— Зачем ты вызвал меня, человек? — потребовал Анубис.
— На прошлой неделе я видел, как умирает мой брат. Я видел, как болеют моя жена и дети. Я хочу, чтобы они жили. Я хочу жить, — сказал он, подходя ближе. — Мой брат был великим священником. Он верил в жертвоприношение и молитву. Посмотрите, что это ему дало.
Анубис попытался выйти за пределы окружавшего его круга, но был мгновенно отброшен назад.
— А ты что?
Мужчина слабо улыбнулся.
— Я Вахтье (прим. перев. — Вахтье был высокопоставленным жрецом и чиновником, который служил при царе Нефериркаре Какаи во времена Пятой династии Египта), и я колдун. Я не верю в жертвоприношения или молитвы. Я верю в сделки, поэтому я призвал тебя заключить ее, Владыка Священной Земли.
— Ты принимаешь меня за джинна, человек? Я не заключаю сделок, — прорычал Анубис, и его шакалья голова показалась на плечах.
Вахтье поднял небольшую статую Анубиса.
— Ты исцелишь меня и мою семью от болезни, которая преследует нас, или я отниму твою Ка.
— Я не лекарь. Я не заключаю сделок. Я не отвечаю за смертных.
— Очень хорошо. — Вахтье начал заклинание, слова которого Анубис не мог уловить. Крючок в его груди дергал всё сильнее и сильнее. Он почесал себя, пытаясь высвободиться из этой невидимой хватки. Он был богом. Почему колдун имел над ним такую власть?
С рёвом, от которого сотряслись окружающие камни, Анубис трансформировался в форму шакала и бросился на барьеры, удерживающие его внутри. Он завыл от магии, сдиравшей с него заживо кожу, но вырвался на свободу, как раз в тот момент, когда внутри него что-то высвободилось. Крючки исчезли, и Анубис убежал в ночь.
* * *
Анубис допил пиво. Остальные смотрели на него со смесью гнева, растерянности и жалости.
— Это всё, что я помню. После этого я был шакалом, сражающимся между своим животным и божественным сознаниями. Я сходил… с ума, — признался Анубис. — Когда я получил достаточно чёткое представление о том, кто я такой, я начал искать колдуна. Я знал, что меня вызвали в Мемфис, но не смог найти ни дома, ни святилища, ни моего Ка.
— И именно поэтому ты последовал в Саккару, — прознёс Тот, задумчиво постукивая по подбородку. — Из-за колдуна, который был достаточно силён, чтобы вызвать тебя, но недостаточно силён, чтобы удержать тебя в охраняемом круге в качестве пленника и подкупить тебя. Он бы умер, если бы твой Ка всё ещё был при нем.
— Я тоже так думал. Возможно, он думал, что я вернусь за ним, но я не смог найти его снова. — Анубис провёл руками по своим чёрным волосам и закрыл глаза. — Были моменты, когда я чувствовал, что нахожусь где-то рядом. И шакал, и бог чувствовали какую-то связь рядом с пирамидой. Думаю, именно поэтому я продолжал возвращаться в это место.
— Кто та женщина? Как она вписывается во всё это? — спросил Сет.
— Она единственное, что помнили и шакал, и бог. Она была там, рядом с местом, где находится мой Ка. Она пахнет жасмином, тьмой и смертью. Это всё, что я знаю, — ответил Анубис.
— В этом районе повсюду археологические раскопки, — задумчиво произнесла Кема. — Интересно, она одна из тех, кто там работает?
— Я бы узнал её по запаху. Мне просто нужно попасть туда…
Айла тихо рассмеялась.
— Анубис, ты не можешь ходить вокруг да около и обнюхивать женщин.
— Разве не могу? Кто меня остановит? — спросил он, приподняв бровь.
— Перестань думать, как собака на секунду, — прервал его Тот. Он встал и принялся расхаживать по кухне. — Нам нужно найти твоё Ка раньше, чем это сделает какой-нибудь увлечённый археолог или охотник за сокровищами. В этом районе есть места захоронений. Это как поиск иголки в стоге сена. Нам нужно придумать, как провести тебя на место раскопок, не вызывая особых подозрений, и не только для того, чтобы найти ту твою женщину. Мы можем использовать людей, чтобы копнуть там, где нам нужно.
— Хорошо, так кто обычно работает на таких участках? — спросил Сет.
— Археологи, землекопы и… деньги, — ответила Айла, и глаза её загорелись. — Филантропы. Богатые люди, которые любят вкладывать деньги в то, что им интересно.
— Да, Айла! Это прекрасно, — сказала Кема. Выражение её лица стало искажённым, и она стала в точности похожа на своего прародителя Гермеса. — Мне кажется, нам нужно много денег и отличная маскировка.