Случайно Дима наткнулся в метро на типа, который продал щенка. Их еле разняли.
Испуганный дядька признался во всем. Мать Фердинанда была чемпионка, догиня. В 1995 году прямо на выставке от жары началась преждевременно течка. И лучшие кобели всех пород и национальностей, обезумев, рванули за ней. Вернулась догиня к утру в положении. Кто был отец и сколько их было, окутано тайной. Щенок, как говорится, сын полка. Но зато отцы в своей породе — лучшие!
Дима заплакал…
По утрам тяжело, как с похмелья. Фердинанд брел в прихожую к зеркалу. Насмотревшись, завывал и брел в комнату. Увидев собаку, завывали Никитины.
Каждый день в собаке что-то менялось. Зад не соответствовал переду, бока разные. Уши вверх, уши вниз…
Да и Никитиных вы бы опознали не сразу.
Каждое утро все трое с надеждой смотрелись в зеркало, ожидая, что все переменится. Не сегодня, так завтра.
Тем более за ушами Фердинанда пробились рожки, похожие на оленьи панты, а за них, говорят, платят сумасшедшие деньги те, кто понимает. Осталось найти тех, кто понимает…
У нас как принято? Гости пришли — жена в поте лица на стол мечет последнее выставит!
А я в Швецию с делегацией съездил. Пригласили на прием. Десять человек. Одиннадцать бутербродов, десять рюмочек коньяка, и все!
В цивилизованном мире по-хамски так принято!
Вернулся на родину. Говорю Дашке: «На завтра назначаем прием. Как в Европе. Звони Никитиным, Чуркиным, Окунькам. Так и скажешь: «Устраиваем прием».
— А на стол что?
— Восемь человек? Восемь рюмочек водки. Девять бутербродов с килечкой. Десять пепельниц. Пусть ни в чем себе не отказывают.
Моя в слезы:
— Как так, люди оголодают!
— Плевать! Как в Европе.
Назавтра вырядилась в платье вечернее. Заставил перчатки резиновые натянуть до локтя. Объясняю: на приеме руки целовать будут. Мало ли что принесут на губах.
Ровно в 20.00, только в туалете с газеткой устроился, — звонок! Точные, как в Европе!
Мужики в галстуках, с кейсами, что твои дипломаты.
Дамы в вечерних платьях по горлышко. Перчатки, само собой.
Антонина вуалью накрылась! Не иначе накануне визита Степан руку к ней приложил!
Все друг от дружки опешили. Как на приемах принято: здороваться разувшись? Или разуваться целуясь?
А как быть с перчатками? Целовать руку насквозь? Просить перчатку снять? Или зубами вежливо стягивать?!
От напряженья мужья собственных жен целовать взасос начали.
Говорю:
— Дамы и господа! Прошу к столу на прием!
А там восемь рюмок и к ним девять килечек. За здоровье присутствующих опрокинули, закусили. И вроде пора по домам?
А что еще делать, когда стол ломится от единственной кильки?!
Мужики разом встали, говорят:
— Пардон, у нас к вам презент.
Вернулись с портфелями. А там у каждого по бутылке водки.
— Взяли на всякий случай, вдруг прием не заладится!
И у нас бутылочка была. Одну я от жены спрятал. Вторую она от меня.
Дашка в вечернем платье рукава закатала, на кухне с дамами подсуетилась. И тебе картошечка, селедочка с луком, грибки маринованные!
Пошли разговоры, соображения всякие. Мыслей-то куча!
В шесть утра разошлись. Водка кончилась. А с ней прием.
Думаю: до Европы нам еще далеко!
А может, оно и к лучшему?
«КЛЮЧИ».
Я спустился в подвальчик.
— Мне бы запасной ключ от дома. Как этот.
Старик выдвинул ящик с ключами.
— Выбирайте!
— Вы не поняли! Где гарантия: ваш ключ подойдет к моей двери?
— Гарантию не даю, но шанс гарантирую. Вот квитанция: шанс дается в течение года. Остается подобрать к ключу дверь — и будет счастье! Пять тысяч!
— Ничего себе! Ключ под конкретную дверь везде сотня, а ваш, неизвестно от чего, аж пять тысяч! Золотой ключик!
— Зато открываешь им дверь, а там все, что угодно! Я не знаю… Сундук золота! На нем красавица голышом! А в руках рюмка и борщ! Разве плохо?!
— Все, что вы говорите, не про мою дверь!
— А вам и не предлагают ключи от вашей двери! Где годами одно и то же. «Вынеси мусор! Где деньги? Ты не мужик!»
— Верно! Вы у нас были?
— У всех дома одно и то же! Согласитесь такой ключ хочется потерять навсегда!
— Точно! Дверей в мире полно, а я, как баран, уперся в свою. Давайте этот ключ! Лучше тот!
— Возьмите парочку! В два раза вырастут шансы.
— Гулять так гулять! Черт, деньги кончились!
— Зато есть ключи! Уважающий себя ключ однажды откроет что-нибудь стоящее! Желаю удачи!