Господин в шляпе (в настоящий момент без шляпы) был мертв.
15
Обладатель оговоренного гонорара (две бутылки виски), сильно уже поддавший Дэн с некоторых пор называл Александра Ивановича полковником.
— Полковник, — говорил он, — на грудь перед взлетом? Для порядка, а?
— Только когда взлетим, — упрямился полковник.
Прикрывая рот и нос носовым платком, по проходу к хвосту самолета вихрем пронеслась старшая и тотчас в сопровождении двух подруг возвратилась в отсек первого класса. В том же бешеном темпе.
— Ну давай выпьем, — настаивал Дэн. Льстя, добавил: — Может, тебе обидно, что я тебя полковником называю? Хочешь, в генералы произведу?
— Погоди, — сказал Александр Иванович и поднялся с кресла. Музыкальный слух руководителя рок–группы мгновенно уловил резкий перепад в настроении собеседника.
— Ты что, опять обиделся?
— Погоди, — повторил полковник–генерал и быстро зашагал по проходу,
— Туда нельзя! — робко сказала одна из проводниц, караулившая вход в первый класс.
— Мне можно, девочка, — жестко возразил Александр Иванович и бережно отодвинул ее.
Выставив ноги в проход, дипломат сидел в самом отдаленном от мертвеца кресле и, ритмично растирая свои колени нервными руками, повторял:
— Разрешите мне отсюда уйти. Разрешите мне отсюда уйти.
А старшая монотонно отвечала:
— Командир велел, чтобы вы здесь были.
Александр Иванович боком присел в кресло рядом с покойником и, оттянув плед на его острые колени, деловито осмотрел шею.
— Вы что делаете? — возмущенно спросила старшая.
— Смотрю.
— Нельзя здесь, нельзя! — не объясняя, чего нельзя, запретительно закудахтала старшая.
Не отвечая, Александр Иванович проследовал к пилотской кабине. Бесцеремонно громко постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, распахнул ее.
Экипаж, сидя на своих местах, в безнадеге тупо размышлял. На вход постороннего отреагировал лишь командир. Он поднял голову и грубо распорядился:
— А ну отсюда!
— Я бывший начальник первого отдела МУРа полковник запаса Смирнов. Могу оказаться вам полезным, — холодно и почти приказно предложил свои услуги Александр Иванович.
— Покиньте кабину. Вам же сказали, — раздраженно высказался второй пилот.
Не желал его слушать Александр Иванович Смирнов. Глядя на командира, он спросил:
— Местным уже сообщили?
— Нет еще, — признался командир.
— Так какого черта расселись! — вдруг заорал Смирнов. — Свяжитесь с ними и прикажите, чтобы всех, кто ошивается в аэропорту и возле, всех без исключения, собрали в одно место и изолировали. Быстро, быстро!
Без возражения командир, поняв целесообразность предложенного Смирновым, забубнил, стараясь быть спокойным, в микрофон:
— Саид? На борту ЧП. Обнаружен труп убитого во время стоянки иностранного гражданина. Немедленно собери всех, кто имеется в аэропорту, понимаешь, всех, и не выпускай их никуда. — Командир замолк ненадолго, слушая ответное радиоверещание. — У тебя диспетчер, у тебя радист, у тебя кассир, у тебя милиционер с пистолетом. Действуй, действуй, Сайд!
— Ну а теперь в Москву сообщите, — не давая командиру передышки, настойчиво посоветовал Смирнов. — Вы ведь еще начальству не докладывали?
— А вам какое дело?! — взорвался второй пилот, но на него не обратили внимания.
— Сейчас доложу, — решился командир. — Только прошу вас, товарищ Смирнов, на время переговоров покинуть кабину. Не положено.
— Что ж, раз не положено, так не положено. Об одном прошу: ваше начальство обязательно будет с МВД связываться. Пусть обязательно сообщат, что на борту я, полковник запаса Смирнов Александр Иванович. Не забудьте. Смирнов Александр Иванович.
Когда он шел между рядов к своему месту, пассажиры, уже почувствовавшие нечто, встревоженно переговаривались. Он сел рядом с Галиной Георгиевной, откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Что–нибудь случилось? — поинтересовалась Галина Георгиевна.
— Случилось, — подтвердил он, не открывая глаз.
— Что? Что? — предчувствуя ужасное, истерично спросила она.
— Скоро объявят, — невежливо прекратил разговор Александр Иванович.
И в самом деле скоро противоестественно спокойный голос объявил по радио:
— Командир корабля просит Александра Ивановича Смирнова в пилотскую кабину.
Он встал и пошел в кабину, на ходу слушая продолжение:
— Граждане пассажиры. На борту нашего самолета скоропостижно скончался следовавший в Сингапур гражданин Нидерландов. Для соблюдения международных норм регистрации смертельного исхода необходимо срочно всем присутствующим на время покинуть салон и вернуться в здание аэропорта…