Он мечтал утром, днем, вечером, мечтал изо всех сил. Однажды к утру выросли крылья! Не бог весть какие, но крылья. Он замахал ими и полетел.
Ах, какое это было счастье — лететь!
Увидев в небе стаю птиц, человек рванул к ним.
— Привет, птицы! — крикнул он и засмеялся.
Птицы переглянулись и спросили:
— А ты кто такой?
— Я человек, который мечтал летать.
— Ну так мечтай где положено. Вали отсюда на землю!
Человек полетел на землю. Там были люди.
— Привет вам, люди! — закричал он и засмеялся.
— А ты кто такой? — спросили люди, подозрительно заглядывая ему за спину.
— Я человек, который мечтал летать.
— Еще один! — сказал милиционер. — А ну, дуй отсюда, пока не забрали! Тетерев!
Человек полетел. Он летел над морями и лесами, горами и линиями высоковольтных передач, летел, пока хватало сил. Опустился на крохотный остров. Там на скалах сидели люди с крыльями за спиной.
— Привет! А вот он я! — сказал человек и засмеялся.
— Привет! — сказал кто-то. — Только не ори, понял?
— Но я человек, который мечтал летать!
— Тсс! Ты здесь не один, понял! Прилетел — отдыхай. — И говоривший устало спрятал голову под крыло.
— Чудаки! — засмеялся человек. — Когда есть крылья, как не махнуть за линию горизонта?
И человек полетел.
Одним даны крылья, чтобы прятать голову под крыло, а другим дана голова, чтобы летать. С крыльями или без. Крылья обязательно вырастут за время полета.
— Поверьте, этого вы не увидите ни в одном цирке мира! Номер экстра-класса!
Смотрите! Я беру из чана совершенно живую салаку. Морж открывает пасть! Жорж, але!.. Хрум! И нет салаки!
— Простите, а что такого? Один ест другого. Что тут экстра-класса?
— Вы не поняли! Салака, перед тем как попасть моржу в пасть, делает тройное сальто! Считайте… Ап!
— Тройное! Тогда браво! А как же… простите… Салака крутит тройное сальто, отправляясь, по сути, в последний путь?! Как добились такого щемящего зрелища?
— Лаской. Исключительно лаской.
— Неужели существуют ласки, чтобы в пасть прыгали?
— Но чего это мне стоило! Глупее салаки… только килька. На сто втором килограмме дошло: надо делать тройное сальто!
— А как моржа заставили… морж тюфяк полный, с голодухи обсчитавшись, после одного сальто проглотит! Какой же чудовищной лаской надо…
— Морж до трех считает как миленький! А когда надо, сам делает тройное сальто!
— Морж? С его-то фигурой! Неужели есть в мире такая ласка…
— Смотрите!.. Где мой пистолет?.. Жорж! Делаем дяде тройное сальто, или… Ты меня понял?! Алле-оп!
Морж сделал тройное сальто и прыгнул в пасть дрессировщика.
С деньгами вечная путаница. У одного они есть, а ему плохо, остальных ничего нет — им хорошо!
И решили все оценивать по-другому. По времени. Каждая вещь теперь стоила столько, сколько человек над ней работал.
Скажем, один целый год пишет роман. Другой за полчаса делает отличную табуретку, а за год, соответственно, пятнадцать тысяч отличных табуреток. Третий за полгода строит дом, а за год — два дома. Значит, тот, кто писал роман в течение года, имел право обменять его на один дом плюс семь с половиной тысяч табуреток. Или же на пятнадцать тысяч табуреток, но тогда дом ему, естественно, не полагался.
И тут приходит человек и говорит:
— Мне, пожалуйста, полромана, получше который, дом, машину, четыре табуретки, ложку и вилку.
— Простите, а вы сами что сделали за этот год?
— Ничего.
— Тогда простите…
— Нет, это вы простите! Я год честно ничего не делал, так? А начни я делать, ничего бы толком не сделал сам и другим не дал! Поверьте на слово!
Заверните все, что просил, а я за это создам вам нормальные условия для работы. Дам честное слово порядочного человека, что по-прежнему ничего делать не буду.
И он оказался порядочным человеком.
Сколько прекрасного создано на земле благодаря таким людям!
— Журавль! Почему, когда вы летите по небу, люди улыбаются: «Журавлиная стая летит!» А когда идем мы, коровы, — носы воротят, ворчат: «Стадо коровье прется!» А в чем разница?
Журавль задрал голову и сказал:
— Мы как-никак журавли! А вы, наоборот, — коровы!
Буренка замотала головой:
— Мы даем людям молоко, мясо, шкуру последнюю отдаем! А что вы даете человечеству?
— Ну не знаю! — обиделся журавль. — Зато мы летим красиво! Журавлиным клином! А вы бредете как попало, стадом! Неэстетично!