Костя Решетняк, красовавшийся в кавалерийской шинели и буденовке, снисходительно посматривал на своего воинственно настроенного товарища и помалкивал. Уж больно не походил Сашка на бойца. Но Троян не унимался:
— Хлопцы! Ну пошли вместе с ними!
— Нам велено быть в городе, — твердо сказал Матвей. — Ты приказ Грозы помнишь?
— Мы же — на фронт!
— Даже если и на фронт уйдем — будем считаться дезертирами. Ты же комсомолец, должен знать, что такое дисциплина. Или комсомол тебе не указ? Теперь по домам, а в шесть вечера — собрание актива. Федя Гроза сказал, что соберемся в здании Страхового общества. Угол Потемкинской и Глазенаповской.
— Знаем... — с ленцой ответил Костя.
— До встречи! — кивнул Матвей и пустил коня вскачь.
Но домой Матвей Бойченко не поехал. Он отправился в центр города, на Большую Морскую улицу, где и до прихода деникинцев помещалась губчека.
В доме странной и довольно безвкусной архитектуры с пристройками, венецианскими башенками, а также круглыми и полукруглыми окнами было оживленно, у входа стоял часовой. Матвею живо припомнился тот день, когда он впервые пришел со своим двоюродным братом Володей Шицаваловым к бывшему председателю ЧК. Тогда он получил особое задание, которое определило его жизнь на несколько лет. И то особое задание еще не выполнено до конца.
Подъехав к зданию, Матвей соскочил с лошади и привязал повод к стволу каштана.
— Эй, хлопец! — крикнул ему часовой. — А ну, проезжай отсюда!
Бойченко не ответил и быстро поднялся по лестнице.
— Тебе чего? — недоверчиво глядел на него часовой.
— Вызовите дежурного. Мне надо видеть председателя губчека,
— Кто ты такой?
— Вот это я ему и объясню.
— Катился бы ты отсюда...
— Не раньше, чем поговорю с председателем.
— А фамилию-то ты его знаешь?
— Нет. Вы же только вошли в город.
— Иди отсюда! — гаркнул часовой.
Очевидно, на его голос открылась дверь. Часовой стал по стойке «смирно».
— С кем ты тут балакаешь?—спросил мужчина в кожаной кепке и кожанке, перехваченной ремнем, с наганом на боку.
— Вот, рвется, товарищ Каминский. Председателя требует.
— Т-требует? — несколько взволнованно переспросил Каминский.
— Не требую, а прошу. Мне необходимо ему представиться.
— П-предс-ставиться? — запинаясь, переспросил Каминский. — П-предс-седателю?
— Да, товарищ Каминский.
— Ну-ну-ну... Пропустите этого т-товарища.
— Проходи! — часовой метнул дулом взятой наизготовку винтовки.
Бойченко вошел в дом. Золоченые, обитые бордовым атласом кресла, тяжелые шторы. Все тут оставалось по-старому, когда анархисты — махновцы и григорьевцы, спровоцировав бунт во флотском полуэкипаже, ворвались в здание губчека, убили, а потом изрубили председателя товарища Абашидзе.
Привычно свернув налево, Матвей направился к кабинету Абашидзе. Он решил, что более удобной комнаты в доме нет. Сопровождавший его Каминский подтвердил предположение.
— Подожди, я доложу. — И дежурный прошел в кабинет.
Матвей оглядел приемную. И здесь все было по-прежнему.
Только стол дежурного стоял на другом месте, ближе к окну. «Видимо, у этого Каминского, или его товарища слабое зрение», — подумал Бойченко.
— Проходи, — появляясь в дверях, кивнул Каминский.
Посредине кабинета стоял невысокий худощавый человек в гимнастерке, галифе и хромовых сапогах. У него был такой вид, точно он остановился на минуту и сейчас начнет снова ходить по комнате. Небольшие серые глаза на строгом лице с пушистыми бровями оглядели Матвея быстро и цепко.
— Слушаю. Что ты хочешь сказать?
— Моя фамилия Бойченко.
— Буров... Председатель губчека. Да ты садись, Бойченко. Садись. — И Буров зашагал по кабинету.
Присев на стул, Матвей начал свой рассказ о получении особого задания еще от Абашидзе и о ходе его выполнения.
— И что ж ты смотался от Махно?
— Я не смотался. Связь была потеряна. Анархисты конфедерации «Набат» по приказу Махно оставили батьку. Ведь они числятся легальной организацией, а Махно объявлен вне закона.
В кабинет вошел человек странного для чекиста обличья; был он в аккуратном синем костюме, белой сорочке и даже при галстуке. Высоколобый, чистовыбритый и тщательно причесанный, с аккуратными усами, он в первый момент производил впечатление человека случайного здесь, если не чужого.
— Товарищ Горожанин! — приветствовал его Буров. — Давай, давай, заходи! Вот хлопец один объявился. Говорит, что наш. Говорит, что выполнял особое задание Абашидзе. Проник в анархистскую конфедерацию «Набат», а потом вместе с этими набатовцами у Махно был. Но потерял связь.