Отталкиваю Рыжего от себя. Он выпрямляется и ждет. А я слепну.
Глава 24
Надо отдать ему должное, у парня есть стержень. Джефферсон похож на шикарный костюм для Хеллоуина, такой себе «потный зомби-боксер». Левый глаз заливает кровью, Джефф старательно размазывает ее по щеке.
Такие рассечения опасны тем, что доходят до самой кости. Эх, был бы у меня порошок «Целокс» или «Тромбин», может, кровь удалось бы остановить! Ладно, займусь пока Пифией. Что с ней, елки-палки? Бицепс спазмирован, рука не разгибается. Непонятно, придется отложить на потом.
У Джеффа положение аховое. Рыжий просек, что соперник почти ничего видит, потому особо не торопится. Играет на публику, бьет Джеффа короткими, резкими ударами то рукой, то ногой.
Видимо, в этом месте я должна растаять и захлюпать носом. Но в голове крутится одно: «Ради бога, Джефф, сдавайся уже, и пошли домой. Отведи нас домой и дай умереть спокойно».
— Я назад на ринг, — заявляет Пифия.
— Черта с два, — говорю я. — Питер, подержи эту идиотку, не пускай туда.
— Не вопрос, — кивает тот.
Я подскакиваю к рингу, возле которого стоит Ратсо. Джефф пропускает удар в живот.
— Ратсо, выбрасывай полотенце, — командую.
— Какое еще полотенце?
— Останови бой, пока Джеффа совсем не прибили.
Рыжий удачно проводит комбинацию прямой-боковой и делает шаг назад. Толпа орет, требуя продолжения.
— Не могу, — отвечает Ратсо. — Объявить о сдаче может только ваш паренек. Или так, или нокаут.
Джефф кидается к Рыжему, но тот блокирует его левый боковой.
— Джефф! — зову я. — Джефферсон!
Сейчас они развернулись, и он стоит ко мне лицом. Поднимает глаза, видит меня.
— Джефф, хватит. Сдавайся! Останови бой! Выходи! Ты…
В этот коротенький миг — прежде чем Джефф отворачивается к гаду, который превратил его в котлету, — я ловлю та-акой взгляд… В нем столько боли, столько разочарования, что сердце у меня по-настоящему замирает. Я затыкаюсь, а глаза Джеффа спрашивают: «Как ты могла подумать?»
Он опускает голову. Как побитый.
Потом поднимает — в лице ярость.
Рыжий самодовольно красуется, паясничает перед толпой скотов. Театрально крутится вокруг своей оси — и тут Джефф подлетает к нему, замахивается и бьет локтем по физиономии.
Раз — и Рыжий на полу. В сознании, но весь боевой дух улетучился. Рядом валяется несколько зубов. Изо рта течет кровь и слюна. Он плюхается на живот и ползет к своему напарнику, Лысику. Тот уже вытянул руку для передачи хода.
Толпа ошалело молчит.
Джефф хватает Рыжего за щиколотку — тот не успевает дотронуться до приятеля — и швыряет в центр ринга.
Садится верхом противнику на спину и, сжав кулаки, молотит его по голове. Раз, другой, третий, еще…
Рыжий обмякает, перестает защищаться. У него не осталось сил даже похлопать по полу, чтобы сдаться.
Джефферсон не унимается.
Толпа в восторге.
На ринг вбегает рефери, хватает Джеффа. Следом запрыгивает Питер, за ним — я. Оттаскиваем Джеффа, а он упрямо рвется назад, к неподвижному парню.
— Все, все, — уговариваю я.
Джефф кричит, плюется кровью.
— Джефф, хватит. Все, милый. Ты победил. Уймись. Мы победили.
Прижимаю к себе его голову, и он затихает, склоняется ко мне, судорожно хватая ртом воздух.
Рыжего уносят с ринга, мы помогаем сойти вниз Джеффу. К нему подходят люди, похлопывают, поздравляют. Круто, братан. Классный бой. Так держать.
Ратсо идет за нашей долей, а толпа принимается обсуждать следующий поединок.
Лысик с Рыжим оказались бойцами известными, они должны были разбить нас в пух и прах, поэтому ставки были ого-ого. Выступление Пифии и Джефферсона в этом реслинг-шоу принесло нам две тысячи баксов. Увеличило наши капиталы в десять раз.
Целая уйма денег, так что можно затариться всякими вкусностями и боеприпасами до отвала. Лавочники на базаре-подкове встречают нас как горячо любимых родственников. И никто не фыркает на Ратсо — дуэнью при новоиспеченных богатеях.
По молчаливому соглашению каждый может купить одну какую-нибудь бессмысленную ерундовину — просто так, себя порадовать. Класс, тут куча палаток с вещами, от которых нет никакого толку. Новая характеристика дорогостоящего товара: бесполезность. Навороченные наушники, выглядят не хуже драгоценных сережек. Прикольные футболки. Косметика. Игрушки. Золотые кольца, остановившиеся часы. Джойстики к видеоиграм.