Осторожно огибая обломки и останки мебели, он направился дальше, вглубь здания, к одной из уцелевших дверей. Подойдя к ней, взялся за пыльную ручку, повернул ее, потянул на себя, но дверь не поддалась. Он дернул ее раз, другой, и та все же решила отвориться, с противным резким скрипом, который эхом разнесся вокруг.
Питэр замер на месте, вслушиваясь в темноту... Кажется, никого вокруг нет. Двигаемся дальше. Секунду спустя раздался знакомый звук, донесшийся из левого, темного угла комнаты. Затем звук повторился.
- Да, наконец-то я нашел его! Осталось лишь забрать это и убраться подальше от этого чертового места - подумал Питэр, и шагнул по направлению к звуку...
20 — Дыра в стене.
Этой ночью ничто не предвещало беды. На 22-ой Авеню, между старыми домами темноту разрезали яркие языки пламени, вздымающиеся над сжигаемым в бочках мусором. Ничего удивительного - в этих местах бездомные, одетые в грязные лохмотья люди - каждую ночь жгли костры, и сегодняшняя ночь также не была исключением.
Никто и не заметил, как в одном из заброшенных зданий, со стороны улицы в стене появилась дыра, диаметром с колесо грузовой машины. Первое время ничего не происходило, но вот потом...
Сначала бомжи, спящие возле горящих на 22-ой Авеню бочек - почувствовали легкий холодок, который усиливался с каждой минутой. Это было очень странно, ведь рядом горел огонь, а на улице стояла прохладная, но не холодная летняя ночь. И тем более было странно, когда весь горящий в округе огонь - потух. Просто потух, безо всяких видимых причин.
Люди вокруг начали ворчать и материться, но через миг наступила мертвая тишина, лишь ветер продолжал свистеть в узких, темных переулках...
На утро Том, вышедший на улицу, на утреннюю пробежку - был крайне удивлен. Вокруг не было ни одной живой души, улицы и пешеходные тротуары пустовали, чего не было никогда ранее, за все его 27 лет жизни.
Добежав до набережной реки, Том продолжил пробежку, и чем дольше бежал, тем дольше росло его удивление.
- Куда, черт возьми, делись все люди?! - подумал он про себя.
Но самое странно началось тогда, когда он добежал до очень оживленной улицы... только вот теперь вокруг не было ни одной живой души. Машины беспорядочно стояли как вдоль дороги, так и на ней, у некоторых были открыты двери.
Том достал из кармана штанов мобильник, и позвонил жене, которая сегодня должна была вернуться из-за границы, но та не отвечала. У него началась легкая паника...
А вот дальше глазам Тома предстала ужасающая картина. Здания, стоящие по обе стороны от дороги - в каждом из них была огромная, черная дыра, а в некоторых домах - по две или три таких дыры. От неожиданности он замер. В голове была пустота, мысли полностью отсутствовали.
Далее Том опомнился, подошел к ближайшем зданию и почувствовал, как поднимаются волоски на его коже. Было во всем этом что-то чертовски странное - на улице уже взошло солнце, но от зданий веяло очень сильным холодом, как в морозильных камерах.
Нервное напряжение достигло пика, и Том достал из правого кармана штанов пачку сигарет с зажигалкой... Да, он начал бегать по утрам, чтобы бросить курить, но, черт возьми - то, что сейчас происходит вокруг... Этому нет никакого объяснения! Он достал сигарету, взял в зубы, поднес зажигалку, чиркнул... но она не зажглась.