— Всем привет!
Радостный голос Алисы выдёргивает меня из размышлений. А её яркая улыбка и искрящиеся глаза вмиг переключают тумблер в голове.
— Привет, — говорю я моментально садящимся от кома в горле голосом.
Я тут же забываю обо всех насущных проблемах. Какой там виртуальный мир? Всё хуже, я проваливаюсь в неё. И простой мысленной командой мне не отключиться.
— Вадян, чего завис? — спрашивает Марс.
— А, д-да. Это Алиса, это Марс. Марс у нас дежурный по дешёвым понтам и дебильным комментариям. Можешь свободно называть его Максом, потому что его это бесит.
Алиса хихикает.
— Эй! — возмущается Марс.
— А это наши боты, Аврелия и Даня. Как-то так.
Алиса подходит ко мне, кладёт руку на плечо и нежно целует в щёку. По телу пробегают мурашки. Как, ну как выйти из этого ступора?
— Так вы давно дружите, да? — спрашивает Алиса.
— С начальной школы, — говорит Серёга. — Кристюха позже присоединилась, мы девчонок тогда не жаловали.
— Ага, до пубертата, — иронизирует Кристина.
И ведь действительно. Подумать только, мы с малых лет вместе. Серёга всегда был моим лучшим другом — как же получилось, что он стал вот таким, а я другим? Мы не повлияли друг на друга, уравновесились параллельными кругами общения. Серёга тусил с не самыми приятными ребятами, а я общался с Лёней — мы были двумя главными гиками в классе. Меня они, как друга Серёги, не трогали, а вот Лёню задирали. Но однажды Серый положил этому конец, сказав что-то типа «Друзей Вадима трогать нельзя». Ну, если быть точным, там, скорее, было что-то вроде «Друганов Вадяна не трогать, ю рид ми?»
Как-то так получилось, что после этого они и с Лёней сдружились. А Марс — он и есть Марс. Всегда со всеми общался. Потом к нам в класс перевелись Даня, Женёк… Они быстро втянулись в нашу компанию, ребята показались нам забавными, а забавных людей мы всегда жаловали.
— У нас ещё Женёк есть, — говорю я. — Но он не сидит в виртуальности. И даже в чатике с нами больше не сидит. Депрессует там, на своём корабле.
— Да он ещё перед вылетом, помню, ни с кем толком не разговаривал, — добавляет Лёня.
— Ой, это так грустно, — жалостливо протягивает Алиса.
— Грустно, — повторяю я. — Да, грустно. Хватит о грустном. Давайте лучше о весёлом. Что-то у нас всё грустное.
— Вадим, да не нервничай ты так, — Алиса легонько гладит меня по спине. — Нам сейчас всем надо выговориться.
Нет, я так не могу. Как-то не так всё происходит. Господи, если ты есть, пожалуйста, прерви этот разговор. Пусть что-нибудь закончит всю эту неловкость.
Мои молитвы оказываются услышаны, и раздаётся спасительное уведомление о сообщении.
Я достаю виртуальный мобильник из кармана, смотрю на экран и на миг зависаю.
— Что такое? — спрашивает Алиса.
Артур Авдеев: Вадим, здравствуй. Прости, что беспокою. Нам надо поговорить. Это срочно.
— Это Авдеев, — говорю я. — Кажется, он что-то нащупал.
Вадим: Здравствуйте. Что такое?
Артур Авдеев: Ты где сейчас находишься?
Вадим: Новомытищинский проспект 94
Артур Авдеев: Ок. Буду через 15 минут.
— Через пятнадцать минут приехать обещает. Я спущусь, подождёте меня здесь?
— С тобой пойдём, — отвечает Кристина.
— Что, правда пойдём? — Марс зевает.
— Правда пойдём, — говорит Серёга.
Мы вышли все вместе, даже Аврелию с собой взяли. И Алиса пошла со мной… Артур портит нам каждую встречу! Конечно, правильнее было бы, наверное винить Амальгаму. Но Артура легче.
Артур стоит в своём потёртом свитере под моросящим дождём и смотрит куда-то в небо.
— Здравствуйте, Артур, — говорю я. — Простите, не знаю ваше отчество. Что выискиваете?
— Дождь, — говорит он. — В реальности от него очки потеют. Такая мелочь, казалось бы, а сразу уничтожает весь эффект погружения. Ну да ладно. Вадим, Алиса, Леонид, Сергей, Кристина… все остальные. Всем привет. Я засёк Амальгаму.
Я и так всё это время напряжён, но теперь напрягаюсь ещё больше. До последнего надеялся, что Артур ошибается.
— И что там? — спрашиваю я.
— Всё, на самом деле, достаточно просто. У неё самый свежесозданный аккаунт. Я проверил его местоположение: никому там пространство создать просто-напросто не дадут. Да никто и не захочет.