Сама Антония, не скрываясь, готовилась к работе. Достала несколько амулетов, помогающих управлять даром, заранее накапала себе в кружку специальную настойку, которая поможет не свалиться без чувств, когда все закончится. Читающая не сомневалась, что будет сложно.
Наконец, подошел пожилой маг с ассистентом. Ирвин запер за их спинами дверь и серьезно посмотрел на притихших подчиненных.
— У нас в отделе робот с горелой микросхемой, дамы и господа, — без предисловий произнес Ирвин. — И это ржавое недоразумение мы сегодня выявим. Калли, откуда у тебя подвеска? — спросил босс, напугав девушку вопросом.
— Так Вик подарил. Да, Вик?
Блондин отвечать не стал.
— Калли, покажи. Спасибо. Миранда?
Женщина подошла к Калли и уставилась той на шею.
— Это она. Подвеска моей бывшей коллеги. Она ее никогда не снимала, — повернулась женщина к присутствующим.
— Как это? — Калли смотрела на любовника, но тот с равнодушным видом пожал плечами.
— Может, мы просто покупали в одном месте, — предположил он.
— Миранда, опишите человека, который выходил от вашей бывшей коллеги в день перед ее исчезновением, — попросил инспектор.
— Ну, — начала Миранда в сотый, наверное, раз отвечать на этот вопрос. — Он был высокий, и казался еще выше из-за ботинок на толстой подошве. Смешной костюм с накладками под плечами, чтобы те казались шире. Глубокий капюшон, маска и перчатки.
Калли все больше бледнела, а под конец и вовсе схватилась за горло и отшатнулась к окну. Дрожащими руками она стянула с шеи подвеску и, не глядя, бросила на подоконник. Лендер встал, отложив очередной сломанный амулет связи. Шаттон подобрался. Вик хмурился, хоть и пытался держать себя в руках.
— Это он? — инспектор показал всем фото, на котором, по словам Лендера, был запечатлен Чучело.
— Да, это его силуэт.
— Продолжайте, — кивнул женщине Пит.
— У него из-под капюшона торчала прядь волос, светлые и кудрявые, как у него, — ткнула в Вика пальцем Миранда.
— Значит, мы ищем блондина? А может, парик? — скрипнув зубами, уточнил Вик, но сверкнул глазами так, что Миранда задрожала. Шаттон задвинул ее себе за спину. Он понимал, что без веских доказательств босс не стал бы устраивать это представление.
— Возможно, — не стал спорить Ирвин.
— Тут выяснилось, что вы среди служебной переписки с агентами позволяли себе отправлять письма личного характера. И часто просили агентов следить за женщинами в разных частях города. Объяснитесь, — сухо приказал инспектор Вику.
— Я пытался предугадать следующий шаг Чучела и просил присматривать за его возможными жертвами, — ровно ответил Вик, проигнорировав часть о личной переписке.
— Угу, и в большинстве случаев преступления предотвратить не удалось. Пропадали именно те женщины, которые участвовали в переписке. А остальные почему еще живы? Чем-то не подошли?
— Я не понимаю, о чем вы, — так же ровно ответил Вик. — Антония подтвердит, что я не вру и за душой убийств и других гнусных преступлений у меня нет. Так, Тони?
— Но ты ведь однажды прибил подозреваемого, при задержании. Он чуть нас обоих на тот свет не отправил, когда мы застукали его с поличным, — нахмурился Шаттон. Он пытался стоять между Виком и девушками, просто на всякий случай.
Антония покачала головой. Если бы она знала об этом факте раньше, расследование бы так не затянулось.
— Ваше магичество, — повернулся инспектор к магу. — Вы поняли, в чем дело?
Маг произнес несколько научных терминов, которые никто не понял, а Миранда выпучила глаза. Маг вздохнул.
— Татуировка. Сложная, с магическими компонентами, — перевел он на общедоступный язык.
— Я подозреваю, сделана она была не так давно. Я уточнял, Вик, твоя матушка лишила тебя доступа к семейным деньгам, когда год назад ты на три дня ездил в столицу и потратил там такую сумму, что и роботу не снилось, — произнес Ирвин. — Кудесника магических татуировок уже ищут.
— И когда же матушка вела с вами такие откровенные разговоры? — изогнул бровь Вик.
— Буквально пару часов назад. Тогда же, когда в ваших покоях и в «зале славы» в шкафу-витрине были обнаружены и изъяты личные вещи, пропавшие у жертв Чучела.
— Про татуировку логично, — кивнул инспектор. — Амулет можно потерять или снять. Калли, есть у Вика тату?
Бледная Калли кивнула. Девушка дрожала и, судя по ее виду, была на грани обморока.
— Есть. На груди, слева.
Прежде, чем Вик успел дернуться, мужчины его скрутили и распахнули камзол и рубашку. Маг с напевным заклинанием положил руку на сложный узор татуировки, ассистент страховал его и вливал тонкой струйкой магию в амулет на шее мага.