Я была права! Мама, я была права! Ты можешь гордишься мной!..
Сильный взмах рукой отправил вместилище всех проблем в полет. Легкую капсулу мгновенно подхватил ветер и весело швырнул ее далеко за трубу, обозначающую запретную границу. Тига и Вейн вовсю напрягали глаза, следя за траекторией полета этой опасной вещицы. Капсула упала на землю. И взорвалась.
Вспышка была настолько яркой, что у ребят перед глазами заплясали лиловые круги.
— Это оно! — заорала Тига. — Я была права!
Вейн кивнул, радуясь тому, что платок надежно скрывал его улыбку от стоящей рядом девушки.
Перед Боуином лежало двенадцать искалеченных стволов — шесть пистолетов и шесть штурмовых винтовок. Куцые приклады, плотно перемотанные клейкой лентой, и исцарапанные корпуса производили удручающее впечатление.
— Они вообще в рабочем состоянии? — с сомнением протянул Бо. — Как по мне, так это просто груда мусора.
— Каждый ствол проверен, так что все нормально. Стреляют, правда, куда попало, но Тига сказала, что нам особой меткости не надо, — Ларри смущенно потупился. — Правда, мы потеряли одного из ребят…
Боуин выразительно приподнял одну бровь, буравя мужчину недобрым взглядом.
— Да малой Микель сам дурак! — оправдываясь, зачастил Ларри. — Он ствол неправильно собрал и пальнул из него… Ну, патрон и рванул… Короче, Микель-то жив, да пальцев некомплект…
— Скорее, кистей, — хмуро буркнул стоящий в углу Рик.
Он был крайне рассержен тем, что Тига отправила их на ковер к Боуину, а сама смылась под предлогом неотложного разговора со Стивом. К тому же паренек получил травму на глазах Рика, что отнюдь не повышало боевой дух.
— Жаль Микеля, но он никогда не был особенно ценным бойцом, — Боуин взял один из пистолетов и повертел его в руках. — Подлатайте его, а потом подумаем, что делать. Вы заносили все это в зону сигнала?
Ларри кивнул:
— Да, босс. С ними все в порядке. Правда, вряд ли они выдержат серьезную перестрелку — мы их здорово повредили. Рукоятки могут рассыпаться очень быстро.
— Неудивительно, — пробормотал мужчина и положил пистолет обратно на ящик. — Где Тига?
— Она ушла узнать у Стива, как поживает схема размещения пулеметов, — снова подал голос Рик, всем своим видом показывая, насколько он не в восторге от поведения девушки.
— Тогда я думаю… — начал Бо, но осекся.
Из коридора доносилась ожесточенная приближающаяся ругань.
— Да на кой черт мне эти каракули? Ты вообще башкой своей думал, когда это малевал? — потрясая огрызком картона, в комнату ввалилась Тига.
Следом просочился Стив, стараясь выглядеть как можно меньше и незаметнее.
— Не, ну ты же сказала — приблизительно… — вяло отбивался он.
Девушка резко развернулась, будто кто-то дернул ее за невидимые нити.
— Я сказала «приблизительно», а не «наугад»! — Картонка порхала в опасной близости от лица Стива. — Как, по-твоему, из этого можно делать вывод про мертвую зону?!
Парень съежился еще больше. Он никак не мог предположить, что полуторасуточный забег вокруг башни, прерываемый лишь остановками на дополнение схемы, закончится настолько полным фиаско. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, но подошедший сзади Бо тяжело положил руку ей на плечо. Это произвело эффект вылитого на голову ведра ледяной воды — девушка шумно выдохнула и сникла.
— Ты только глянь на это… — Она протянула вожаку злополучную картонку.
Тот с непониманием уставился на изображение. Стив постарался зарисовать башню, точками обозначив пулеметные гнезда, но в общем картина больше напоминала детские каракули. Боуин пожал плечами.
— Вот и я не знаю, — согласилась Тига.
Стив вздохнул и поплелся прочь из комнаты.
— Стой! — окликнула его девушка. — У тебя маркер с собой?
Парень послушно отдал ей требуемый предмет. Сбросив руку Боуина со своего плеча, Тига подошла к стене и придавила к ней кусок картона, после чего зубами сняла колпачок с маркера и начала задумчиво что-то чертить. Стив вытянул шею, пытаясь разглядеть, что же пытается нарисовать девушка. Та на секунду задумалась, до хруста сжав колпачок маркера, и продемонстрировала картонку Стиву.
— Ты мне только одно скажи. Как расположены пулеметы тут?
Парень уставился на изображение капли. Тига указывала маркером на ее острый конец и ожидала ответа. Постепенно в уме Стива забрезжило понимание…