Арина Свобода, Сергей Галихин, Виталий Вавикин, Айра Левин, Сергей Джевага, Ник Саган, Алекс Ирвин, Дэниел Уилсон
ТАКОЙ ЧУДЕСНЫЙ ДЕНЬ
(антология)
ЗАСТУПНИК. ТВАРИ ТРЕТЬЕГО КРУГА
Арина Свобода
На первый взгляд, этот мир почти идеален. Насилие — минимально, органы правопорядка — отсутствуют, зато развиты благотворительность и социальные службы. Рай? Утопия? Отнюдь. Ведь есть города, а есть — Город. Темный Город. Мир-тюрьма. Мир, куда совершившие недопустимое попадают во сне. Мир бесконечного страдания. Кто бы ты ни был, какое бы положение ни занимал в обществе, знай: наказание — неизбежно. Кара — неотвратима. Уснув — можно не проснуться…
Часть I
Глава 1
Неяркое осеннее солнце гладило затылок теплой ладошкой. Облака пыли взлетали при каждом шаге и оседали на потрепанных ботинках. Звонкий голос настигал, ввинчивался в мозг, выдавливал слезы из глаз:
— Никел-дрикел пива выпил! Толстый-жирный, поезд пассажирный! Эй, трус! Ты что, совсем тормоз? Слабо ответить?
Ник еще ниже опустил голову и ускорил шаг. Не помогло — компания мальчишек во главе с Вайетом обступила его, вынуждая остановиться.
— Ну что, девчонка, боишься? Ха, смотрите-ка — он же хнычет!
Тяжелую сумку сорвали с плеча, разноцветные тетради и учебники полетели в пыль.
— Давай, жирный, попроси, как следует! Может, тогда я сжалюсь и отдам тебе твой драный рюкзачок!
Увесистая оплеуха швырнула Вайта на землю, и он, вскрикнув, растянулся у ног Ники. Остальные обидчики прыснули в стороны — топот множества быстрых ног скоро затих вдали.
— Собери все, уродец. И поживей, я спешу!
Вайет послушно начал подбирать книжки и даже пытался сдувать с них пыль. Никел бросился к широкоплечему коренастому подростку, который со скучающим видом наблюдал за ползающим по земле Вайтом.
— Фолк! — Ник прижался лицом к его груди, уже не сдерживая рыданий.
— Хорош сопли размазывать, Ники, — Фолк небрежно отстранил братишку. — Тебе просто повезло, что я оказался рядом. Вечный Отец, когда же ты вырастешь?! Сколько можно держаться за мамкину юбку?
Вайет внизу негромко засмеялся. Фолк немедленно отвесил ему подзатыльник:
— Чего ржешь, дубина?! Еще раз увижу, что обижаешь брата, — убью! Давай сюда! — он вырвал рюкзак из рук пацана и сильно толкнул его. — Катись, пока я добрый! Пошли, Ник!
Фолк размашистым шагом направился в сторону дома. Полноватый и низкорослый Ник едва поспевал за ним.
— Фолли, — задыхаясь, выпалил он, — ты… ударил его. Два раза.
— И что?
— Мама огорчится…
Фолк резко остановился, крепко взял его за плечи и произнес, глядя прямо в глаза:
— Мама переживет. Вон сколько лет папашку терпит. Он спускает на бухло все, что мне удается заработать, и вещи из дома тащит, а она лишь вздыхает! Он ее избивает, а она даже руку не поднимет, чтобы защититься. И ничего! Переживет! Понял?!
Никел судорожно дернул головой — кивнул.
— А я не всегда буду рядом, — старший брат жестко тряхнул мальчишку. — Скоро свалю из этой дыры ко всем чертям.
— Куда?
— В город! У меня разве есть выбор? Так что учись сам давать отпор всяким шакалам! Эти теперь вряд ли сунутся, но всегда найдутся другие.
— Я не могу, Фолли. Просто не могу. Если из-за меня мама…
— Мама тут ни при чем! — взорвался Фолк. — Они с папашкой всю жизнь вошкались в собственном дерьме и дальше будут. А ты, если не можешь драться, — учись давать сдачи по-другому!
— Как?
— Не знаю как, Ник, — Фолк отпустил брата и опять зашагал по дороге. — Я не знаю…
Увидев лицо младшего, мать со вздохом опустилась на стул, бросив долепленные пироги.
— Опять?
— Отстань, мам! — огрызнулся Фолк, шаря на полках в поисках еды. — Ничего страшного — слегка шлепнул мальца, который обижал Ники. А что я должен был — смотреть, как его дразнят?!
— Фолли, это же дети…
— Мам, ну какие дети? Нику уже десять! А ведет себя, как сосунок! Лучше поесть дай.
— Отец вчерашнее доел, а пироги еще не скоро будут готовы.
Фолк грохнул пустой кастрюлей и посмотрел на мать. Ткнул пальцем в багровые следы повыше измазанного мукой запястья.
— Опять денег требовал?
Мать поспешно спустила рукав, глянула виновато:
— Сынок, ты бы сходил, поискал его. Боюсь, хватит лишнего…
— А мне-то что? Пусть упьется хоть до Темного Города.