― Шолом-алейхем, евреи! ― рявкнул от дверей Смирнов. Мужики, не отрываясь от серьезного дела, рассеянно поприветствовали вошедшего поднятием свободных от костяшек рук, а Роза обрадовалась искренне:
― Санечка, голодный, наверное? Я тебе сейчас макароны по-флотски разогрею, хорошие макароны, ребята очень хвалили.
― Да не надо, Роза, возиться, ― фальшиво отказываясь от обеда, отмахнулся Александр и сел рядом с ней на кровать.
― Выпимши, что ли? ― не оборачиваясь спросил Алик.
― Устал, ― ответил Александр и обеими руками растер несобранное свое лицо.
Алик обернулся на мгновение, глянул, и мгновенья было достаточно, чтобы определить:
― Устал и выпимши.
Не стал он опровергать Алика, откинулся на кровати, плечами и затылком уперся в стенку. Повело в сон, и он, чтобы бодрствовать, пялил глаза на компашку. Вернулась Роза с кастрюлей.
― Продвиньтесь! ― приказала она козлодавам. ― Дайте человеку поесть.
― Я из кастрюли, Роза. Давай ее сюда.
― Из кастрюли некрасиво, заметила Роза, подвигая кастрюлю к Александру.
Он взял кастрюлю обеими руками, заглянул в нее с недоумением. Роза ойкнула, кинулась за вилкой. Александр насадил несколько макаронных трубочек на вилку, загреб ими уже изрядную дозу и отправил ее в рот.
― Вкусно, ― решил он, пожевав. ― Спасибо тебе, Роза.
― Ты ешь, ешь, ― жалостливо посоветовала она и уже другим голосом распорядилась: ― Все, "козла" в хлев. Чай пить будем. ― И смешала на столе искусно выложенную змейку кончавшейся партии.
― Ты зачем хулиганишь, Розка? ― сурово вопросил Яша.
― Тебя не спросила, ― объяснила Роза. ― Лешка, стаканы неси!
Гольдины следовали совету умирающего еврея, который не жалел заварки. Мировой чай был у Гольдиных, крепкий, обжигающий, горячий, ароматный. В башке у Александра прояснилось, куда-то отбежала усталость, в тусклом глазу проснулся блеск, и он решительно поинтересовался:
― Как живете, караси?
― Ничего себе, мерси, ― как положено, ответил Лешка, а Яша, прищурясь, невинно спросил:
― А ты? Убийцу словил?
― Какого еще убийцу?
― Саня, ты с нами как с маленькими, ― вступила в разговор Роза. ― Сам участковый мне, как ответственному за здоровый порядок, сказал, что в нашем лесу труп застреленного человека нашли.
― Вот пусть сам участковый и ловит, ― впал в раздражение Александр оттого, что участкового не по чину назвали "Сам".
― Ему непрописанных ловить не переловить, а ты у нас по убийцам, сказал Яша. ― Так поймал или не поймал?
― Поймаю.
― Да... ― приступил к размышлению Яша. ― Двух месяцев не прошло, как Иосиф Виссарионович скончался, а уже непорядок...
― Иосиф Виссарионович сейчас бы мигом в Тимирязевский лес, все бы раскрыл и объяснил с марксистской точки зрения, ― негромко предположил Виллен, глядя в стакан.
― Полегче, Виля, ― предупредил Александр.
― А я что? А я ― ничего. ― Виллен поднял голову. ― Отвыкли мы без царя-батюшки жить, сиротки несмышленные.
― Но живем, ― перебил Виллена Алик, пригвождая взглядом заведенного Александра, ― живем, не тужим.
― Вот и плохо, что не тужим! ― не выдержал все-таки Александр. Кончай, Саня о Сталине, давай об убийце, ― кощунственно предложил Алик.
― Ты сопляк, Алька, сопляк! Я сталинским именем солдат на смертельную атаку поднимал.
― Чуть что ― сопляк! ― обиделся Алик. ― Я не виноват, что не воевал.
Все притихли осуждающе.
Александр вздохнул и заставил себя сказать:
― Извините меня, братцы. Устал.
― Повыпускали уголовников на свою шею, вот и хлебайте теперь горячего до слез, ― позлорадствовал Виллен.
― Я, что ли, эту амнистию объявлял?! ― непроизвольно повторил слова начальства майор Смирнов.
― Не тех выпустили, не тех! ― прокричал Виллен в лицо Александру.
― Каких же надо было выпускать! ― поинтересовался тот.
