Наверх вела широкая дубовая лестница. Густав махнул ему рукой:
— Поторапливайся, ами. Хозяин не любит долго ждать.
Вместе они поднялись на второй этаж. В конце длинного коридора они остановились, повар постучал в дверь и тут же вошёл.
Эта комната оказалась большой и прохладной. Из окна открывался вид на парк. Вечерело, за деревьями садилось багровое солнце. Неужели он провёл тут целые сутки?
За массивным письменным столом из красного дерева сидели двое мужчин и что-то тихо обсуждали.
У Антона перехватило дыхание. Одного из мужчин он тут же узнал. Очень светлые глаза, кустистые брови и очки несомненно принадлежали его похитителю. Но сейчас незнакомец производил совершенно другое впечатление. На нём был просторный японский халат из красного бархата с золотым шитьём и светло-коричневые сабо. Рыжие волосы, собранные в высокий хвост на затылке, придавали мужчине сходство с самураем. На вид ему было лет девятнадцать. «Совсем ещё юноша», — подумал Карновски.
Второй человек был совершенно другим. Его каштановые волосы находились в модном, лёгком беспорядке, а в серых глазах читалась уверенность и спокойствие. Он был одет в сюртук кремового цвета и коричневые замшевые туфли.
Едва они вошли, двое собеседников оторвались от дискуссии и посмотрели в сторону стримера и повара.
— Входи, — произнёс рыжеволосый. На сей раз его голос звучал гораздо дружелюбнее, чем во время их последней встречи в лавочке. — Вижу, ты в полном порядке и уже успел познакомится с Густавом. Это хорошо.
Он прочистил горло и прошёл к шкафу, в котором в несколько рядов стояли бутылки всех цветов радуги.
— Хочешь чего-нибудь? Воды? Кофе? Может, елового чаю? — юноша посмотрел на повара. Тот решительно кивнул и сказал:
— Да, пожалюй, чай поможет восстановить энергию. Выпьешь чашечку?
Ситуация была чрезвычайно странной. Антона охватило удивительное чувство — какая-то смесь страха и восхищения. Ему с трудом удавалось собраться с мыслями.
— Д-да, пожалуй. С удовольствием.
— Вот и хорошо, — человек в красном халате вернулся к столу. — Присаживайся. Густав вернётся через несколько минут.
Он указал на удобный диван напротив письменного стола. Антон опустился на мягкие подушки из лебединого пуха.
— Тебя, должно, быть интересует, где ты и чего мы от тебя хотим, верно? Всему своё время. А пока позволь представится. Меня зовут Рафаэль Морренсьор, а это мой старый знакомый, Ичиро Ватанабэ, — юноша указал на сидящего рядом человека.
— Меня зовут Антон Карновски, — пробормотал стример.
Хозяин дома одобрительно кивнул.
— Рад познакомится с тобой. Мне доставляет удовольствие видеть тебя в своём доме.
Антон ответил скептическим взглядом. Откуда такое радушие?
— Предупреждая твой следующий вопрос, — произнёс рыжеволосый, — я отвечу сразу: с Полиной всё в порядке. В данный момент она находится у своих родителей. Мы сделали так, что она временно забыла о твоём существовании. Поверь, это нужно для её же безопасности.
Антон с изумлением открыл рот. О чём он вообще говорит?
— Что вам от меня нужно? — собственный голос показался Карновски совсем чужим. — Зачем вы меня похитили? Отвечайте!
Рафаэль бросил вопросительный взгляд на Ичиро. Тот ухмыльнулся и едва заметным кивком головы выразил согласие.
— Ну что же, кажется, пора рассказать тебе всё, — глаза цвета молодой травы оценивающе смотрели прямо на стримера. — Нам всем вместе предстоит спасти наш мир.
========== 4 ==========
Комментарий к 4
МУЗЫКА И ФОН ОСТАЮТСЯ ПРЕЖНИМИ
На мгновение Карновски подумал, что ослышался. Спасти мир? Это что, какая-то глупая игра? Или, быть может, он просто спит в своей кровати и видит дурной сон? Стоит проверить!
Антон зажмурился и изо всех сил ущипнул себя за мочку уха. Медленно открыв глаза, стример понял, что всё происходит взаправду.
— А это точно Избранный? — пренебрежительно хмыкнул Ичиро и посмотрел на рыжеволосого собеседника. — Какой-то он… странный.
— Избранные никогда не ведут себя, как обычные люди, — Рафаэль улыбнулся. — Впрочем, мы можем проверить.
