В это время стиральная машина прилежно крутила мою одежку, то и дело сплевывая в трубы черную отработанную воду.
Форма кого-то из прежних, давно умерших, была мне сильно велика, но ничего лучше я не нашёл: мягкая серая майка, плотный яркий комбинезон с удобными навесными карманами.
Наконец-то зеркало, нормальное зеркало, целое и без мыльных лишаев. Я взглянул в него лишь мельком и отвернулся с отвращением. Показалось, что глянул на меня оттуда Командор и капитан Белка одновременно, слипшиеся в одно чудовищное небритое рыло.
Напустив пару, я побрился, глядя в маленький уголочек зеркала, который регулярно вытирал от туманного налета.
Моя одежда покрутилась ещё немного в стиральной машине и вдруг вывалилась наружу, в пластиковое корытце, выглаженная и сухая.
Это был сигнал: отдохнул и до свидания, помылся и дальше потопал. Ну, вперёд. Командор не любил чужого присутствия.
— Я ещё поем, — сообщил я и полез в кладовые: брикеты замороженных обедов, смутные очертания россыпей горошка, кукурузы, картофеля и фасоли сквозь белый тугой пластик. Ведра картофельного пюре, галереи сухих колбас. Стеллаж с копченостями в вакуумных тонких листах напомнил мне книжный шкаф, только здесь, стоит потянуть лист, как повалит следом морозный пар, а полка внизу отскочит и предложит двенадцать видов хрустящих хлебцев в разноцветных упаковках.
Я взял брикет черничного киселя и вышел. Дверь хранилища радостно поползла закрываться и долго хрустела всеми своими секретными замками, пока я наполнял кипятком белую пластиковую кружку и размешивал в ней сладко пахнущий брикетик.
С дымящейся кружкой в руке я вернулся на пост Командора и некоторое время тихонько наблюдал за работой системы слежения. Экраны подавали информацию очень быстро, короткими картинками, но мне хватило: какой-то придурок в зелёной дутой куртке меряет линейкой чью-то голову и записывает показатели в блокнот. Чёрные строгие ряды синдромеров собираются вместе, потом растекаются осьминогом и в долю секунды перестраиваются в ровный смертельный квадрат. Из могилы что-то тащат и жрут.
— Командор, — позвал я.
Картинки ушли с экранов. Командор вернулся и смотрел на меня глазами мудрой черепахи.
— Позволь мне через тебя связаться с капитаном.
— С какой целью? — поинтересовался Командор.
Его голос чуть запаздывал: прорывался на секунду позже, чем изображение открывало или закрывало рот.
Я молчал.
— Он знает, что всем вам конец, — благодушно сообщил Командор. — Для этого не нужно своими глазами наблюдать за процессом, достаточно его запустить.
— Капитан ничем уже не мог нам помочь, — отозвался я. — Он убрался домой, потому что извел всю энергию. Я сам видел энергоотсек, там осталось в живых всего два-три кристалла. Позови его теперь, пожалуйста.
Командор скривился.
— Слушай, — заторопился я. — Я понимаю: ты от него не в восторге. Но ведь он попытался возродить то, что не смог защитить ты. И сейчас ты спокойно наблюдаешь за нашей гибелью, а у самого полные склады еды. Если ты не хочешь нам помочь, так дай хотя бы шанс — пусть капитан снова вмешается, привезет ещё энергии… он что-нибудь придумает. Иначе — нам конец, ты понимаешь? Ты же видишь сам, на экранах видишь, что происходит, и чем дальше, тем нелепее. В городах полно глупых старичков, которым до лампочки все трения, они растят лимоны на подоконниках и… умничают на собраниях. Они как дети — их много, их очень много. Ну куда им деваться, если синдромерам вздумается рвануть с места или Альянсы примутся таскать по их головам украденные «сайленты»? Вспомни — когда-то твоей задачей было охранять и оберегать нас… Ты сломался, что ли?
Командор выслушал, медленно моргая воспаленными веками.
— Моей задачей никогда не было защищать вас, — наконец ответил он. — Я должен был защищать тех, прежних. Их больше нет. А что такое вы — мне наплевать, и как вы будете подыхать, меня тоже не волнует.
— На мой взгляд, ты херню несешь, — честно сказал я. Он умел вывести меня из себя за несколько минут и жутко бесил своим неуместным снобизмом.
Командор прищурил глаза и стал похож на аллигатора.
— Марк, есть такие моменты, которые называются точками невозврата. Все, что копошится после них, обречено по определению. Ничтожная попытка капитана возродить планету была обречена с самого начала. Не нужно было ничего возрождать. Если цивилизация не способна защитить себя на высоких уровнях развития, значит, она развивалась неправильно и зря. Значит, ошибка была совершена когда-то очень давно — допустим, слишком поздно изобрели колесо. Это непоправимо. И гибель такой цивилизации — её закономерный конец, который не переиграть.