― Ты у Алькиного отца спроси, ― каких. Спроси, за что он три года перед войной отсидел.
― Ну, ошибка такая вышла, ― все, что мог сказать Александр.
― Может, и с другими такая ошибка вышла?!
― Не может быть, чтобы со всеми ошибка вышла. У нас зря не сажают.
― Зря не сажают, зато зря выпускают, ― Алик пошутил, стараясь сбить ненужный накал разговора, но Виллена нельзя было остановить.
― А врачи-убийцы? Где наша героическая орденоноска врач Томащук, разоблачившая агентов империализма? То-то, Саня.
― Так то Рюмин... ― начал было возражать Саня, но Виллен вновь перебил:
― Один Рюмин! Ах, злодей! Ты же опытный сыщик! Саня, ты ж понимаешь, что никакой Рюмин за такое дело без высокой санкции не возьмется. Взять персональных врачей всех членов Политбюро! Ай да Рюмин!
― Отстань от меня, Вилька, а? ― попросил пощады Александр.
― Лукавишь, майор, сам с собой лукавишь!
― Мальчики, вы очень громко кричите, а дети спят, ― укорила Роза. Потом добавила: ― И участковый, наверное, где-то рядом бродит.
― Сам участковый! Какая честь! ― съязвил Александр.
― Там чудеса, там участковый бродит, оперативник на ветвях сидит, вольно процитировал Пушкина Алик, и все заржали. Добился-таки своего Алик: Виллен угас окончательно и решительно поднялся.
― Мне пора. Спасибо, тетя Роза, за макароны, за чай. Лешка, книги я тебе на днях занесу. С тобой, Алик, мы договорились. А ты, Саня, дави эту мразь уголовную, без жалости дави! ― Виллен оглядел всех. ― Дядя Яша, до свидания. Привет всем.
И ушел.
― Когда в газетах о деле врачей-убийц напечатали, мне в институте прозвище дали, "дитя Джойнта" ― сообщил Лешка.
― А теперь под какой кликухой проходишь? ― поинтересовался Александр.
― "Ошибка Коминформа" ― серьезно ответил Лешка.
Веселый человек Лешка, весь в папу. И ленив в него же. Он единственный из выпуска, кто еще продолжал учиться в институте. Лешка не был вечным студентом, просто он очень долгое время был абитуриентом. Когда он провалился на вступительных экзаменах в первый раз, Вилька и Алик пришли его ободрить. Лешка лежал на кровати и смотрел в потолок. Соболезнования принял, как должное, а на вопрос, что дальше собирается делать, твердо ответил:
― Буду работать.
На робкие попытки узнать, на какой ниве он хочет трудиться, презрительно заметил:
― Вы меня неправильно поняли, я буду работать над собой.
И работал. Вставал, как штык, в шесть утра, делал энергичную зарядку с гантелями, обтирался холодной водой и снова ложился спать. До двенадцати. После обеда отправлялся в историческую библиотеку, где внимательно читал любимого своего Джерома К. Джерома, Дюма-опера, Ильфа и Петрова. Вечером помогал брату Мишке готовить уроки. Пройдя за три года школьную науку еще раз, он вместе с Мишкой поступил, наконец, в неприступный до этого Цветмет.
― Коминформ не ошибается, ― возразил Алик.
― Это он в политических вопросах не ошибается, а в еврейском обязательно ошибется, ― сказал Яша.
― Ша, евреи! Раскудахтались! ― цикнула на Яшу и Лешку Роза. ― Причем здесь еврейский вопрос?
― Еврейский вопрос всегда причем, ― меланхолически пофилософствовал Яша.
― Заткнись, ― распорядилась Роза и спросила: ― Как мама, Саня?
― В рейсе.
― А ты все холостым гуляешь?
― Некогда жениться, Роза.
― Хочешь невесту тебе поищу?
― Уж если надумаю, сам выберу.
― Ты у нас такой. Шибко самостоятельный, ― зацепил Алик.
Без стука распахнулась дверь, и в черном проеме эффектно замерла яркая пышная жизнерадостная еврейская красотка Соня.
― Ты что, совсем с ума тронулась? ― ужасным голосом закричала Роза. Время не знаешь, какое? Ограбят, изнасилуют, что тогда делать будешь?
― Расслаблюсь и буду получать удовольствие, ― репликой из анекдота ответила Соня и осторожно сняла шляпу с широкими гнутыми полями. ― Пожрать есть что?
― Саня, ты макароны все съел? ― спросила Роза.