— Пульс посчитай ей, — велел военврач.
— Чего? — не понял Бандикут.
— Пульс! Умеешь? Мне до нее лучше лишний раз не дотрагиваться. Вдруг заражу наноботами…
— У тебя уже шизофрения на почве наников, — неодобрительно заметил сталкер, но все же взял девушку за запястье.
— Н-нормально… — проговорил Володя, когда Бандикут сообщил ему результат. Сосредоточиться на простейшем арифметическом подсчете было тяжело, но с третьей попытки ему это удалось. — Косметологам, конечно, работы вагон… Ты-то как? Белый весь…
— Еще бы не белый, — с каким-то злорадным удовольствием заметил Бандикут. — Вон сколько кровищи вытекло! Я бы сейчас тоже с удовольствием упал бы и провалялся пару суток в отключке. Но куда ж вы без меня, птенцы?
— Шок… гиповолемический шок может быть…
— Брось! Какой еще шок? — фыркнул гном. — В первый раз, что ли? Не сдохну, если уж до сих пор не сдох. — Он пристально посмотрел на врача. — Но спасибо, что вытащил. Думал, тут мне и кранты пришли…
— Ты б не ел грибы бы эти… — пробормотал лейтенант, и оба тихонько, с подвываниями засмеялись, охая от боли и немощи.
Марина, словно разбуженная их весельем, открыла глаза и приподнялась на локте.
— Где мы?.. — хрипло спросила она — похоже, голосовые связки все же не восстановились до конца. Но это было мелочью по сравнению с тем, чего ей удалось избежать.
— Почти дома, — отозвался Володя.
— Горло болит… Меня что, ранили? Я помню, как бежала, Барьер уже совсем близко был виден… Потом ничего не помню…
— Ранили, да. Какая-то тварь с той стороны стреляла, — поведал Бандикут.
— Немного ранили… совсем немного… зацепило горло, — пересохшими губами подтвердил Володя.
— А мне показалось, что меня убили. Знаете, как пишут в журналах, когда человек видит себя сверху… Мне казалось, что я лежу, рядом — вы двое, кругом все взрывается…
— Это контузия. Бывает…
Марина огляделась.
— Тихо… — с удивлением сказала она.
В самом деле, вокруг царила тишина. Все то же солнышко, окончательно прорвавшееся сквозь тучи, ни ветерка, ни шевеления… Лишь где-то очень далеко рычали мощные моторы боевой техники.
— Теперь мы пойдем домой? — спросила девушка.
— Нет, Марина, — отозвался Железный Доктор, — мы пока останемся здесь. У нас… У нас срочные дела. А ты иди, все спокойно… теперь тебя никто не тронет. Только ты это… шлем сними, чтобы тебя снова за сталкера не приняли.
Марина на четвереньках подползла ближе, наклонилась к нему и неуклюже поцеловала в щеку, потом в лоб. Потом повернулась к Бандикуту, но маленький сталкер ловко увернулся и скорчил рожу:
— Не-не, только без вот этого! Я не сентиментальный, красавица!
— Удачи вам, ребята. Спасибо… — Она посмотрела Володе в глаза. — Я найду тебя, лейтенант, слышишь? Когда ты вернешься за Барьер. Я… — Девушка всхлипнула, решительно поднялась, чтобы не разреветься, сбросила шлем, расплескав по плечам длинные волосы, и, пошатываясь, пошла в сторону Барьера.
Марина ни разу не оглянулась, и Володе, который долго, мучительно долго провожал ее взглядом, показалось, что она больше не сдерживает слез, словно чувствует, что увидеться им уже не суждено. Он ощутил боль и, с тупым удивлением осознав, что стиснул кулаки так, что ногти впились в ладони, усилием воли ослабил хватку.
— Вот так и кончилась эта гулянка, — резюмировал Бандикут, снова доставая из чехла заветную флягу и отвинчивая крышечку. — Гуляли свадьбу — порвали два баяна. Не передумал, доктор-врач, а? А то вон иди с девочкой, догонишь еще.
— Н-нет… — Володя едва нашел в себе силы помотать головой и с трудом отвел взгляд от девичьей фигурки, вплотную приблизившейся к Барьеру. — Я должен остаться.
— Тогда обмоем это дело и будем потихоньку собираться, — деловито распорядился карла. — Я еще хочу позырить, что там полезного осталось от орденских покойников. У них снаряга серьезная, выгодно сменять можно будет, чё.
Рождественский дрожащей рукой принял протянутую флягу, сделал глоток и вытаращил глаза. Он не видел, что Бандикут наливал туда в подвале у Растамана, но дрянь была почище той, что коротышка употреблял раньше.
Бандикут, блестя глазками, показал большой палец:
— Вот тебе эликсир, доктор-врач, тоже покойников подымает! Я тебя им и поднял.
Действительно, Володе сразу стало легче. Он понаблюдал, как сам Бандикут делает несколько больших глотков, и спросил:
— Как же ты снарягу… как попрешь отсюда? Ты ж раненый, тебе бы отлежаться…