— А это у нашей Читающей поклонник объявился. Второй день на веники разоряется, — выдал Вик. Калли прожгла его спину недовольным взглядом, и Антония вздохнула. Теперь рыженькая будет ей завидовать, Вик станет злиться из-за того, что Калли захочется похожих знаков внимания. А Антонии сидеть и выслушивать их эмоции, ловить намерения Калли накапать кавалеру на мозги и желание кудрявого блондина начистить кому-нибудь рожу. Он вообще в последнее время крайне раздражителен.
— А это не может быть опасно? Не вышло прямое нападение, так есть яды и амулеты, — Шаттон был недоволен, заранее ревновал, но держал себя в руках и высказал весьма дельную мысль.
— Я все проверил, как и вчера. Обычный букет, разве что стоимость этого подарка должна быть непомерной. Так, я на выезд. Если еще что-нибудь принесут в мое отсутствие, в верхнем ящике набор амулетов и реактивов для проверки. Всем удачного дежурства.
— Хорошего выезда, — отозвалась Антония, убирая букет подальше от взглядов Шаттона. Очень хотелось оставить на столе, чтобы любоваться, как и вчера, но злить коллегу не хотелось. Сама же и словит от него неприятные эмоции. Оно ей надо?
Потеснив Шаттона за столом, Антония составила график опросов по списку, который вчера вручил ей шеф. Для этого пришлось поднять архивы, проверить, по каким делам проходили эти лица и вообще попадали ли они или их родственники хоть раз под внимание департамента расследований. Для каждого подозреваемого заранее составлялись индивидуальные списки вопросов в зависимости от прогнозов того, как будет протекать беседа и что за человек окажется на стуле напротив следователя.
Антония пыталась продумать возможные сценарии этих встреч, свое поведение и варианты поведения опрашиваемых, методы воздействия от уговоров до прямого давления и гадала, нужно ли будет применять дар. Антония старалась не ставить на один день двух человек, для которых вероятность использования силы Читающей была больше сорока процентов.
Отправив через Гуса приглашения на опросы, Антония, наконец, расслабленно вздохнула и откинулась на стуле. Ну вот, осталась самая малость, эти самые опросы провести.
В обед, по пути в таверну, Антония поинтересовалась у дежурного секретаря и охранника на первом этаже, кто приносил цветы. Хоть стало понятно, почему они встретили ее такими загадочными улыбками. Но увы, оба видели только паренька-курьера, который интересовался, как найти леди де Вельвиче.
Первый опрос этим же вечером результатов не дал. Просто не самый приятный нахальный тип, но без серьезных грехов на душе. Да, на него жаловались соседи за угрозы разделаться с их собачкой, которая гадила под окнами опрашиваемого, да и под косвенные приметы Чучела он подходил, но, определенно, к убийствам и пропажам девушек не имел никакого отношения. А что до собачки, то в чем-то Антония его понимала.
Следующим утром Антония заехала в кондитерскую за привычным офисным набором и перед самым магазином почувствовала липкий, неприятный, полный ненависти и злобы взгляд. Как будто ей между лопаток загнали кинжал, или стукнули лопатой по голове в надежде тут же прикопать под ближайшей скамейкой.
Девушка оглянулась. Кто, кто же это? Вокруг сновали люди, спешащие на работу или по другим делам, кто-то кого-то задел локтем, на кого-то накричали, потому что перебегал дорогу в неположенном месте едва ли не под колесами автомобилей. Антония, не сумев сходу определить неприятеля, открылась как могла полно, отпустив свой дар на волю.
Тут же от обилия красок аур и эмоций закружилась голова, но Читающая привычно абстрагировалась от неприятных ощущений. Куда же мог деться недоброжелатель? То, что он опасен для нее, не оставляло сомнений. Это был не просто случайно брошенный злой взгляд. Этот тип знал, на кого смотрит, и если бы была возможность, без колебаний осуществил бы свои мысленные угрозы.
Проходящий мимо мужчина нечаянно толкнул Читающую и тут же извинился. Она только отмахнулась и отошла к стене здания, чтобы не мешать прохожим. Огляделась, дошла до конца переулка, свернула за угол, вернулась обратно. В глазах плясали неприятные «мошки», начиная мешать восприятию. Антония чувствовала людей на много метров вокруг, но направленную на нее агрессию найти не могла. Кто это был? Как ушел от нее? Амулет? Экранирующие техники? Специальные приемы переключения сознания? Или просто этот неизвестный проезжал мимо на автомобиле или лошади, и потому так быстро исчез?
— Доброе утро, Тони, — мужской голос рядом заставил вздрогнуть. Антония с некоторым трудом переключилась с видения аур на обычное зрение и уставилась на лошадиный круп. Моргнула, подняла взгляд выше. Животное недовольно на нее косилось и мотало головой, но всадник держал свой транспорт крепко, не давая проявлять норов. А всадником оказался Питтерсон собственной персоной. Закралось подозрение, уж не правы ли Вик с Шаттоном, слишком часто инспектор оказывается в нужное время в нужном месте.