд ли хоть одна из них имеет какое-то отношение к системе уничтожения, но перестраховаться еще никогда не мешало. Тига широко размахнулась, и мелкие железки, весело позвякивая, улетели в зону действия активационного сигнала. Девушка выждала пару минут, но ничего не произошло, и в том же направлении улетела следующая горсть деталей. Наконец у девушки в руках остались только самые крупные части винтовки. К ним был нужен совсем другой подход. Тига решила, что в винтовке заряд будет скорее всего спрятан в прикладе, и швырнула его подальше за опасную черту. Приклад несколько раз тяжело перевернулся в воздухе и взорвался, так и не долетев до земли. Мелкие осколки пластика брызнули во все стороны, изрешетив окружающий песок. Девушка улыбнулась.