Сегодня на севере Перу многие деревни живут исключительно за счет того, что им удается награбить в древних могилах и храмах. Это их семейный бизнес. Ограбление древних святынь имеет в Перу давнюю традицию. Еще со времен колонизации это занятие считается весьма престижным. По приказу вице-королей грабители раскапывали захоронения доколумбовой эпохи. Часть добычи отправлялась в Испанию, где она шла на оплату расходов королевского двора. Сегодня бригады грабителей возглавляет шаман. Шествуя по песку, он время от времени втыкает в землю стальной прут и шепчет заклинания. Когда он определяет место, настает черед копателей. Они сбрызгивают землю водкой, чтобы задобрить богов, затем кладут в рот листья коки и щепотку извести и жуют эту адскую смесь. Если вкус им кажется сладковатым, значит, их ждет удача. Прежде чем приступить к раскопкам, крестьяне убивают собаку и кладут ее у гробницы. Так они ублажают духов.
Новый расцвет бизнеса на древностях начался в 1987 г. Тогда археолог В. Альва обнаружил в долине на севере Перу усыпальницу властителя Сипана, которого газеты назвали «перуанским Тутанхамоном». С вертолета сегодняшний Сипан выглядит как территория, подвергшаяся бомбардировке. Грабители выкопали в холмах тысячи ям и штолен, некоторые из них имеют глубину до 8 м. Археологи не имеют никаких шансов в соревновании с грабителями, чтобы по всем правилам раскопать захоронение. Профессиональные шайки перекупщиков и полчища археологов-любителей уже распродали по всему миру десятки тысяч статуэток, изделий из металла, в том числе из золота и серебра. Таможенники оказываются просто не в состоянии отличить подлинные находки от подделок «под старину» современных ремесленников. Незаконная торговля археологическими находками приобрела в Перу такие же широкие масштабы, как и наркобизнес. Долгое время разграбление древних захоронений не считалось преступлением. И лишь недавно правительство ужесточило наказание. Теперь грабителям могил инков грозит тюрьма от 3 до 8 лет. Но, как повсюду в Латинской Америке, такие дела улаживают обычно с помощью взяток. Нередко грабители орудуют под прикрытием полиции, раздающей за деньги разрешения на проведение земельных работ. Разворовываются даже коллекции национальных археологических музеев. Причем сотрудники этих музеев за плату консультируют грабителей, где надо копать. Власти смотрят на эту ситуацию сквозь пальцы, заявляя: «Перуанская земля подлинная сокровищница. Для того чтобы раскопать все захоронения, понадобились бы сотни миллионов долларов и десятки лет. Но Перу — бедная страна, и у нее нет денег на археологию». Такое положение дел только на руку владельцам мировых аукционов древностей и частных коллекций.
В этой обстановке и появилась печально знаменитая коллекция перуанца доктора X. Кабреры. На древней земле Перу, в районе города Ики, с середины 50-х гг. XX века начали находить десятки, сотни, тысячи самых разных камней (до метра в длину и больше) с выгравированными на них изображениями всадников на лошадях и слонах, охотников на динозавров и летающих ящеров, врачей, совершающих сложные операции по пересадке сердца, учителей, объясняющих своим ученикам какие-то космические явления, и т. д. Не было только на этих камнях разве что изображений пусков ракет и полетов НЛО. Только часть из этих камней — около 16 тыс. — была собрана и выкуплена у местного населения доктором медицины X. Кабрерой.