САМОДЕРЖЕЦ. Вы действовали как любой другой. Вы были дерзки и неумолимы, то есть грандиозны. Сейчас же вы впадаете в банальность. Может быть, не стоит отдавать ему Васупатан? (Миртию.)А кстати… о ноже…
ПАЛЕОГРАФ. Нож!..
ВРАЧ. Нож!..
НЕРЕБИС. Я его подобрала. Он принадлежал моему брату.
ВРАЧ. Во наследство!
САМОДЕРЖЕЦ (подходя к Неребис).Проказница, однако!.. (Указывает на Миртия.)А какая ловкая!.. Ты прятала сей нож с намерением, чтобы я подумал, будто этот вот раздает смерть направо и налево мановением руки, поскольку он силен и не ведает страха. Но на самом деле это был обычный случай узаконенной самозащиты.
ПАЛЕОГРАФ. Исправительный трибунал.
НЕРЕБИС. Но этот человек убил одного из ваших налогоплательщиков!
САМОДЕРЖЕЦ. Что ты хочешь этим сказать? Мне следует его вознаградить или наказать? (Не давая Неребис ответить.)Умолкни. Я все знаю. (Палеографу.)Вы вот что предпочитаете?
ПАЛЕОГРАФ. Я? Я утвержусь в своем предпочтении тогда, когда мудрость сотоварища самодержца его уже осуществит.
ВРАЧ (Палеографу).Эту методику обратнопедалирующего прогнозирования следует использовать на ипподроме, и все ставки будут вашими.
САМОДЕРЖЕЦ (шутливо).Наш палеограф и так уже богат, как черт. (Неребис.)А ты, которая не оплакала покойника, ты постенаешь над убийцей.
Неребисуходит.
Капитан, человек этот… (Указывает на Миртия.)
МИРТИЙ (громовым голосом, Самодержцу).Вы дадите мне коня. И вы дадите мне послание к свирепому магометанскому эмиру, что командует в Священном Граде, где Господь Предвечный меня ждет в своей могиле. Я желаю, чтобы эмир свирепый знал меня как важного сеньора.
САМОДЕРЖЕЦ. А как же для меня самого вы обоснуете эдакую важность?
МИРТИЙ. Вашей супруге сколько лет?
САМОДЕРЖЕЦ. Моей супруге немногим менее пятидесяти.
МИРТИЙ. Она могла бы быть мне матерью.
САМОДЕРЖЕЦ. Не так резво, не так резво… Атлетические упражнения и режим питания помогают императрице сохранять свежесть, осанку и монументальную проворность, что превращает ее в один из самых лакомых кусочков в Константинополе, Адрианополе, Лакедемоне, Салониках и Кейфе.
ПАЛЕОГРАФ. Потому что, следует запомнить, мы доходим и до Кейфа.
ВРАЧ. Прибавьте к этому, что воздержание императрицы имеет следствием ее строгое содержание в доступности все более и более девственной, по мере того как она отсоединяется от сотоварища самодержца, своего царственного супруга.
САМОДЕРЖЕЦ. Зоя воспринимает годы в обратном порядке. Чем она дальше продвигается, тем больше она их теряет. Но… Почему вы меня расспрашивали о ней?
МИРТИЙ. Ваши муки были мной услышаны.
САМОДЕРЖЕЦ (остальным).Ну силен… Ну очень силен.
МИРТИЙ. Я предписываю вам вновь собраться с силами и сделаться мужем и женой с вашей женой.
ВРАЧ. Но… Видите ли… Дело в том, что… Мы не можем, я хочу сказать, что мой хозяин, мы не можем…
ПАЛЕОГРАФ. Нет-нет, прошу вас, продолжайте!
ВРАЧ (Палеографу).Вы предпочитаете говорить сами…
ПАЛЕОГРАФ. Мы не можем, в самом деле…
ВРАЧ. Мы не можем разбазаривать наше могущество на благо гинекологической ненасытности государыни… (Палеографу.)Гинекологическая ненасытность… Вы сами это констатировали. А надо было мне сказать об этом. (Миртию.)Другое дело — человек молодой, авантюрный… (Палеографу.)Валяйте!
