Она повернула ко мне свое заплаканное лицо и слабо кивнула, мое сердце встрепенулось, как загнанный дромадер: на ее лице проступили едва заметные веснушки, — но я вновь взял себя в руки:
— Очень хорошо, что вы на моей стороне, — я стремился закрепить отвоеванные позиции, — поэтому вы должны меня понять. Между нами не должно быть никаких загадок и тайн, поэтому я и спросил, немного резко, простите тысячу раз, откуда у вас это редкое, а в условиях Марса — уникальное высокотехнологичное оружие?
— Я понимаю. — Она опять всхлипнула и, как показалось мне, слегка сжала мою ладонь. Меня это слегка успокоило. — Мне действительно подарил его один человек.
Опять двадцать пять! Только мне показалось, что у меня что-то получается… Я постарался медленно сосчитать до восьми — обычно это срабатывало.
— Один человек — это имя, фамилия или должность? — устало, но вкрадчиво поинтересовался я.
— Какая вам разница, господи! — Она вновь была готова порвать меня на свастики.
— Ирина, простите, что я настаиваю, но есть, есть эта разница!
— Мой бывший муж мне его подарил… — произнесла она тихим голосом.
— Ну и вот! — Я не знал, радоваться мне или огорчаться. — А служил он в разведке? Да?
— Четвертый особый десантный спецкорпус космических войск, — ответила она усталым голосом.
— Серьезный мужчина, — присвистнул я одобрительно. — А сейчас он где?
Она посмотрела на меня с каким-то детским недоверием, как на незнакомого дядю на улице, который ни с того ни с сего предлагает маленькой девочке конфету. Она искала защиты, она хотела доверия, но что-то ее останавливало.
— Ирина, вы можете мне абсолютно доверять, — сказал я, осмелившись положить ей руку на плечо. Она никак не отреагировала.
— Мне показалось сначала, что вы не очень серьезный человек, легковесный: вы много говорите и постоянно… ну… не знаю…
— Паясничаю? — подсказал я одно из своих достоинств.
— Да…
Казалось, она была благодарна мне за подсказку: сейчас на меня смотрела взрослая, умудренная опытом женщина, которая видит мужчину и оценивает его надежность по своей древней интуиции. Боги марсианские, я когда-нибудь смогу понять этого человека?
— Но потом я поняла, что это не так, — продолжила она.
— Мне очень приятно, что вы меня раскусили так просто, — я улыбнулся, — но вы так и не сказали мне — где сейчас ваш бывший муж?
Тень на секунду промелькнула в ее глазах. Повисла пауза. Я молчал, вопрошающе и ласково глядя ей в глаза.
— Он погиб, — сдавленным голосом произнесла она.
— Простите… — Я понял, что начинаю вязнуть в этой истории все глубже и глубже, как в экваториальных зыбучих песках. Восхождение на Олимп и так задачка не из школьной программы, а тут начинает вырисовываться что-то такое, от чего, как подсказывали мне мои предчувствия, лучше держаться подальше, да вот только не получится, скорее всего…
— Мы к тому моменту уже не были вместе, — продолжила она без всяких интонаций, словно звуковая программа по распознанию текста. — И этот бластер он мне подарил при разводе, не знаю зачем… Сказал, что с этой штукой я везде буду в безопасности, записал меня на курсы по стрелковой подготовке, через своих друзей-военных… говорил… ну, в общем, не так важно…
— Важно, — подбодрил я ее.
— Говорил, чтобы пользовалась им только в случае крайней необходимости.
Меня как током шарахнуло: защитить меня — был для нее случай крайней необходимости! Боже мой, какой я осел!
— Да-а-а… — только и смог я произнести. — Досталось вам в жизни.
— Уж, наверное, не больше, чем вам. — И опять она была другой — не могу объяснить в чем, но уже не той даже, как пять минут назад.
— А в каком он был звании, ваш муж, и при каких обстоятельствах он погиб? — осторожно поинтересовался я.
— И это важно? — Она искренне удивилась.
— Если не хотите об этом говорить — отложим на другой раз. — Я и так чувствовал себя подонком.
— Ну зачем же, если важно. Другого раза может и не быть.
— Почему вы так думаете?
— Я не люблю рассказывать о себе и своей семье. Дайте, пожалуйста, сигарету.
— Не знал, что вы курите. — Я протянул пачку местных сигарет «Красная Планета».
— Ой, это крепкие, хотя ладно, давайте. Да я и не курю — так, от нервов, вообще бросаю.
Она по-женски неловко взяла сигарету, как некий инородный предмет своего окружения, с которым надо мириться, я поднес ей зажигалку, и она прикурила, слегка закашлявшись дымом.
— По званию мой бывший был майор, а погиб он на каком-то задании, мне не говорили. — Она с шумом выдохнула затяжку и потерла левый глаз.