Впоследствии Аристотелю удалось сделать довольно правильные наблюдения над сходством между теми или другими людьми и животными, однако все это было еще далеко от того, чтобы положительно высказаться за подобие характера с внешними признаками данного субъекта.
О развитии физиогномики в древнем мире свидетельствует и следующий исторический анекдот. Рассказывают, что однажды, когда Сократ беседовал со своими учениками на природе, к ним подошел известный в древности физиономист Зопир Колофонский. Вглядевшись в лицо великого философа, он стал обвинять его в дурных наклонностях. Ученики подняли физиономиста на смех, но Сократ остановил их, признав, что в юности и впрямь имел весьма дурные наклонности, однако ему удалось самовоспитанием избавиться от них.
Рис. 1. Деление лица по знакам зодиака
Весьма важные из сохранившихся текстов по физиогномике остались также от эллинского ритора Полемона. В Средневековье физиогномика не возвысилась до уровня науки, хотя была крепко привязана к астрологии; считалось что человеческое лицо разделено на зоны в зависимости от влияния планет и знаков зодиака. Такое влияние называлось метопоскопией. При всей своей причудливости, астрологические принципы вносили хоть какой-то порядок во многие ранее совершенно не классифицируемые области – в деление животных – на группы, в деление земель – на области, в деление года – на периоды, неба – на сектора и т. д. В некоторых пособиях по «метопоскопии» деление по знакам для физиогномики было таково: верхняя часть лба «принадлежала» Овну и Тельцу; средняя – Близнецам и Раку; надбровная – Льву и Деве, переносье – Весам; оба глаза – Скорпиону; ресницы и веки – Стрельцу; щеки – Козерогу; рот – Водолею (возможно, не без намека на «источник» словоизлияний); и, наконец, Рыбам был отдан подбородок, с характерной двумя дугами образованной ямочкой, напоминающей знак Рыб.
Нечего и говорить что такая чисто механическая привязка порождала множество ошибок, поскольку и чтение лица ложно производиться в комплексе и легкие пути тут исключены. Не существует черт, однозначно отрицательных или положительных, напротив насквозь порочным часто бывает человек с исключительно благообразным лицом. В том-то и сила физиогномики, что она позволяет под притворной личиной распознать истинную сущность человека.
Начиная с XV и XVI веков физиогномику стали использовать для определения душевных качеств, ею занимались врачи, духовные лица, философы, судьи. Для инквизиторов физиогномика стала методом добывания неоспоримых доказательств, раскрытия секретов. Вскоре физиогномика окончательно превратилась в лженауку, подобную алхимии. Так, в книге Кардана Медичи, вышедшей в 1658 году, приводится множество рисунков лица человека и при этом указывается, какому типу лица какие душевные качества соответствуют и даже какую судьбу они предопределяют. Например: «Такие черты указывают на дурной характер и предвещают тюремные муки и затем смертную казнь от меча».
Иоганн Каспар Лафатер (1741–1801 гг.), швейцарский пастор и писатель, увлеченный созерцанием видимого сходства характера со складом и выражением человеческого лица, с энтузиазмом продолжал свои физиогномические наблюдения, полагая, что они со временем возвысятся до степени науки, и его вера в это была настолько велика, что даже многочисленные разочарования не были в состоянии поколебать ее, но, к сожалению, его очерки, в которых он пытался по особым внешним признакам определить духовный мир, характер субъекта, были сравнительно слабы и нередко вели к заблуждениям на этот счет. Его трехтомное сочинение «Физиогномические фрагменты» легло в основу современной европейской физитогономики.