ПАЛЕОГРАФ. Императрица Византии!.. Дочерь Константина!.. Что же должен делать сотоварищ самодержец? (Врачу.)Вы позволите?.. Я ведь не посягаю?.. Сотоварищ самодержец должен строить акведуки, охранять сокровищницу, выбирать униформу для сирот и определять толщину золотого покрытия шатров собора мудрости. Тем временем императрица… Кто же будет массировать ей ступни? Кто успокоит ее сердце? Ведь она причесана, умыта и нарумянена для любви, под своей диадемою, напоминающей близкорасположенные сапфиры под незаходящим солнцем.
МИРТИЙ. Я не видел диадемы.
САМОДЕРЖЕЦ. Но ваш взгляд бегает очень быстро.
МИРТИЙ. Она напоминает мою мать. У нее те же лицо и голос.
САМОДЕРЖЕЦ. Женщина есть мать мужчины. Таким образом, мужчина спит со своей матерью. Отца как такового не существует. Это лишь слепая рыба, ограничивающаяся сплевыванием.
МИРТИЙ. Пусть известно станет всем, что нынче вечером самодержец приласкает собственную супругу, дабы исправить несправедливость своего охлаждения.
САМОДЕРЖЕЦ. Рыцарь, но мои физические возможности…
МИРТИЙ. В конце концов, кто из нас сотоварищ самодержец император, вы или я?
САМОДЕРЖЕЦ. Я, разумеется… Я, конечно…
МИРТИЙ. Тогда слушайтесь! И воссоединяйтесь с императрицей!
САМОДЕРЖЕЦ. Так оно, несомненно, и случится.
МИРТИЙ. А потом не принимайте похоронный вид. (Капитану.)Капитан, сделайте все необходимое, чтобы госпожа узнала о мольбах самодержца, ожидающего ее прихода в этот гостеприимный зал, где он горит желанием пасть пред ней на колени.
САМОДЕРЖЕЦ. Чтобы я пал пред Зоей на колени? Разве только от усталости.
МИРТИЙ (повышая голос, ко всем остальным).Сударь, клянусь вам Расклеителем — вы знаете, как остр его свист, — что, если вы не выйдете отсюда, вас сожрут стенные львы. И у меня, наконец, будут доказательства вашего христианства. Львы, львы, только я воздену руки, прыгайте на мясо!
САМОДЕРЖЕЦ. Сотоварищ… Дорогие сотоварищи… Признаюсь вам, хотелось мне увидеть, до чего… Не кажется ли вам, что львы вдруг принялись вибрировать?
ВРАЧ. Меня печалит, что ваше самодержавное величие стремится убедить нас, что у него глюки.
ПАЛЕОГРАФ. Я того же мнения, что и сотоварищ. Один раз не в счет.
МИРТИЙ (воздевая руки).Хей-хо!
САМОДЕРЖЕЦ (выдворяя всех вон мановением руки).Вы все придурки! Торопитесь!
Палеограф,
Врачи
Капитанделают вид, что удаляются, однако совсем не уходят.
Никогда никто не смел меня выпихивать. (Смотрит на Миртия, говорит прямо ему в лицо.)А этот конь — он не боится. Он меня выталкивает. Он меня вытряхивает. Он меня вышвыривает. Этого я и ожидал.
ПАЛЕОГРАФ(с порога).Вы рискуете своим могуществом.
САМОДЕРЖЕЦ. Главный секрет моего могущества — это отдать свое могущество. (Снимает свой браслет, внимательно рассматривает его и взвешивает на руке.)
Палеографи все прочие исчезают.
Верховный вес в империи… Я вверяю его в ваши руки. (Надевает браслет на руку Миртию.)
МИРТИЙ. Значит, я могу делать все? Значит, я могу говорить все? Значит, я руковожу? И это не шутка?
САМОДЕРЖЕЦ. Вы наделены исполнительной властью.
МИРТИЙ (безапелляционно).Вы с вашей женушкой воссоединитесь.