— Так ты совсем ничего не знаешь об этой женщине. За исключением, конечно, того, что она напала на тебя с ножом, когда ты предложил ей помощь.
— Она была очень испугана, — мягко возразил хозяин на сердитое ворчание. — Мне кажется, ей просто хотелось убежать, спрятаться от людей.
— Ты чересчур доверчив, — не унимался Робот. Дэнни-бой только усмехнулся — за много лет друг уже успел проесть ему солидную плешь по поводу его доверчивости. Сам-то Робот никому не верил.
— Считай, что это моя стратегия выживания. Я весь как на ладони, ну кому придет в голову нанести мне удар исподтишка? — подзадорил он Робота.
Тот вспылил незамедлительно.
— Никудышная стратегия!
— Ну посмотри, она же совсем ребенок! Что ее бояться?
— Я ничего не боюсь! — Робот раздраженно взмахнул рукой, через секунду протез послушно скопировал движение. — Мне просто кажется, что ты ведешь себя неблагоразумно!
— А когда я вел себя благоразумно? — Вопрос повис в воздухе, и молодой человек расхохотался. — Что, съел?
Робот даже не улыбнулся, и Дэнни вновь посерьезнел:
— Ну что ты так разволновался?
— Вдруг она шпионка?
— Чья?
— Да чья угодно — Церкви Апокалипсиса, Черных Драконов, Звездуна, черт бы его побрал?
Дэнни-бой вгляделся в его встревоженное лицо.
— Ты серьезно думаешь, что она…
— Я ничего не думаю. Пока. Торговцы у Даффа говорили, что Звездун готовит вторжение в Сан-Франциско.
— Если бы он решил напасть, то собрал бы войско да напал. Зачем ему высылать шпиона? Вот уж не думаю, что его пугает наша военная мощь или…
— Дэнни, — прервал его Робот. — Твоя подруга проснулась.
Молодой человек обернулся как раз в тот момент, когда раненая схватила со стола хлебный нож. С оружием в руках она попятилась назад, пока не прижалась спиной к дверному проему. Из одежды на ней был только эластичный бинт, и свет бросал блики на гладкую кожу, создавая тени между грудями. Глядя на нее, Дэнни-бой вспомнил статую Дианы, которую однажды видел в городском музее. Воинственная богиня сжимала в руках натянутый лук, а взгляд у нее был стальной и хладнокровный. В глазах этой женщины полыхала дикая ярость. Услышав ее вопрос, они оторопели.
— Вы привидения?
Нож едва заметно дрожал в руке девушки, но голос был твердым. Нагота ничуть не стесняла ее, она напряженно ждала их ответа.
— Привидения? Это в смысле?
— Мать говорила мне, что в Городе живут призраки. Дэнни-бой слегка пожал плечами.
— Ну да, привидения здесь есть, но мы настоящие. Меня зовут Дэнни, а это — Робот.
— Робот?
Девушка бросила на изобретателя недоверчивый взгляд. Тот, нельзя не отметить, поглядывал на нее с не меньшим опасением.
— А как тебя зовут? — продолжал молодой человек. Она только помотала головой в ответ, но нож чуть опустила и немного расслабилась.
— Никак.
Дэнни перехватил ее жадный взгляд в сторону стола.
— Ты, наверное, хочешь есть? Не стесняйся, присаживайся, угощайся.
Аккуратно, не делая резких движений, он потянулся за подушкой и кинул ее на пол перед низким столом.
— Садись, не бойся.
Напряженная манера напоминала повадки диких кошек, обитающих в заброшенных домах Сан-Франциско. Когда Дэнни предлагал им поесть, они ели, но это было, впрочем, временное перемирие. Кошки не доверяли ему и не нуждались ни в чьей помощи. Им хорошо было гулять самим по себе. Нет, страха они не ведали, но знали, как важна осторожность. Враждебности тоже не было, но высокомерный взгляд говорил: «Я готова ускользнуть в любой момент, только ты меня и видел».
Девушка приблизилась к столу и неуклюже присела на подушку. После мгновенного колебания отрезала себе кусок пирога и приступила к трапезе. Ела она, как человек, знающий, что такое голод: не торопилась, наслаждаясь каждым куском пищи.
— Откуда ты? — прервал молчание Дэнни.
Она прожевала кусок пирога, запила его глотком бренди и неопределенно махнула рукой.
— Город Вудлэнд, это недалеко от Сакраменто.
— Ты, наверное, приехала по I-80, через мост?
Она кивнула. Черты ее лица смягчились от тепла и сытости. Сделав еще глоток бренди, девушка выпалила:
— Я пришла предупредить вас об опасности. Звездун собирается захватить Сан-Франциско.
Дэнни-бой метнул быстрый взгляд на Робота. «Шпионка, говоришь?»
— Как получилось, что ты сломала ключицу?
— Еще перед мостом меня преследовали какие-то люди на мотоциклах. Лошадь перепугалась и понесла, я не удержалась в седле. До наступления темноты пришлось прятаться, а ночью я перешла мост.