16 — Окно и цепи.
Корвингер наконец-то приехал в Мирту. Она даже успел немого соскучиться по этому маленькому городку. Оставив груженую, покрытую тентом телегу - он первым делом направился в бордель. О да, в Мирте были великолепные женщины, хоть и дороже, чем в других местах. Эту ночь Корвингеру выпало провести с пышногрудой рыжей проституткой, которую звали Наоми.
Поутру Корвингер отправился в свою лавку - «Экзотические монстры со всего мира» - гласила обветшалая вывеска, покачивавшаяся на ветру. Приведя лавку в порядок, он пошел к телеге, отвязал веревки, сдернул с нее тент, и полюбовался на свою добычу.
На телеге стояли две массивные, стальные клетки. В одной - сидело существо, похожее на огромную кошку, но вместо обычного хвоста у этой кошки был хвост, как у скорпиона. И хвост этот кончался смертоносным жалом. Кошка, почувствовав на себе взгляд Корвингера - громко зашипела, обнажив белоснежные клыки в своей пасти.
Во второй клетке было подобие летучей мыши. Большие, перепончатые крылья, когтистые лапы, острые уши. Все как обычно, если не считать цвет этого существа. Оно было белым, как мел.
Корвингер подумал, кого сегодня выставить на витрине, и остановил свой выбор на белом нетопыре.
Через час все было готово. Смотря с улицы на лавку Корвингера, в ее единственное большое окно - за витриной можно было увидеть огромную, белую летучую мышь, которая была закована в многочисленные цепи.
Вот так и зарабатывал Корвингер. Время от времени, в Мирту приезжали охотники на чудовищ, которые выкупали у него интересные экземпляры. Для каких целей - Корвингеру было плевать.
Приехали охотники и сегодня. Двое мужчин, в шляпах и с мечами за спиной. Они остановили своих лошадей возле лавки - «Экзотические монстры со всего мира», привязали их и зашли внутрь.
Сидя в подвале, покуривая трубку и читая книгу, Корвингер услышал сверху звон колокольчика. Он неторопливо отложил книгу в сторону, затянулся дымом, и встал с кресла. Поднялся по лестнице наверх, и встретил своих новых клиентов.
Сегодняшняя сделка была очень успешной - 14.000 дукатов чистой прибыли! На эту сумму можно припеваючи жить целый год, наслаждаясь великолепной едой, изысканными винами местного трактира, и, разумеется - развратными шлюхами Мирты. Охота подождет до следующего года...
17 — Красный снег.
Никто не знал, откуда взялся этот чертов снег. Но все прекрасно помнили тот день, 17 февраля 2001 года, когда он пошел в первый раз...
Был обычный зимний день, город жил своей бурной жизнью. Шел снег, как это обычно бывает зимой. И вдруг, днем, в 14:02 вместо белого снега с неба начал падать красный. Ярко красный. Первые увидевшие его люди замерли, всматриваясь в небо. Это их и сгубило.
Первым упал на землю маленький мальчик, лет 10. Он был одет в желтый пуховик, черную шапочку, синие зимние ботинки, и обмотан шарфом. Через несколько секунд, у противоположного дома - упала пожилая женщина, в теплом пальто. Следом - упали на землю двое рядом стоящих мужчин.
Когда люди поняли, в чем дело - на улице лежало с два десятка трупов. Оказалось, что этот красный снег - убивает при контакте. Причем убивает мгновенно и без всяких видимых причин.
В тот день, остатки людей бросились врассыпную. Спаслись лишь те, кто добежал до крыши над головой. Через сутки красный снег прекратился, но люди еще несколько дней боялись выходить на улицу. Когда же, наконец, решились - город медленно начал входить в прежний ритм. Трупы с улицы убрали и похоронили. Еще месяц все местные газеты пестрели крупными заголовками, вроде этого - Красный снег убил сотни людей в Токио! - Красная смерть с небес - и подобные.
В тот, первый день - в городе погибло около 8 тысяч людей.
Прошел год. 031 марта 2002 года - красный снег снова возобновился. Снова было много жертв, но многие уже знали, в чем дело, и поэтому смертей было меньше. Хоть красный снег и шел двое суток, погибло около 6 тысяч людей.
11 февраля 2003 года - красный снег пошел вновь. На этот раз - он шел 5 дней подряд, парализовав жизнь в городе. Кто-то пережидал в своих домах, кто-то на заводах, а многие тысячи детей и подростков - в школах. В 2003 году погибло тоже около 6 тысяч человек.