«Попробуем выяснить, не было ли каких краж именно в эти дни. Конечно, неразумно рисковать головой ради газеты. Но с другой стороны, почему бы и не рискнуть, если газета, а теперь и карта просто необходимы?»
Эта мысль стоила того, чтобы поработать над ней.
Перед войной на областном совещании начальник управления, подводя итоги работы органов НКВД и милиции, заявил, что в России в основном покончено с организованной уголовщиной. Корнею Павловичу с тех пор не доводилось слышать о каких-либо бандитских выступлениях до самого последнего времени. И вот вдруг неудачная попытка остановить машины, кража коровы у Якитовой, овец у Потапова, картошки у Князькина.
Пирогов не сомневался, что банда возникла из группы людей, укрывающихся от призыва в действующую армию. Люди эти представлялись ему малодушными, загнанными в щель, цепенеющими от страха перед фронтом и перед вероятным возмездием здесь. Отсюда обнаженная сдержанность: мы, де, не грабители, мы жалкие люди, которые хотят жить и есть.
РАЗМЫШЛЯЯ так, он поравнялся с больницей. Остановился, глядя в неяркое окно, за которым чуть заметным размытым пятном маячила человеческая фигура. Похоже, это был фельдшер, и Корней Павлович решительно повернул к широкому трехступенчатому крыльцу.
Он не ошибся. На стук вышел фельдшер, поздоровался, повел в ординаторскую.
— Догадываюсь, зачем изволили.
— Проходил мимо, — как бы извиняясь, пожал плечами Пирогов. — Вижу, сидите. Дай, думаю, зайду.
— Спасибо. Я ж ведь с той ночи почти безвыходно здесь. И за эскулапа, и за сторожа.
— Людей недостает?
— Да нет, слава богу. Врача недавно принял. Дамочка молодая. И медицинскую сестру. Их с детьми из Ленинграда вывезли.
— Помню таких.
— Хороший врач, скажу вам, умница, — фельдшер понизил голос. — Я у нее ума-разума набираюсь.
— Ой, уж, — с сомнением покачал головой Пирогов. — С вашим-то опытом.
— Медицина — тонкая наука. Ее одним опытом не возьмешь.
— Ну что ж, если все так хорошо, я рад за вас, — Корней Павлович обвел взглядом ординаторскую — стол, белую скамью, два стула, шкафчик; продолжал будто между делом:— А в сторожах из-за Сахаровой сидите?
— В некотором роде, — деликатно ответил фельдшер.
— Установили причину приступа?
— Нет. Похоже, схитрила старушка.
— Я могу с нею поговорить?
— Отчего же. Если она захочет, — фельдшер усмехнулся в правый ус, пошел к двери.
Пирогов привычно шагнул к столу, хотел придвинуть его к столу, но передумал, сел на дальний от двери край скамьи, снял шапку, распахнул шинель. Ждать пришлось недолго. Едва он устроился удобно, приоткрылась дверь, и в комнату неуверенно заглянула Сахарова. Голова ее была повязана платком по-старушечьи. Синий двойной байковый халат чуть не дважды оборачивался вокруг тела. Казалось, она хочет спрятаться, затереться в нем.
Она не сразу увидела Пирогова, но, увидев, узнала тотчас. И насторожилась.
— Проходите, — сказал Корней Павлович, поднимаясь навстречу и указывая на стул у стола. — Прошу.
Она осторожно села на указанное место, уставилась в сторону.
— У меня к вам несколько вопросов. Но прежде, чем я задам их, предупреждаю об ответственности за ложные показания или укрывательство. Меня интересует, как далеко уехал ваш муж?
Он умышленно построил вопрос так, будто продолжал тот недавний разговор, когда стоял перед закрытой дверью.
— Тебе виднее, — ответила Сахарова.
— Вы второй раз не хотите отвечать, а я предупреждал вас о возможных последствиях. Так, где он?
— Не знаю, — стиснула губы еще сильнее, отвернулась.
— Он в Ыло? В Пуехте? — торопил Пирогов.
— Нет.
— В Анкудае?
— Нет.
— У него есть охотничья избушка в горах?
— Нет.
— Он офицер в прошлом?
— Нет.
— Кто такой Скоробогатов?
Старуха мельком взглянула на Пирогова. Он увидел, что ей пришлось сделать усилие над собой.
— Не знаю.
— Когда он обещал прийти?
— Кто это еще?
— Он, — Корней Павлович кивнул на окно, за которым в сотне метров поднимался горный хребет.
— Не крути. Кого надо?
— Скоробогатова...
— Ты это чего? — старуха даже приподнялась, снова глянула в окно, во влажных глазах мелькнуло беспокойство.
— Простите, оговорился, я имел в виду Сахарова. Так когда он придет?
— Ты на пушку не бери, — вдруг обозлилась старуха. — Ничего я тебе не говорила.
— Как же он зимовать будет? — Пирогов снова уставился в окно, долго смотрел в темноту, чувствуя, что Сахарова напряженно следит за его взглядом.