Шпионаж по основным своим признакам можно прежде всего разделить на три главных класса: 1) частный, т. е. личный или групповой; 2) классовый и 3) государственный.
Частный шпионаж производится отдельными лицами или группами лиц и в интересах отдельных лиц или групп лиц. Например: известный гражданин собирает сведения о другом с целью расстройства его брака, желая воспользоваться его женой, которую он любит, или удовлетворить свои мстительные стремления. Еще можно указать на биржевиков, ростовщиков и иных коммерсантов, стремящихся разорить других себе подобных в целях обогащения за счет разоренных. Также и чиновники, старающиеся создать карьеру за счет других. Все это и многое другое, происходящее при помощи тайных действий или под вымышленным предлогом, является частным шпионажем, поскольку он лишен классового или государственного характера.
Классовый шпионаж отличается от частного тем, что он ведется или классом в целом, или боевыми его организациями, но преследует классовые цели и направлен против другого общественного класса, интересы которого враждебны классу, занимающемуся шпионажем. Таковы шпионские организации американских и других капиталистических объединений.
Шпионаж американских трестов хотя и тесно связан в своей работе против пролетариев с органами государственной власти, но он является классовым, потому что и само государство в руках этих классов, и они своих шпионов содержат на свой счет.
Государственный шпионаж отличается от частного и классового тем, что он ведется в интересах государства, за счет и под руководством его.
Государственный шпионаж распадается по своим главным признакам на основные четыре рода: 1) уголовный сыск; 2) политический розыск; 3) разведку и 4) контрразведку. Эти четыре рода государственной работы имеют общее между собой, заключающееся в том, что все они являются органами государственной власти, во-первых, и во-вторых, в том, что они имеют агентуру, являющуюся основой их работы, которая действует тайно или под вымышленным предлогом, т. е., основаны на шпионаже. Но между ними имеются и существенные различия, которые выражаются в следующих основных признаках: 1) различные задачи; 2) неодинаковые объекты воздействия и 3) разграничение в пространстве.
Следует вкратце рассмотреть каждый из этих родов в отдельности согласно вышенамеченных трех основных различий.
Уголовный сыск преследует задачу охраны: 1) личной безопасности граждан; 2) частной и общественной собственности; 3) различных правовых норм. Объектом его воздействия являются преимущественно уголовные преступники. Территория его деятельности лишь редко, в виде исключения выходит за пределы государства, а как общее правило, она ограничена пределами государства.
Политический розыск имеет совершенно иную задачу. Он ведет борьбу с внутренним врагом государства. Объект его воздействия — враждебные правительству политические партии, группировки, организации и отдельные лица, стремящиеся к свержению власти, или к замене состава правительства, или добивающиеся нежелательных правительству реформ. Территория его деятельности, за редкими исключениями, ограничена пределами государства.
Как видно, общее между этими двумя родами шпионства то, что они являются проводниками внутренней политики своего правительства, и в большинстве случаев не приносят прямого вреда иным государствам и редко выходят за пределы своего государства. А различие заключается в объектах воздействия и способах подхода к ним.
Совершенно отличными от них являются другие органы шпионства, которые по своим задачам гораздо ближе к внешней политике, чем внутренней, если не считать того, что внешняя политика своеобразно дополняет внутреннюю и служит общим целям закрепления мощи государства.
Каждое государство кроме внутренних еще имеет внешних врагов или предполагаемых противников. Для успешной защиты от уже совершаемых или ожидаемых нападений внешних врагов, а равно и в целях нападения на них, все государства имеют разведывательный шпионаж.
Задача разведывательного шпионажа — узнать все тайны других государств и воспрепятствовать их осуществлению. Объектом воздействия этого рода шпионажа являются иностранные государства со всеми сложнейшими и разнообразнейшими их организациями. Пространственно этот род шпионажа ограничен пределами, но не так, как вышеуказанные два вида, а наоборот.
Если шпионам уголовного сыска и политического розыска почти не приходится бывать за границей по роду своей работы, то разведывательному шпионству никогда не приходится действовать в пределах своего государства, которое для них служит лишь базой снабжения, обучения, формирования, а поле его деятельности за границей.