— Он теперь, считай, каждый божий день на солнышке греется, пенсионер этот. Его Прокофьевичем звать. Вон из того дома приходит, — он указал на угловой дом и тут же полюбопытствовал: — На что он вам?
— Точно, — подтвердил дворник. — Было такое. Сам видел. А вот гражданка такая с девочкой… — он задумчиво посмотрел на него. — Вроде припоминаю… Я как раз с Прокофьевичем беседу вел, как, мол, женщин в космос посылать. А тут эта стрекоза с бантом как раз и бегает. Я Прокофьевичу и говорю, значит: во, мол, какие сейчас получаются! Картинка! А он мне отвечает: «Но и мамаша, гляди, брильянт». Ну, я ему, конечным делом, пояснил, что тут оправа одна. Видали мы таких.
— Это где же вы таких видали? — заинтересованно спросил Игорь.
— А я, милый, считай, года два в гардеробе при ресторане высшего разряда служил. Всякого навидался. Потому у меня даже одно сомнение вошло.
— Ну, что за сомнение?
— А то, что на мамашу тот брыльянт никак не похож.
— Не похож?
— Нипочем.
— Ну, и что этот бриллиант делал?
— Гуляла себе. Вроде бы просто так.
— Что значит «вроде бы»?
— А то и значит. Потом мне, правда, уйтить пришлось. Дерева привезли во двор. Высаживать, значит.
— Да, накидали вы мне загадок, — улыбнулся Игорь. — Спасибо.
— А чего? Вся жизнь в загадках устроена, — философски заметил дворник. — Однако разгадываем помаленьку.
Только сейчас Игорь вспомнил, что машина все еще ждет его за углом, и бегом пересек улицу.
— Коля, ты меня извини, — запыхавшись, сказал он шоферу. — Тут такое дело, Коля. В общем, ты езжай. Я останусь пока.
— Слушай. С утра ведь мотаемся, — сказал шофер. — Обед уже на ужин съехал. Сам о себе не подумаешь, никто о тебе не подумает.
— Ладно, Коля, жми, пока и ужин твой не съехал, — засмеялся Игорь. — А я со своим начальством полажу, — он взглянул на часы. — Оно как раз Димку сейчас укладывает.
Машина взревела и, мигая красным угольком сигнала, скрылась за поворотом.
— Он тоже значится под нашим номером, — пояснили Игорю в последней квартире. — Называется строение номер два. Может, там.
Идя по темному двору, еле освещенному одинокой лампочкой на столбе возле детской площадки, Игорь сердито думал: «Куда этот проклятый старикан запропастился? Может, завтра уж его разыскать?» Игорь чертовски устал. Двенадцать часов на ногах! И нестерпимо хотелось есть. Голова шла кругом от бесчисленных разговоров и калейдоскопа людей, промелькнувших за день. Визит к господину Крагеру казался сейчас таким далеким, словно он был неделю назад. «И людей уже неудобно тревожить». Игорь взглянул на светящийся циферблат часов. Было около десяти.
Игорь в нерешительности остановился. В этот момент раздался топот ног, мелькнули какие-то тени, и перед ним неожиданно выросли два паренька.
— Дяденька, вы старичка одного ищете? — тяжело дыша, спросил один из них.
— Прокофьича? — добавил другой.
— Именно, — улыбнулся Игорь. — Знаете такого?
— Не. Но мы его вам вмиг найдем, — сказал первый из пареньков. — Там Славка живет, — он кивнул на дом, к которому шел Игорь. — Он всех наперечет знает. — И застенчиво добавил: — А вас я видел.
— Где же ты меня видел?
— В милиции. Меня товарищ Лосев вызывал. Пистолет еще показывал, — охотно пояснил паренек. — А зовут меня Коля. А его, — он показал на приятеля, — Володька.
Через несколько минут был вызван Славка. Он, правда, тоже не смог вспомнить старичка Прокофьевича, но тут же сослался на всезнающего Витьку.
В конце концов Игорь во главе с шумливой оравой мальчишек позвонил в квартиру, где молодая, изрядно напуганная женщина сказала:
— Это мой отец. Зачем он вам?
— Мне его только спросить об одном деле надо. И, ради бога, извините за такое вторжение.
— Пожалуйста. Но он ушел в кино.
— В кино? — огорченно переспросил Игорь.
Вид у него был такой расстроенный и усталый, что женщина сочувственно сказала:
— Да он скоро придет. Муж его соблазнил. Я не смогла, так чтоб билет не пропал. Вы подождите. — И, взглянув на ораву ребят, нетерпеливо переминавшихся с ноги на ногу и возбужденно шушукающихся, добавила: — Только эти пусть домой идут. Небось матери уже с ног сбились.
Ребята возмущенно загалдели, но Игорь, улыбаясь одними глазами, строго приказал:
— Хлопцы, домой! Дисциплина в нашем деле прежде всего. Всех вас запомнил, всем спасибо. Остальное потом. Марш!
Мальчишки наперебой попрощались и галдящей оравой скатились вниз по лестнице.
Женщина провела Игоря в комнату, усадила к столу под большим оранжевым абажуром и сказала:
— Вы уж меня извините, мне дочку купать надо.
— Помню я эту дамочку, помню, — усмехнулся Прокофьевич. — И девчушку тоже. Гуляли себе.
— Потом в музей пошли?
— Кто их знает… Я вскорости домой двинулся.
— И все? — упавшим голосом спросил Игорь. — И больше ее не видели?
— Больше не видел.
— Та-ак…
Цепочка порвалась. Целый день беготни, поисков, разговоров оказался потраченным зря. Завтра все придется начинать сначала.
— Мало, видать, тебе всего этого?
— Всего и нет ничего, — усмехнулся Игорь.
— Ну, знакомую одну, кажись, встретила, пока гуляла.
— Какую знакомую?
— Говорю — «кажись», — поднял палец Прокофьевич. — Потому не разговаривали они. А так, улыбками поменялись, и та в музей вошла.
— Какая же она из себя, знакомая эта, в чем одета была?
— Да так, молоденькая, подмазанная. Пальтишко зеленое ветром подбито, — Прокофьевич мучительно задумался, наморщив лоб. — Не помню я ее, ей-богу.
Нет, цепочка решительно не восстанавливалась. Да и была ли она, эта цепочка? Игорю все больше казалось, что он гоняется за призраком.
— Ну, извините, что потревожил, — хмуро сказал он, поднимаясь.