Они хором начинают рычать. Я медленно отхожу. И в голове рождается очень неприятный план. Не хотелось бы, но…
Я открываю инвентарь. Нет, ни один предмет не подходит. Тогда нажимаю на монетку сбоку. В поле ввода по умолчанию стоит «1» — столько и оставляю. Нажимаю ок — в руке появляется монета номиналом в один кредит. Делаю так раз десять — у меня уже горсть монет.
Попасть бы…
Несколькими меткими бросками я попадаю в головы другим, не обращающим на меня внимания псам. Теперь и они переключаются на меня.
— Это я спёр вашу коробку! — кричу я. — Ну, давайте! Пацаны, а вы — бегом!
Псы бросаются в мою сторону, я делаю ещё один шаг назад и, потеряв равновесие, падаю с крыши. Мозг, конечно же, воспринимает это падение как настоящее, и я испытываю что-то вроде слоумо: время замедляется, а лай и рычание собак тонут в оглушительном стуке моего собственного сердца. Кажется, что я падаю вечность. Вот и проверим, можно ли умереть от страха при падении в виртуальности. Или, как сказал, Марс… в общем, вы поняли.
Я хватаюсь за ступеньку пожарной лестницы. В реальности это ничем хорошим бы не кончилось, но в виртуальности, слава Богу, кости не ломаются и мышцы не рвутся. Я остаюсь висеть на ступеньке, в то время как мимо меня один за другим падают боты. Им это падение не пережить. Всё-таки туповатые они, эти псины. Я собираю силы в кулак, подтягиваюсь и поднимаюсь обратно на крышу: парни не стали ломиться за скриптом, а остановились и наблюдали за моим падением.
— Вадим! — обеспокоенно говорит Лёня. — Ты как?
— Нормально, как же ещё? Собаки наши, походу, всё.
Я бросаю взгляд туда, где зарезал бота — мало ли, он ожил, или новые уже подоспели. Нет, тишина. Даже тело питбуля уже успело исчезнуть. Смотрю вниз — стая лежит неподвижно.
— Ну точно, сдохли, — говорю я сквозь одышку. — Но хорошо, что всё обошлось. Погнали вниз.
Когда я уронил бомбу, она упала на землю — к счастью, мои опасения оказались напрасными, и ничего не случилось. Спустившись, я достаю из кармана свой магнитик и прикладываю к скрипту. Через секунду магнит издаёт характерный писк: скрипт скопировался мне в инвентарь.
— Нахрена тебе копия этой дряни? — спрашивает Серёга.
— Происходит странная фигня, — отвечаю я. — Надо быть готовым ко всему. И пригодиться может что угодно.
Алиса и Артур спокойно ждут нас и о чём-то разговаривают. Первой меня замечает Алиса.
— Вадим! Как успехи? — спрашивает она.
— На нас напала стая собак. Чуть не покромсали.
— Боже! — Алиса обнимает меня.
— Да ничего страшного. Это же виртуальность. Пришлось бы вам нас подождать, пока мы от своих точек респауна доехали бы.
— Собаки, говоришь? — задумчиво произносит Артур и забирает бомбу из моих рук. — Значит, эта штука остановила всех, кроме животных?
— Возможно, — отвечаю я. — Или всех неписей, кроме конкретно тех собак.
Артур ставит бомбу на асфальт и приподнимает динамитные шашки. От них к ящику тянутся провода.
— Интересно. По всей видимости…
Артур достаёт нож и перерезает их. В следующий миг город оживает.
— Получилось! — радостно выкрикивает Алиса.
— Как-то всё просто, — говорит Кристина. — Зачем в скрипте делать такую уязвимость?
Артур берёт в руки скрипт, и тот исчезает: значит, убрал его к себе в инвентарь.
— Не знаю. Поизучаю на досуге код. Вадим, спасибо. И твоим друзьям тоже спасибо. Вы оказали неоценимую помощь. Могу я связаться с вами, если что-то ещё всплывёт?
— Я… я не знаю даже. Думаю, что…
— Давай телефон, запишу тебе свой номер. Просто на всякий случай.
— Ну… ладно, — я даю учёному свой телефон. Он что-то пишет и отдаёт его мне обратно.
— Набери мне.
Я смотрю на свежесозданный контакт: «Артур Авдеев». Нажимаю на кнопку вызова. У Артура звонит телефон.
— Ага, запишу тебя. Ну всё. До скорых встреч, ребята.
— А как же Амальгама? — спрашиваю я.
— Думаю, сейчас мы её здесь не найдём. Я напишу, когда что-то выясню.
На этих словах Артур исчезает, а вместе с тем утихает и звонок. Ох, не нравится мне это всё. Сейчас совсем не до приключений. Мы только успели выдохнуть, как дерьмо стало валиться с новой силой, и в этот раз — непосредственно на наши головы.
С другой стороны, если Артур выяснит что-то полезное, это станет поводом обратиться в охрану. Уж они наверняка смогут что-то сделать… да?
Я поворачиваюсь к Алисе.
— Слушай, прости, не очень хорошо получилось…
— Нет, нет, — перебивает меня она. — Всё нормально, Вадим.