— Конечно верю,— ответила Ксандра.— Да и ты поверил бы, если б прочел.
— Так ты читала дневник?
Ксандра рассмеялась и поднялась с кресла. Она открыла багажную полку, достала сумку, вынула из нее маленькую коробочку и передала Августу.
— Вот,— сказала она.— Смотри сам.
Август медленно приподнял крышку и увидел внутри маленькую потрепанную книжку в кожаном переплете, плотно перетянутую двумя тонкими шнурами. Он не осмелился прикоснуться к ней, опасаясь, что пот на кончиках пальцев повредит хрупкие страницы.
— Все вы, коллекционеры и книжные антиквары, одинаковы,— усмехнулась Ксандра. Она села и вытряхнула книжку из коробки.
— Слабаки. Вечно чего-то боитесь. Забываете, что главная ценность — это содержание книг, а не они сами.
Она размотала шнурки и распахнула книжку таким эффектным жестом, что Августу невольно показалось, будто из-под переплета сейчас вылетит птичка.
— Скажи это людям, которым я продаю книги,— заметил он, взбешенный тем, как небрежно она обращается с раритетом.
Интересно, сколько за нее дадут на аукционе? Сто тысяч долларов? Может, полмиллиона?.. Нет, теперь, конечно, меньше, думал Август, глядя, как лихо Ксандра перелистывает ломкие странички.
Она уже почти добралась до середины.
— В дневнике написано, что для разгадки головоломки Гутенберга нужно три комплекта рисунков.
— Три комплекта из трех разных Библий?
— Именно. Но тут кроется подвох. Каждый комплект существует в нескольких экземплярах. К примеру, те рисунки, что есть в твоей книге, можно увидеть в Библиях Гутенберга, находящихся в Японии и Франции.
— Тогда почему бы тебе не украсть их?
— Во-первых, я рассчитываю на твою потрясающую фотографическую память.
Откуда, черт побери, она узнала об этом?
— Во-вторых, обладание твоим экземпляром предоставляет уникальную возможность. Ты бы назвал это инвестированием заемных средств.
— Инвестированием заемных средств? Но это чисто деловой термин. А ты играешь с жизнями людей.
— Говори как хочешь. Главное, чтобы работало,— отмахнулась Ксандра.— Получив три рисунка из издания, хранившегося в библиотеке Моргана, нам осталось добыть изображения из твоей Библии и той, что должна похитить твоя бывшая жена. Таким образом, у нас будет девять рисунков. Ну и разумеется, пока не решена проблема десятого.
— Какая проблема?
— Тебе не стоит о ней беспокоиться, — ответила Ксандра.— Сперва ты должен интерпретировать девять известных рисунков.
— Что значит «интерпретировать»?
— Нечего притворяться идиотом и тянуть время. — Ксандра взглянула на наручные часы. — У тебя есть ровно час для того, чтоб понять значение первых трех рисунков. — С этими словами она закрыла дневник, убрала его в коробочку и уселась рядом.
Август изменил размер изображений на экране компьютера и выстроил их так, чтобы видеть все три одновременно.
— Один час… Но этого недостаточно. У целой команды исследователей уйдут недели, а возможно, и месяцы.
— Один час, — отчетливо повторила Ксандра. — И вот что еще. Давай заключим сделку. Ну, чтобы тебе легче было проявлять инициативу. За час ты разбираешь первые три рисунка и не только спасаешь тем самым жизнь своему сыну — я даже обещаю вытащить из беды твою тещу.
Август покачал головой.
— Давай договоримся так. Я все сделаю, а ты убедишься, что моей теще оказали медицинскую помощь.
— Что за глупости! — фыркнула Ксандра.— Я же не могу вызвать ей «скорую».
— Мне плевать как,— сказал Август.— Просто сделай, и все.
Он закрыл ноутбук и посмотрел ей в глаза. С минуту Ксандра молчала.
— Мы ведь уже обсудили: ты не в том положении, чтобы ставить мне условия,— заметила она.— Но я всегда приветствовала честность и открытость в переговорах. Ладно, договорились.
Она снова взглянула на часы.
— Время пошло.
— Позвони своим людям. Попроси, чтобы ей помогли.
— Только после того, как ты решишь задачку,— ответила Ксандра и, включив ноутбук, указала на рисунки.
Август задумался. С чего начать?
— Мне нужна бумага и ручка,— сказал он.
— У тебя же есть ноутбук.
— Нет,— ответил Август.— Я должен записывать. Видеть, как это выглядит на бумаге. Мне надо посмотреть, как сочетаются два вида информации. На компьютере это невозможно.
Ксандра нахмурилась, встала и снова открыла багажную полку. Она порылась в сумке и достала небольшой блокнот и шариковую ручку.
— Вот,— сказала она, протягивая их Августу.
— Благодарю. — Он схватил ручку и стал что-то быстро писать в блокноте.