Прогоняю мысли куда подальше; только это нереально. Я хочу сказать, «прогнать мысли» — просто метафора, сравнение такое. Мысли, они же не надоедливый гость, а в голове нет двери, чтобы захлопнуть у них перед носом. Мысли, они, скорей, как вода, или ветер, или запах гари: находят щелочку и просачиваются.
Джефферсон, я была права. Спасать мир — плохая затея. Теперь ты где-то в темноте, один-одинешенек.
Но я найду тебя и буду защищать.
Мы сгрудились посреди рельсов. Ходили бы по ним, как раньше, поезда, от нас бы уже мокрое место осталось. Каким-то чудом все наши уцелели и сейчас рядом со мной. Кроты же — те, кого не поймали и не убили, — растворились во мраке; так что шансы у нас… сами понимаете.
Мы тыкались то туда, то сюда — и каждый раз попадали на конфедератов. Они, похоже, перекрыли все пути и ждут нас, будто куда-то подталкивают. В окружении мы, короче.
Я. Кто-нибудь знает, где мы?
Народ дружно мотает головами, а Умник говорит:
— На линии «Е», под Пятьдесят пятой улицей, в паре сотен шагов к западу от Пятой авеню.
Я. Примерно?
Умник. Нет.
Питер. Не хочу показаться сильно озабоченным, но что нам, блин, теперь делать?
Пифия. Кругом конфедераты.
Я. Я заметила.
Питер. Может, есть какие-нибудь колодцы? Вылезем через них наверх. Канализационные там…
Умник. Метро и канализация — разные системы.
Я. Это понятно. Но как нам выбраться?
Умник. Есть заброшенная линия между станциями Пятьдесят седьмая улица — Седьмая авеню и Шестьдесят третья улица — Лексингтон-авеню.
Я. Сейчас все заброшенное. Весь мир!
Заброшенное и больное.
Умник. Я имею в виду, эту линию не использовали для пассажирских поездов. Вдруг конфедераты о ней не знают? Она соединяется с линией, которая над Седьмой авеню.
Я. А ты-то откуда об этом знаешь?
Умник. Пока ты пела караоке, я расспрашивал Кротов о туннелях.
Я. Ладно. Значит, ищем Джефферсона и сматываемся через секретный туннель, да?
Ребята не смотрят мне в глаза типа: «Давайте не говорить ей, что золотая рыбка умерла». Будто они могут купить мне в зоомагазине нового Джефферсона, пока я в школе.
Я. Что такое?
Питер. Я бы с удовольствием, солнце, ты ж знаешь. Только… Мы ведь не представляем, что с ним.
Умник. Скорее всего, он погиб.
Я. Господи, Умник! Ты что? Джефферсон не стал бы хоронить тебя раньше времени!
Умник. Я же не говорю, что рад. Я говорю — он, наверное, погиб.
Наш гений, конечно, прав. Теоретически.
Умник. Вдобавок, даже если Джефф жив, тебе не кажется, что в одиночку ему выбраться легче? Может, он уже наверху.
Пифия. Я с тобой. (Оглядывает остальных и пихает Умника локтем в бок.) Идиот! Донне Джефф нравится. Представляешь, если б я бросила тебя одного в темном подземелье?
Умник. Я тоже хочу его найти. Я просто сказал, что он, скорее всего…
Я. Ладно-ладно, поняла.
Умник. Поэтому идти искать Джеффа — не самое лучшее решение.
Я. Может, и так. Но главная сейчас — я, так что будем делать по-моему.
Питер. Мм-м, Донна… Это, конечно, хорошо — только кто назначил тебя главной?
Я. Сама назначилась. Или есть желающие взять ответственность на себя?
Желающих нет.
Быстро перекусываем. Тунец в пакетиках, консервированные бобы в банках с такой крышкой, которую открываешь руками. Это гораздо лучше, чем ковырять жестянку ножом, хотя звук все равно получается громким — будто кто-то скрипичную струну задел.
Крадемся туда, откуда пришли: вдруг конфедераты отстали? Где-то там может прятаться Джефферсон.
Подходим к развилке; мы не заметили ее, когда удирали из лагеря Кротов. Сворачиваем и спотыкаясь бредем дальше в полной темноте.
Она совсем не похожа на темноту ночной спальни. Та «темнота» обитала в мире окон и уличных фонарей, подсвеченных офисных зданий, светодиодов на электронных будильниках и дежурных огоньков на корпусе колонок и телевизоров. Электромагнитное излучение шепотом разговаривает с нашими глазами, даже когда те закрыты. И на загородную темноту она не похожа — ту, где дрожат звезды и поблескивает бледная луна. Это — темнота земли. Тысячи тонн грязи отделяют нас от солнца, лампы мертвы, воздух высасывает жизнь. Если б рядом не было ребят, у меня в этом склепе от ужаса начался бы психоз, как в «Паранормальном явлении».