— Этот священный текст имеет совершенно очевидную параллель в 9-11 главах послания к Римлянам, где описывается обращение Израиля ко Христу в конце времен и поэтому совершенно точно описывает события. Как справедливо пишет Уолтер Мартин, «переносного смысла здесь быть не может, так как колена перечислены поименно. Ради последовательности свидетели Иеговы должны верить, что только 144000 евреев, членов их организации, получат право царствовать с Иисусом Христом. Попытки убедить нас в том, что свидетели — «духовные евреи», неубедительны, ибо если бы в Откровении имелись в виду таковые, они назывались бы «детьми Авраама», а не Израиля (разницу можно проследить по Галатам 3, 29). Измаил, праотец всех арабов, предок Мухамеда, был сыном Авраама по плоти, и равно Исаак отцом Иакова, как написано «в Исааке наречется тебе семя» (Быт. 21, 12), так что семя Авраама — не одно и то же, что колена Израилевы. Текст же явно имеет в виду Израиля по плоти, а не символический Израиль, поэтому предположение свидетелей Иеговы о правлении в Царстве на небесах 144000 избранных рушится в свете библейской истины»[344].
Само число 144000 без всякого сомнения символично. (12 в квадрате, помноженное на тысячу) и возможно дано «для того, чтобы показать, как мало спасшихся сынов Израилевых, по сравнению с неисчислимым множеством возлюбивших Господа Иисуса Христа из всех остальных народов земли, бывших язычниками»[345]. Великое множество, упомянутое в следующих стихах — это не какая-то другая каста, а бессмертные спасенные души мучеников из всех народов земли. И необходимо заметить, что Откровение вовсе не обещает им какого-то бананового рая. Они уже сейчас предстоят пред престолом Божиим и наслаждаются боговидения (которое, по иеговистским представлениям, просто недоступно никому[346]) и пребывают в Божием храме, а после воскресения Сам Агнец (а не небесное правительство) поведет их на «живые источники вод» — т. е. приведет их к обожению чрез излияния Святого Духа (Ин. 7, 39).
«И взглянул я, и вот, Агнец стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах. И услышал я голос с неба, как шум от множества вод и как звук сильного грома; и услышал голос как бы гуслистов, играющих на гуслях своих. Они поют как бы новую песнь пред престолом и пред четырьмя животными и старцами; и никто не мог научиться сей песни, кроме сих ста сорока четырех тысяч, искупленных от земли. Это те, которые не осквернились с женами, ибо они девственники; это те, которые следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Они искуплены из людей, как первенцу Богу и Агнцу, и в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим». (Апок. 14. 1–4)