Вокруг разбитого джипа толпились зеваки. Откуда– то издалека доносился приближающийся вой полицейской сирены. Норман, несмотря на пожилой возраст, оказался на удивление проворным и крепким мужчиной. Не успела Эйприл опомниться, как он потащил ее к своей машине.
— А я боялась, вы мне не поверили,— покачала головой Эйприл, когда он снял с нее наручники.
— Честно признаться, я не знал, что и думать,— ответил Норман.— Но нутром чуял, что вся эта история дурно пахнет. Тогда я поехал за вами следом, а по дороге позвонил одному своему другу из ФБР. Спросил, знает ли он, что к ним на допрос должны привезти человека из библиотеки.
— И что же?
— Он сказал, что нет. А это, в свою очередь, означает, что забравшие вас ребята не из ФБР или же действуют на свой страх и риск. В любом случае, нам от этого не легче.
— Надо ехать в библиотеку к доктору Уинтеру. У меня есть к нему вопросы.
— Считаете, ему можно доверять? — спросил Норман.
— Придется рискнуть,— ответила Эйприл.
Она села в машину и захлопнула за собой дверь.
— Возможно, он единственный, кто имеет полную информацию о «Сиротах».
— Сироты? — удивился Норман.— Это те детки, с которыми тусовался Питер Пэн?
— Нет. Их звали потерянными мальчишками.
— А мне казалось, сиротами.
— «Сироты» —это тайное общество, образовавшееся после мученической смерти Яна Гуса,— сказала Эйприл.— И Питер Пэн тут ни при чем.
Норман призадумался.
— Ага! — вдруг воскликнул он.— «Сиротка Энни»! Вот с кем я перепутал. В детстве я слушал пластинку с этой историей. Простите, Эйприл. Так что вы говорили?
— Ян Гус был одним из первых реформаторов церкви,— продолжила она.— Сегодня это занятие неопасно, но в пятнадцатом веке Гусу хватило, чтобы его приговорили к сожжению на костре. Приказ о жестокой казни отдал император Сигизмунд, пытавшийся отстоять свою власть в Священной Римской империи.
— Вон оно как…— протянул Норман.— Ну и при чем тут потерянные мальчишки?
— Сироты.
— Именно.
— Они ведь сироты в буквальном смысле слова, — пояснила Эйприл. — После казни Гуса легион его воинствующих последователей принял это имя, подчеркивая тем самым, что без предводителя они осиротели.
— Высказали «воинствующие последователи»?
Норман свернул на соседнюю улицу. Сказывались военная выучка и железные нервы: они летели по улицам на скорости, с которой ездят по загородным трассам.
— А я-то думал, в те времена все церковники были исключительно монахами.
Эйприл уперлась ладонью в приборную панель — для равновесия.
— О, это были куда более жестокие люди. Ведомые полководцем Яном Жижкой, они намеревались изменить мир, устроив кровавую священную войну. Помню, я читала текст песни, которую они распевали на поле боя: «Мы воины Господни, мы пришли убивать, убивать, убивать всех и каждого». И они действительно убивали, применяя в сражениях самую революционную по тем временам технику.
— Погодите! — воскликнул Норман.— Вроде бы я слышал об этом. Кажется, именно они изобрели первый танк.
— Да, верно,— кивнула Эйприл.— Самое знаменитое изобретение «сиротской» армии — так называемый бронированный фургон. Они построили сотни таких машин, что защитить свой форпост, город Табор на территории современной Чехии. Кстати, откуда вы знаете?
— Просто люблю смотреть «военный» канал.
— Это меня не удивляет,— заметила Эйприл.
Тут машина резко подпрыгнула на какой-то выбоине,
и она едва не ударилась головой о потолок. Интересно, подумала она, удастся ли добраться до библиотеки живыми?..
— Но что общего между этими воинствующими монахами и Гутенбергом? — спросил Норман.
— Я читала, что Гутенберг сочувствовал и помогал «Сиротам». А так — не знаю…
Ответ еще не сложился окончательно, ждал нужного момента, чтобы оформиться в слова. Но если великая книга пропадет, все остальное будет неважно.
— Мы не можем допустить, чтобы что-то случилось с книгой.
На несколько секунд Норман оторвал взгляд от дороги.
— Вы прямо на себя не похожи,— заметил он.
Эйприл посмотрела на свое отражение. Она и сама себя
не узнавала, глаза горели гневом и возбуждением.
— Извините,— пробормотала она.— При одной мысли о том, что кто-то может украсть Библию, я впадаю в ярость.
— Вот и хорошо,— улыбнулся Норман.— Гнев может пригодиться, если возникнут неприятности.
Эйприл достала мобильный телефон.
— Позвоню домой, проверю, все ли в порядке,— сказала она и вдруг обнаружила, что кто-то оставил ей голосовое сообщение.