Перед ними остался лишь чистый песок.
Юноша сжал окровавленный кулак.
Теперь никуда не денешься от горькой правды, которая сорвалась с губ вампира. Он не человек, а некое создание, магический инструмент, призванный нанести удар в сердце зла, обитавшего в крепости.
Айрин подошла к Рафаэлю и прочитала в его глазах горе.
— Что с тобой? — спросила она.
Юноша покачал головой, отстраняясь.
Прежде чем девушка смогла расспросить Рафаэля, к ним подбежали Харуми, Лаки и Густав.
— Как вам удалось? — воскликнул повар. — Как вы изгнальи тень вампьира?
Карновски и Ичиро подняли с песка обрывки своих плащей и тоже приблизились к ним.
Антон рассказал всем о тайне, которую открыл ему Гюнтер о’Дим.
В это время Айрин подошла ближе к Рафаэлю.
— Вампир оказался прав. Я — не настоящий. — Юноша с грустью посмотрел в её янтарные глаза. — В моей крови, как и у Деймона, заключена магия земли, достаточно сильная, чтобы излечивать все, что затронуто порчей.
— Нет, ты настоящий. — Айрин все-таки взяла его за руку, сжав запястье. — Ты из плоти и крови. Разве имеет значение то, что ты родился не от мужчины и женщины? Я люблю тебя, и это главное.
Рафаэль посмотрел на неё. В глазах Айрин он увидел надежду, любовь и что-то ещё, неуловимое взглядом, но прекрасное и завораживающее.
Фиолетовый аметист позади них начал разрушаться прямо на глазах: сила вампира, подерживающая его существование в обоих мирах иссякла, и теперь монолит превращался в обычный песок. Прямо над ними вспыхнул яркий свет, и рамка портала широко раскрылась, приглашая путешественников обратно домой.
— Ты пойдёшь со мной? — юноша повернулся и посмотрел на девушку.
— Да, — ответила она, не раздумывая ни секунды, и, приподнявшись, поцеловала его.
Внезапно стены подземной крепости задрожали, сверху посыпались камни и песок.
— Похоже, пора уносить ноги, — хором заметили Ичиро и Лаки. — Бежим!
Все семеро — Густав, Антон, Ичиро, Лаки, Харуми и Рафаэль с Айрин — бросились к порталу, и ветер подхватил их, засасывая в фиолетовую воронку.
— Знаете, я тут подумал… — произнёс Рафаэль, лёжа на спине и слушая щебетание птиц. Все вместе они оказались на окраине леса, возле небольшого озера. Со склона открывался прекрасный вид на Фудзияму. — Тут неподалёку открылась раменная дядюшки Тоторо. Я не знаю, что это такое, но мне хочется. Как вы думаете, там делают скидки героям?
Карновски приподнялся с мягкой травы и посмотрел на Морренсьора.
— Мы семеро можем пойти и проверить. Далеко она?
— В трёх кварталах отсюда, — произнёс рыжеволосый и лукаво добавил: — Но мы пойдём туда не всемером. У меня хорошие новости, Антон. Полина уже здесь, в Японии. Родители Харуми оказали нам помощь, доставив её сюда. Ты рад?
Стример не смог скрыть возгласа изумления. Полина в Японии! Совсем рядом!
— Ещё бы! — сказал Карновски и растянулся на траве, широко улыбаясь.
— Поднимайте свои задницы, — рассмеялся Ичиро. — Нам придётся долго топать, чтобы отведать местной стряпни.
Ватанабэ подал руку Лаки, и та легко поднялась, посмотрев на мужчину каким-то особенным взглядом, а затем засмеялась в ответ.
Антон оглянулся: Рафаэль вместе с Айрин стояли рядом в обнимку и что-то шептали, Ичиро и Лаки весело общались друг с другом, а здоровяк Густав объяснял Харуми рецепт своего фирменного борща. Он среди друзей, он счастлив. И даже встреча с Гюнтером о’Димом в будущем не вызывала никаких опасений. После сегодняшнего приключения Господину Зеркало придётся постараться, чтобы удивить его. Только вот словно чего-то не хватает…
— Ребята, — произнёс Антон и почесал голову. — Никто не видел мою федору?..
