— Как давно вы его знаете?
— Да лет восемь.
— Насколько хорошо? И хорошо ли?
— Ну… — Гейл запнулся. — Такого, наверное, не скажу, да и никто не скажет. Просто знаю.
— Значит, знаете ближе к «плохо», так? Тогда другой вопрос — где вы были последние два месяца? Ваша квартира стояла пустой приблизительно это время.
Гейл нахмурился.
— В санатории, — кратко ответил он. — Это есть в моем личном деле, подробностей не будет.
— Что делал в это время майор Лаудер?
— Откуда мне знать?
— Ну, мало ли вы с ним поддерживали общение или он навещал вас.
— Нет, не поддерживал и не навещал. Ко мне никого не пускали.
— Когда же он обратился к вам с просьбой провести его в Рамзес, если вас выписали только сегодня, а до этого к вам никого не пускали?
Ход выглядел таким грубым, что Гейл даже не удостоил Кройса усмешкой.
— Он не обращался ко мне, его назначили моим напарником сегодня днем, и мы пошли на служебную квартиру, она у нас одна на двоих, если вы не в курсе.
— Вы прилетели на Аякс несколько часов назад, на службе не были, когда успели узнать о его назначении? Это он сам вам сказал?
— Нет. — Запрет о кабинете Шепарда снова всплыл у него в памяти. — То есть да. Сам сказал.
Стопроцентной ложью не было, Шепард ведь спросил, а Лаудер ответил.
— И после этого он попросил провести его в Рамзес, — подсказал Кройс.
— Да не просил он меня ни о чем, — вспыхнул Гейл. — Я здесь живу, он теперь мой напарник, куда ему еще идти, если у него тут никого нет и он никого не знает?
— Совсем никого не знает? — сузил глаза следователь. — Это он так сказал?
— Не говорил, но… — Гейл запнулся. — Он же с Аайи, не с Аякса.
— Мы еще вернемся к этому моменту. Вы использовали свою карту для прохода на территорию сектора по собственному желанию или это была просьба майора Лаудера? Может быть, он как-то дал вам понять, что ждет от вас эту услугу?
— Мы вдвоем шли в одно место, зачем вторую карту использовать? Одной достаточно, чтобы дверь открыть и лифт вызвать.
— То есть вы сделали это сами, не спрашивая майора Лаудера о наличии у него карты?
— Это как-то не принято в отношении старших по званию.
— Хорошо. Вы прошли на территорию сектора. Ни одна душа не проявила к нему интереса и не выразила желания пообщаться поближе, увидев рядом с вами? Никто не вел себя странно? Как если бы был с ним знаком, но не хотел это афишировать?
Гейл открыл рот, чтобы отмести его предположение, но вспомнил поведение официанта и замолчал. И администратор с метрдотелем… И те люди… И это не говоря о Джибейде, упоминать которого он не собирался.
— Не знаю, — уклонился он от прямого ответа. — При мне за столом с ним никто не разговаривал.
— Вы все время были вместе или выходили из-за стола? Например, в туалет?
— Да меня и не было всего пять минут.
— Хорошо, — опять кивнул следователь. — Допустим, при вас к нему никто не подходил. Вы прошли на территорию сектора и направлялись домой. Почему же оказались в ресторане? Был какой-то повод? Или майор Лаудер предложил его посетить? Отметить встречу?
Гейл чуть не расхохотался, представив обстоятельства, при которых Лаудер вдруг посчитает встречу с Головастиком поводом к банкету. Дожить бы…
— Жрать хотелось, дома хоть шаром покати, — он сделал каменное лицо. — Предложил я, он согласился. К чему вы клоните вообще?
— Хочу обратить ваше внимание на некоторые странности. Давайте резюмировать. — Кройс поднял вверх ладони, он вообще очень легко жестикулировал, что не вязалось со сдержанной мимикой. — Устно, никакой силы не имеет, слова я вас подписывать не заставлю, да и вы всегда можете от них отказаться. Значит, вас выписали из санатория, где поправляли здоровье, вы прибыли на Аякс и здесь уже встретились с майором Лаудером, который сообщил вам о том, что теперь является вашим напарником. Вы пригласили его к себе, по дороге решив посетить ресторан. В ресторане ваш напарник оставил вас одного в процессе еды и исчез. Правильно?
— Да вроде бы.
— Он говорил что-нибудь о своих целях?
— Какие еще цели? Мы даже служебной задачи не получили пока.
— Может быть, он о чем-то проговорился за столом или вы сами удивились каким-то его словам?
— Не помню.
— И тому, что он вас бросил во время обеда одного, не удивились?
Гейл подумал, что расскажи он все, чему привык не удивляться в учебке, брови Кройса свалились бы с затылка, но вместо этого пожал плечами.