Боже праведный, да что же этим двоим от него нужно?
— Послушайте, весь этот разговор ни к чему, — заявил Карновски. — Отпустите меня и забудьте обо всём, что случилось. Я обещаю, что никто не узнает ваших тайн или чего-нибудь ещё.
А про себя добавил: «И заодно вырвусь из лап этого сумасшедшего учёного». В компьютерных играх он встречал подобных особ, тут у него был немалый опыт.
Морренсьор достал из кармана халата небольшой медальон с изображением рогатой маски, который Антон приметил ещё в лавке. Теперь же его поверхность блестела, как гладь озера в лунном свете. Красные глаза метали молнии, а синий язык, казалось, двигался и дышал.
— Помнишь эту вещицу? — Рафаэль поднял артефакт повыше.
— Ещё бы!
Рыжеволосый бросил медальон на стол и щелчком отправил к стримеру.
— Возьми это.
— Что?
— Возьми амулет в руки. И не бойся!
Антон несколько секунд раздумывал, стоит ли подчиниться. Всё-таки его удерживали в этом доме насильно, об этом не стоило забывать. С другой стороны, его жгло любопытство.
Тем не менее он сделал то, о чём просил Морренсьор. От вещицы исходило едва различимое гудение, которое щекотало ему ладонь. Когда Карновски захотел оторвать руку от таинственного предмета, то почувствовал, что она словно прилипла к металлу. Он с отвращением вернул амулет на стол.
— Магия! — буркнул Антон и взглянул на рыжеволосого.
— Ничего подобного! — ответил Рафаэль с довольным смешком. — Всё дело в магнетизме. Эта вещица является довольно редким видом магнита, который действует на биополе определённого человека. Она может показывать твоё местонахождение, даже если, скажем, ты будешь находится за тысячи миль отсюда. Так мы и нашли тебя. Точнее, — Морренсьор снова улыбнулся, — это ты нашёл нас.
— То есть, это вроде как компас?
— Именно, мон ами. Куда бы ты ни шёл и как бы далеко не находился, амулет всегда укажет мне нужное направление.
В этот миг дубовая дверь распахнулась и в комнату зашёл Густав Гурмано. В своих больших руках он нёс поднос с фарфоровой чашкой и блюдцем, на котором лежало какое-то лакомство.
— Густав, ты как раз вовремя, — поприветствовал новоприбывшего Рафаэль. — Нашему гостю пора сделать выбор.
Круглолицый повар аккуратно поставил поднос и его содержимое на стол.
Чувствительные ноздри Карновски тут же уловили аромат ели, хвои и свежего леса. На блюдце лежало два медовых пряника, покрытых сахарной глазурью. Только сейчас Антон понял, как же он проголодался.
— Спасибо! — стример бросил благодарный взгляд на сероглазого великана, отчего тот широко улыбнулся.
— Приятного аппетита! А я, пожалюй, пойду приготовлью ужин. Есть у мьеня несколько идей.
При слове «идей» Рафаэль внимательно посмотрел на повара, отчего в глазах последнего заплясали весёлые искорки.
— Густав, пожалуйста, в этот раз без борща, — устало произнёс Морренсьор. — Приготовь что-нибудь изысканное.
— Хорошо-о, — протянул Гурмано. — Но насчёт борща я ничьего не обешшаю.
Как только за поваром закрылась дверь, рыжеволосый перевёл взор на Карновски, который уже собирался отхлебнуть из чашки.
— Прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты сделал окончательный выбор. Вот два пряника, — юноша указал на блюдо. — Съешь тот, что справа — проснёшься у себя дома, уверенный, что всё происходящее сейчас было лишь дурным сном. Ты забудешь о нашем разговоре и этом месте, и никогда больше не сможешь сюда вернуться. Съешь тот, что слева — и я расскажу тебе обо всём. Путешествие, в которое я тебе предлагаю отправиться, весьма опасное, но в награду ты получишь всё, что пожелаешь. Выбирай!
Два пряника, странный человек в очках… Где-то Карновски это уже видел. Морфеус, ты ли это?
Рука стримера зависла над блюдом. С одной стороны ему хотелось забыть всё это странное проишествие и просто оказаться дома вместе с Полиной и пушистой компанией. Но вся его жизнь проходит так обыденно, дни похожи один на другой. Разве что игры меняются, но ведь в конце концов и они надоедают. Может быть, это величайшая ошибка в его жизни, но он решил. Окончательно. Бесповоротно. Точки возврата нет.