========== Эпилог ==========
Комментарий к Эпилог
НОВЫЙ ФОН https://goo.gl/images/8w8meV
НОВАЯ МУЗЫКА https://youtu.be/524I4RV3m1o
Джозеф Редкоун медленно спускался по черной лестнице. Он держал в руках посох с навершием, выполненным из кусочка космического аметиста. Идеальное оружие, чтобы подчинить себе волю смертных и заставить их принять благословение.
Он шёл глубоко под монастырём, настолько глубоко, насколько высоко возносился в небо церковный шпиль. Никто уже не помнил о старых подземельях. Они считались древними даже во времена основания Японской Империи.
Приор уходил всё глубже. Ему не требовался факел, он и так хорошо знал дорогу в запретное место.
Джозеф сошёл с последних ступеней в самую глубокую пещеру.
Он отворил массивную дверь из эбенового дерева, и по пещере разлилось сияние. Не естественный свет, но свечение тёмной энергии. Он с радостью вступил в его объятия. Теперь здесь поселились новые обитатели и вымели вековую пыль. Связанные общим разумом, полные проклятой крови, они ждали в каждой нише. Тысяча сильных воинов. Тысяча чёрных сердец, бьющихся в унисон. Новые создания, порожденные Господином. Темнее любой тени, сильнее самой Смерти. Рыцари-тай’дрены. Грядущее поколение, которое заменит старых стеклянных существ вроде него самого. Он слышал в темноте их дыхание. Сотни лет они провели здесь в ожидании пробуждения.
Уже скоро.
Настоятель прошёл дальше к свечению факелов впереди.
За исключением натека вулканического камня, похожего на алтарь, пещера была пуста. На песчаном камне лежало бледное тело человека, возле которого стояла темноволосая девушка в странном одеянии, словно бы сотканном из эфирного материала. В углу Джозеф заметил мерцающую сферу, которая парила в воздухе. Он вдохнул прекрасный аромат вишни, и приблизился.
— Сэкера, мне очень жаль, — произнёс приор и опустил посох.
Девушка обернулась. Чёрные волосы, достигавшие пояса, были растрёпаны, а фиолетовые глаза — мокрыми от слёз. Судя по всему, она так и не смогла смириться со смертью любимого.
— Шан’тара знал на что идёт, Джозеф. Он пожертвовал собой, чтобы мы жили дальше. И, ради общего блага, мы продолжим наш путь, — прошептала она.
Помолчав с минуту, настоятель спросил:
— Наш гость всё ещё не очнулся?
Девушка покачала головой.
— Тогда самое время его разбудить!
Приор подошёл к шару, и жуткое пламя в нём разгорелось, потянулась к лежащему на алтаре человеку и пронзило его тёмным огнём. Первые же удары беспощадного пламени сферы разрушили сонное заклятие. К его удивлению, человек сдержал крик и даже попытался приподняться. Но быстро сдался, опалённый жаром самой тьмы, рвущейся наружу из проклятого предмета.
— Довольно, — Сэкера подняла руку и подошла к пленнику. Синие глаза с яростью смотрели на неё. — Как тебя зовут?
— Л-лиам, — обессилено пробормотал тот. — Я убью вас!
Черноволосая ухмыльнулась. Какая мощь, какая стойкость. Сколько силы в этом человеческом теле!
Сэкера отвела в сторону русую чёлку мужчины. Положив ладонь на его горячий лоб, она перековывала человека, ломала его дух, передавала ему свою энергию. Не ту, что обращает смертных в стеклянных существ, а намного более могущественную, тёмную, порочную в своей природе. Когда она закончила, мужчина опустился обратно на алтарь. Теперь он станет новым бессмертным сосудом, несущим всему миру свободу и благословение Повелителя. Она оглянулась.
Аметистовая сфера медленно приближалась к алтарю, на поверхности больше не плясал фиолетовый огонь. Она почернела, тусклые линии исчезли — теперь камень казался провалом в пространстве мироздания. Он высасывал тепло и слабый свет факелов подземелья. Сэкера знала: это больше не магический талисман — это самый черный зрачок, колодец, сквозь который из своего убежища на неё смотрит чудовище, куда могущественнее вампира Шан’тары. Господин пришёл посмотреть на её новое творение, которое встанет во главе его армии ужаса.
Девушка поклонилась, а затем повернулась обратно к мужчине, лежавшему на холодном камне. В его взгляде она ощутила бесконечную ненависть и жажду чёрной крови.
— Легион, — выдохнули её нежные губы имя убийцы, нового слуги Стеклянного Бога.