— Что хочет Феоктистов я передам кому следует. И предупреждаю: времени у меня мало.
— Не-е, так нельзя, — промолвил Микоша, качая головой, — у нас, знаете, порядок…
— Послушайте, вы! — Алексей стукнул по столу костяшками пальцев. — Мне лясы точить некогда, и так день потерян! Еще раз повторяю: имею спешное и совершенно секретное поручение до руководства!
— А я что-нибудь говорю против? — удивился Микоша. — Просто в нашем монастыре такой устав: ежели из-за кордона, так должны знать одно петушиное словцо… Или нет?
— Знаю, можешь быть спокоен!
— Тогда, будьте ласковы, скажите.
— Кому надо — скажу.
— А мне, стало быть, не надо, так вы себе думаете?… — в хриповатом баске Микоши прозвучали вкрадчивые нотки.
Алексей чувствовал, что с каждой секундой в Микоше нарастает недоверие к нему. Надо было немедленно напомнить этому бандиту, с кем он имеет дело: как-никак Алексей был сейчас «представителем мировой закордонной контрреволюции», а Микоша и его напарник— всего только пешками в большой игре.
То, что он сделал затем, объяснить нелегко. Требовались решительные действия, а лучшего он не придумал…
Смерив Микошу взглядом, он сказал:
— Что ты артачишься? Или боишься меня? Робкий, гляжу, у вас тут народец! Ладно, я тебя успокою! — Он сунул руку в карман и, прежде чем Микоша успел ответить, выдернул браунинг.
Микоша отшатнулся.
— Но, но!… — вконец осипнув от неожиданности, произнес он.
Верзила у двери шагнул вперед, и карманы его пиджака остро выпятились.
Алексей положил браунинг на стол.
— На, возьми, — сказал он презрительно, — смелее будешь.
— Веселая картинка… — просипел Микоша.
Медленно подойдя к столу, он взял браунинг, разглядывая, повертел в руке.
— Ничего игрушечка. Только зачем же так… сразу? Даже как-то неосторожно! И больше у вас ничего нету?
— Можешь обыскать.
— Ну, ну, или я не вижу!… — поспешно и даже как будто испуганно сказал Микоша. Он явно растерялся.
Не давая ему опомниться, Алексей приказал:
— Тогда веди! И нечего тянуть, как бы после жалеть не пришлось! Теперь вроде бояться нечего?
Микоша пробормотал:
— Одну минуточку…
Он сунул браунинг за пазуху и бочком отступил к двери, где, все так же оттопырив пистолетами карманы пиджака, стоял второй бандит.
Они о чем-то пошептались. Алексей расслышал, как верзила пробурчал: «Никуда не денется!…»
Микоша вернулся к столу.
— Пожалуй, приведу кого-нибудь, — сказал он, — хотя, конечно, никакого здесь порядка нема… Придется обождать.
— Долго это?
— Не-е, полчасика от силы. А Битюг нехай посидит, вам веселее будет.
Алексей досадливо передернул плечами:
— Пусть сидит. Давай только поживей!
— Я мигом, не успеете соскучиться…
И Микоша ушел.
Битюг (Алексей по достоинству оценил меткость этого прозвища) устроился на ящике возле стены и некоторое время бдительно следил за ним. Потом это занятие ему надоело. Он зевнул, достал перочинный ножик и занялся маникюром. Он с увлечением выковыривал грязь из-под ногтей, обрезал заусенцы, обсасывал пальцы и, отводя руку, издали любовался своей работой. Сидя у стола, облокотясь и прикрыв лицо ладонью, Алексей с интересом разглядывал его пышущую здоровьем рожу, на которой цвели крупные веснушки и белый рубчатый шрам тянулся от виска до шеи.
Так они и просидели до возвращения Микоши, не обменявшись ни единым словом.
Минут через сорок Микоша сунул голову в подвал, убедился, что все спокойно, и распахнул дверь:
— Заходите.
Вошел сухощавый, среднего роста человек в примятой клетчатой кепке и штатском костюме. Микоша, заложив щеколду, спустился по лесенке и указал ему на Алексея:
— Вот этот самый. Очень интересуются поговорить.
Алексей встал. Щурясь от света, человек в штатском пристально взглянул на него:
— Вечер добрый. Слушаю. У вас поручение ко мне?
И по голосу его с властными интонациями, и по тому, как угодливо суетился Микоша, Алексей понял, что на этот раз пришел «настоящий».
— Так точно, — сказал он. — Есть поручение: Феоктистов ищет родственников.
— Родственники все в сборе! — Человек в штатском улыбнулся, подошел и обеими руками потряс его руку. — Здравствуйте! Ждем вас не дождемся! Давно ли прибыли? Нас предупредили еще неделю назад, что вы приедете, но когда, каким способом — никто не знал. Тем приятнее видеть вас в целости! Что же мы стоим? — Он жестом пригласил Алексея садиться, сел сам и снял кепку. — Давайте знакомиться. С кем имею честь?