Дыхание нормализовалось, я сделал два глубоких вдоха, и медленно, прислушиваясь к каждому звуку, направился наверх.
Глаза уже привыкли к темноте, поэтому фонарь я включить не рискнул, а вот пистолет - напротив, по-прежнему был крепко сжат в левой руке.
Пройдя еще один пролет лестницы, я наступил на что-то ногой. В следующий миг по всему подъезду разнесся громкий звук скатывающейся вниз ступенька за ступенькой стеклянной бутылки.
Сразу же я остановился, крепче сжал в руке пистолет, и прислушался. Этого я и ожидал... Откуда-то сверху раздалось протяжное завывание. Сразу же к нему подключился еще один голос, и еще один...
Плохо дело. Я стоял и лихорадочно прокручивал в голове различные варианты дальнейшего развития событий. Вой тем временем становился все ближе и ближе...
Решение было принято быстро. Выхватываю из кармана фонарь, включаю его, и иду наверх, по направлению завываний. Еще один поворот, и яркий свет фонаря выхватил из темноты безобразное лицо мертвяка.
Их было двое, и они стремительно зашагали ко мне, завывая и толкаясь. Поднимаю пистолет, быстро прицеливаюсь, жму на курок. От стрельбы в закрытом помещении у меня заложило уши, однако один мертвяк рухнул вниз, с новообразовавшейся аккуратной дыркой в черепе.
Прицеливаюсь во второго, и от нового выстрела у меня начинает звенеть в ушах. Передо мной лежит два трупа, где-то должен быть еще один мертвяк.
Из-за звона в ушах я не услышал того, кто был рядом... В следующую секунду почувствовал ужасную боль в ноге, и закричал, не сдержавшись. Перевел свет фонаря вниз, и увидел мертвяка, который вцепился мне в ногу. С трудом превозмогая боль, прицеливаюсь ему в голову, нажимаю на курок и...ничего не происходит. Новая волна боли пронзает все тело, руки мертвяка крепко схватили мою ногу. Нажимаю еще раз на курок - ничего. Отбрасываю пистолет в сторону со словами - Черт!
Пытаюсь вырваться, облокачиваюсь спиной о стену и бью свободной ногой в голову этого ублюдку. Он лишь хрипит в ответ и не отпускает.
В суматохе я проглядел еще одного мертвяка, который налетел на меня спереди, схватил за плечи и потянулся своей противной, воняющей пастью, к моей шее. Сердце дико колотится, из-за прилива адреналина уже не чувствую боли. Бью второго мертвяка фонарем в голову, но он оказывается сильнее меня, и в следующий миг разрывает зубами мое горло. Чувствую, как что-то теплое течет по шее, от дикой боли мое тело падает вниз, сознание отключается...
4 — В подвале (амнезия).
Я очнулся на мокром полу в полутемном помещении, совершенно не помня, как суда попал. Голова раскалывалась, но сознание было на удивление кристально ясным.
Первым делом я встал и огляделся по сторонам, вся моя одежда была мокрой. Я находился в небольшой квадратной комнате, с одной дверью и без окон. Всю комнату заливал тусклый, безжизненный свет от лампы на потолке. Весь пол был погружен в тонкий слой воды, где-то на половину сантиметра.
Не совсем приятно было стоять в мокрой, грязной майке, поэтому я снял ее и отбросил в сторону. Здесь, в комнате, было тепло и слегка пахло плесенью.
Далее я закрыл руками глаза, и напряг память, попытался вспомнить, что со мной произошло. Но от этого голова разболелась еще сильнее, и я издал тихий стон. Ладно, оставлю это на потом.
- И что же мне, черт возьми, делать? - сказал я негромко вслух, обращаясь сам к себе. Еще раз обвел глазами комнату, и увидел в темном углу какой-то продолговатый предмет, частично скрытый в воде. Подошел ближе, взял в руки. Это был увесистый пожарный топор, с резиновой рукоятью и острием из стали, окрашенной в красный цвет. Он очень удобно лег мне в руку. Что ж, лучше, чем ничего.
Выбирать было особо не из чего, поэтому направился к двери, шлепая по воде намокшими ботинками. Остановился, снял ботинки, и шагнул к двери. Она была серого, металлического цвета, без замочных скважин. Я провел рукой, и она бесшумно отъехала в сторону, открывая моему взору длинный, узкий коридор.
Я постоял, вглядываясь вдаль. В этом коридоре освещение было таким же, как и в моей комнате, стены из кирпича, а на полу также была вода. По-прежнему пахло плесенью. Крепко сжимая в руках топор, я шагнул в коридор, а дверь следом за мной задвинулась в свое исходное положение.
Конца коридору не было видно, поэтому я просто шел вперед, пытаясь в мыслях разобраться, что это за место. Меня похитили террористы? Какой-то маньяк? Все это какой-то розыгрыш? Или меня и вовсе похитили инопланетяне?..
Последняя мысль вызвала у меня широкую улыбку, и я сказал вслух самому себе - Дружище, кажется, ты начинаешь сходить с ума.
Мои мысли прервал громкий голос, эхом раздавшийся по всему коридору - Подопытный номер шестнадцать готов, выпустить образец.