ВОПРОС. Вы хотите сказать, что субъективность есть необходимый элемент истинного восприятия реальности?
ОТВЕТ. Реальности в том виде, в котором мы знаем ее, — да. Кант с этим не согласился бы, но я не вижу, почему эта точка зрения не может быть верной.
ВОПРОС. И вы продолжаете настаивать, что равнина, подвергнутая временной эрозии и расположенная к северу от горы Олимпия, является отпечатком большого пальца Бога?
ОТВЕТ. Да. Оставленным там случайно во время процесса творения.
ВОПРОС. До или после Всемирного Потопа?
ОТВЕТ. Понятия не имею.
Мишель говорит в полголоса, ее плечо легко касается его плеча.
— До… происшедшего с вами вы были таким же неразговорчивым?
— Думаю, что нет.
— Леди Джейн имела большие надежды, приглашая вас. Она представляла вас Полярной Звездой своего сегодняшнего гала-собрания. Она думала, что вы будете сверкать, словно алмаз среди обыкновенных камней.
— Леди Джейн была неправильно информирована.
Сад был овеян легким ветерком. Волосы Мишель поднялись и упали, крылом скользнув по ее щеке.
— А вы вовсе и не всегда неразговорчивы, верно?
— Не всегда. Когда-нибудь я скажу Истину. С крыши какого-нибудь дома. Или вершины горы. Или холма.
— Правду?
Он не стал объяснять дальше. Вместо этого повернулся и посмотрел на нее. Ее лицо было цветком на фоне звездного неба, роза полновесная и полноцветная. Белая роза, немного печальная. Он спросил себя, почему он не наклонится и не поцелует лепестки ее губ. Он не знал женщин два с половиной года. Сейчас он должен жаждать женщин. Жаждать вот эту, так удачливо упавшую ему в руки. Но глядя на нее, Роув находил затруднительным ассоциировать ее хрупкую красоту с сексом. Это трудно, хотя и не невозможно. Он ощутил, как внутри него что-то сдвинулось. Затем услышал собственный голос, произнесший:
— Вы живете в Нью-Нью-Йорке?
— Пока что здесь.
— Если вы дадите себе краткую передышку от своих обязанностей, станет ли леди Джейн выговаривать вам?
Мишель улыбнулась.
— Обязанность решать проблемы для леди Джейн не исключает кратковременные отлучки. Я схожу за сумочкой.
После того как она вернулась, они вместе отправились к парапету. Роув включил бакен аэрокэбов. Бакен принялся мигать небесам, а Роув и Мишель ждали, когда одна из небесных «искр» отделится от общего роя и опустится к ним на крышу дома. Через некоторое время аэрокэб прибыл.
— К тебе или ко мне? — спросил Роув.
— К тебе.
Аэрокэб поднял их высоко над городом. По сути это был самый обыкновенный плот. Наполненный гелием плот с пропеллером, приводимым в действие от аккумуляторов. Ночь была теплой, и поднимать защитный экран не было необходимости. Ветер дул им в лицо, позади них пропеллеры рассекали летний воздух. Волосы Мишель развивались, летели за ней, поблескивали. Волосы Роува, отросшие в космосе до плеч, развивались за ним словно темная грива.
Его квартира находилась в одном из жилых кварталов в старой части города. В квартирке была буфетная-кухня, ванная, спальня и гостиная. Он прилетел в Нью-Нью-Йорк сразу же после прохождения собеседований. Он еще не готов был вернуться на Родину. Полей и ручьев и проселков его детства больше не было — жилищное строительство поглотило их. Но дом, в котором он родился, все еще стоял на месте. В доме теперь жил его отец вместе с Вавилонской Блудницей. Его мать умерла, когда ему было девятнадцать. Может быть, теперь он вообще никогда не вернется домой. Может быть, Волф был прав.
В Нью-Нью-Йорке его справа и слева атаковали люди с горящими глазами, работники средств массовой информации. Хотя он не принес обета молчания — но не проронил им ни слова. Он был еще не готов говорить. Не готов был явить миру Истину. Но однажды он все расскажет. Сеть, так жаждущая его слов, получит желаемое, и Истину разнесут на плечах могучего ветра по склонам гор и этажам часовен, и в конце концов задуют в окна научных институтов. И взглянул я, и зри! увидел я пред собой доказательство Его присутствия и Его возмездия.
— Смешай нам напитки, — попросил он Мишель, а сам отправился включать свет. — В буфете есть выпивка, а в холодильнике имбирный эль.
Она отправилась на кухню. Он уселся на софу и включил большой голо, который уже был в квартире, вместе с софой и остальной обстановкой, задолго до того как он сюда въехал. Через несколько минут вернулась Мишель и поставила пару тяжелых, полных до краев, хрустальных бокалов на кофейный столик. И присела рядом с ним.