— Конечно, да, — ответил Анубис, но не стал вдаваться в подробности. Ему не нравилось, как Тахира выглядела обеспокоенной из-за его непосредственной близости. Он хотел увести её от Валида и заставить девушку снова бросить ему вызов.
— Тахира, твой бокал пуст. Пойдём со мной в бар. У меня есть вопросы, которые я должен тебе задать, — сказал Анубис и предложил ей руку, как показала ему Кема.
Глаза Тахиры сверкнули с облегчением, и она взяла его под локоть. Анубис старался не улыбаться победоносно остальным мужчинам. Он повёл её сквозь толпу к одному из баров, где было не так многолюдно.
— Почему тебе не нравится этот Валид? — с любопытством спросил Анубис.
Щеки Тахиры покраснели.
— Я точно не знаю. Он начальник моей сестры и просто заставляет меня… чувствовать себя некомфортно.
— А я нет?
Рот Тахиры дёрнулся.
— Меньшее из двух зол.
— Я не знаю, воспринимать это как комплимент или нет. — Анубис выдвинул для неё один из барных стульев, и она села.
— Скажите мне, почему ты заинтересован в финансировании наших раскопок, — спросила Тахира.
— Потому что мёртвецы — моё, — ответил Анубис, прислоняясь к стойке. — Меня их присутствие успокаивает. А тебя?
Тахира окинула его оценивающим взглядом. Что-то изменилось в выражении её лица. Наконец она кивнула.
— Да, меня тоже. Раскопки важны не только для Египта, но это также способ почтить память тех, кто был там похоронен. Есть ли в этом смысл?
Анубис впервые за ночь искренне улыбнулся.
— Да. Я знаю, что есть недобросовестные инвесторы, которые могут доставить вам неприятности, но я не один из них. Я хочу, чтобы вы могли выполнять свою работу, а не мешать вам.
— Я не отвечаю за инвесторов, поэтому тебе, вероятно, следует поговорить с Аароном и узнать, чего ты хочешь от данного соглашения.
— Но это ты пачкаешь руки. Я хочу знать, что тебе нравится в работе и чем я могу помочь.
Тахира обдумывала этот вопрос дольше, чем он ожидал.
— Мне нравится тишина и покой. Мёртвые могут говорить, если уметь правильно слушать. Каждая часть места захоронения может рассказать что-то о них: какое у них было здоровье, что они ценили, во что верили, помочь узнать кого-то, жившего тысячи лет назад, — попыталась объяснить она, её глаза наполнились светом, которого не было до этого.
— Ты заботишься о них, — проговорил Анубис, прежде чем смог сдержаться.
— Да. Их истории все разные, все увлекательные, все важные.
Анубис улыбнулся.
— И теперь я понимаю, почему тебя называют заклинательницей мёртвых.
— Тебе не кажется это странным? Большинство людей находят это болезненным и скучным.
— Я не большинство людей. В целом я нахожу жизнь скучной и утомительной. — Анубис внимательно изучал её. — Ты же не являешься ни тем, ни другим.
— Спасибо. — Тахира улыбнулась, и что-то потеплело в его груди. — Я думаю.
Из маленькой сумки, которую носила Тахира, донёсся странный звон. Она достала телефон и выключила его.
— Ну, вот и закончился мой час, — сказала она, спрыгивая со стула.
— Ты уходишь? — Анубис поборол желание схватить её за руку и удержать на месте.
— У меня есть дела. Спокойной ночи, мистер Ахом, — произнесла она, и прежде чем он успел сказать хоть слово, Тахира снова исчезла в толпе.
Что-то заставило его последовать за ней, странный импульс, которого он никогда раньше не испытывал со смертными.
«Постарайся хоть раз не думать, как собака», — говорил ему Тот. Анубис удержался от того, чтобы проследовать за ней и её запахом, который Тахира оставляла в воздухе. Он мог вести себя как человек, но это не сдерживало некоторые побуждения, например, желание лизнуть её кожу и узнать, какая она на вкус.
Ты знаешь, кто она. Это более значительная победа, чем ты ожидал получить в этот нелепый вечер.
Анубис растворился в тени и направился к дверям. Ему не хотелось задерживаться дольше, чем необходимо. Он достал телефон и позвонил Сету.
— Как прошло? — его дядя ответил после первого гудка.
— Я нашёл её, — ответил Анубис, глядя в ночное небо.
— Ты её не нюхал или что-то в этом роде, не так ли?
— В этом не было необходимости. Я уловил её запах с другого конца комнаты, — произнёс Анубис.
— Хорошо, так почему ты мне звонишь?
— Мне понадобится всё, что ты сможешь узнать о докторе Тахире Эскандер.
* * *
Анубис вздохнул с облегчением, войдя в тёмную тишину своего таунхауса. Ему нравилось жить с Тотом, пока он восстанавливал свою память. Тем не менее, Анубис всегда был одиночкой и предпочитал жить именно так.