Услышав от отца новости, Антуан разрыдался. Поездка обратно в Макон казалась бесконечной. «Мец» – мое самое болезненное воспоминание, – расскажет он много позже в интервью. – Сначала я старался держаться, говорил себе, что на то были причины, что неважно, что я не попал в ту или иную академию. Я думал, что следующий просмотр уж точно станет успешным. Но с каждым разом справляться с отказами становилось все труднее. Меня это очень расстраивало – настолько, что я уже не хотел ходить на просмотры, потому что знал, какой ответ меня ждет».
Ален Гризманн был взбешен. Тем не менее, по словам Афьяденьигбана, он старался вразумить руководителей «Меца»: «В конце концов он позвонил этим двоим. Он даже послал им рентгеновский снимок кисти руки Антуана, чтобы доказать, что он отстает в развитии всего лишь на год. Но этого оказалось недостаточно. История завершилась резким письмом в адрес Перрена и Муэ: «По-вашему, мой сын слишком мал? Хорошо, посмотрим, что будет через несколько лет».
5
Турнир, Изменивший Все
Вернувшись в Ле Готриа, семья с трудом переживала отказ «Меца». Не слишком ли много неудач? Семья Гризманн вновь была убита горем. Ален и Изабель долго и безуспешно пытались утешить своего сына, после чего эстафету перехватили Тео и Мод, сделавшие все возможное, чтобы поднять ему настроение. Друзья Антуана также сыграли важную роль. Одним из главных источников поддержки стал Мартен Вуар: «Он мечтал стать профессиональным футболистом, а потому, несмотря на все разочарования, он не опускал рук. Он никогда не говорил нам, что слишком мал, что у него не получится. Он всегда старался сохранять позитив: «Вот увидите, парни, у меня все получится! Да, я невысокий, что ж тут сделаешь? Я пробьюсь благодаря другим качествам, не зависящим от “физики” и роста».
Уже в тринадцать Антуан демонстрировал силу характера, так ему необходимую – ведь его ждали новые удары. Ему пришлось смириться еще с одной неудачей, такой же болезненной, как и отказы «Лиона», «Сент-Этьена», «Осера», «Сошо» и «Меца». На этот раз его не приняли в школу талантов в Виши.
Центр развития спортивных навыков CREPS основан в 1994 году. Это один из девяти молодежных центров, открытых Федерацией футбола Франции для футболистов 13–14 лет. CREPS – эксклюзивное учебное заведение, признанная кузница талантов, конвейер, безостановочно поставляющий игроков сильнейшим клубам Франции. Кроме того, центр очень популярен у тех, кто стремится достичь успеха и сделать карьеру в футболе: здесь они проводят два года, посещая тренировки самого высокого уровня и ожидая перехода в академию одного из профессиональных клубов по достижению пятнадцатилетнего возраста.
Конечно, так просто туда не попадешь: каждый год в школу принимают лишь пятнадцать лучших игроков из двенадцати департаментов Бургундии, Оверня и Роны – Альп. Макон выставил для отбора трех самых многообещающих футболистов поколения-1991: Антуана, его друга Жан-Батиста Мишо и центрфорварда Стиви Антунеса.
Первый раунд отбора проводился в Виши (60 км от Макона) в апреле 2005 года. Технический консультант ФФФ Поль Герен, присутствовавший при этом событии, рассказывает: «Он прибыл в Виши уставшим из-за многочисленных просмотров в профессиональных клубах. На тестах он показал очень слабую форму».
Несмотря на весеннюю слякоть, Антуан был одним из лучших в двусторонках, однако явно уступал конкурентам в выносливости и скорости. В забеге на 40 метров он стал последним. Очевидно, этого было недостаточно – результат был предопределен. Антуан не прошел и первый круг: двери CREPS закрылись для него навсегда.
Стиви Антунес был безутешен. В отличие от Антуана, он добрался до третьего, финального тура, но также выбыл. Конечно, он не собирался сдаваться и выбрасывать полотенце – чтобы приблизиться к мечте, он планировал увеличить количество просмотров в клубах. Это был его второй сезон в клубе. Весте с Антуаном и Мишо он входил в число лидеров команды. Трио, находившееся под крылом тренера Алена Гризманна, привлекало интерес профессиональных клубов региона. Как и Антуан, Стиви получал множество отказов: «Лион», «Осер», даже клубы с запада Франции – «Нант» и «Ренн». Всякий раз ответ был один: «До встречи через год. Тебе надо окрепнуть».