— Я думал, он на минутку вышел и вернется.
— Где он может быть сейчас? Просто предположите.
— Где угодно, — честно ответил Гейл. — С ним никогда не угадаешь. Даже у вас за спиной.
Он сказал это в шутку, но Кройс вздрогнул и невольно оглянулся, хотя у него за спиной была стена. В следующую секунду он уже взял себя в руки и рассмеялся. Вышло это несколько натянуто. Гейл мог поклясться, что испуг был самым настоящим и Кройс хотел бы его скрыть.
— А скажите, Эндрюс, вас не удивило назначение вашим напарником такого человека?
— Еще как. — Гейл мрачно припомнил обстоятельства. — Я просто охренел, если честно.
— То есть все-таки вам это показалось странным? — Кройс откинул голову назад.
— Немного. — Гейл не стал объяснять, по каким причинам ему это показалось, а следователь не спросил. — Но мало ли что мне кажется, я же два месяца просидел в психушке, мог и отстать от жизни.
Кройс скользнул по нему внимательным взглядом, но промолчал, жестом предложил продолжить говорить, однако Гейл тоже взял тайм-аут.
— Тогда еще раз, с учетом открывшихся новых фактов, — сказал Кройс. — Вы два месяца проводите в психиатрической клинике и не имеете никакой информации о том, чем в это время занимается майор Лаудер. Однако по возвращении на Аякс он встречает вас и говорит, что назначен вашим напарником. Хотя это назначение кажется вам странным, вы приглашаете его к себе и по пути соглашаетесь составить ему компанию в ресторане. Из ресторана он исчезает, бросив вас одного. При этом никаких документальных доказательств, что он действительно является вашим напарником, материально не существует. Правильно?
— Не понимаю, к чему вы клоните. — Гейл остро пожалел о сигаретах, оставленных в кителе. — Что он меня обманул? На кой черт?
— Резонный вопрос, — улыбнулся Кройс. — Вы знаете, что майору Лаудеру запрещено находиться на Аяксе? И уж тем более в Рамзесе?
— Нет, не знаю. Почему?
— Тут, наверное, надо совершить небольшой экскурс в прошлое. Вы проходили в училище историю спецслужб Аякса? Слышали когда-нибудь об операции «Анубис»?
— Когда это было? — Гейл наморщил лоб и наклонился вперед для убедительности.
— Около десяти лет назад, — понизив голос, ответил Кройс. — Начиналась она здесь, в Рамзесе. Подробности операции я вам излагать не буду, это государственная тайна, но скажу, что очень многие головы полетели после ее окончания. Далеко не все высшие чины оказались лояльны по отношению к режиму Шепарда, и вскрылось это самым неожиданным образом. Ваш напарник тоже в ней поучаствовал в некотором смысле. Правда, звание он тогда носил куда выше, да и знакомства имел несколько более престижные, чем сейчас. Но результат для него был такой же, как для многих, — майорские погоны и ссылка на Аайю. Бессрочная.
Гейл подавился собственным языком.
— Ссылка? — хрипло спросил он. — За что?
— Подробности знает только генерал Шепард, всем остальным это объявили постфактум. Но догадаться легко. Если учесть, что очень многие фигуранты получили пожизненные тюремные сроки, еще не худший вариант. Как, по-вашему, приятное воспоминание для майора Лаудера? Захотелось бы ему приехать сюда просто так посидеть за чашкой кофе?
— Вряд ли, — пробормотал Гейл.
Сказанное до странности перекликалось с тем, что он услышал от Джибейда, и, скорее всего, имело под собой какие-то основания. Но назначение Лаудера устроил Шепард, и он видел, что они ушли вдвоем. Неужели не знал, что они направятся в Рамзес на служебную квартиру? Или наоборот, велел Лаудеру там не показываться, и поэтому разрешение на него так и не поступило и приказ до сих пор в силе? Какого черта тогда было разыгрывать друзей в кабинете? Перед кем? Перед ним, Гейлом? Или он опять делает ошибку, ставя себя во главу угла, как говорил Лаудер?
Но если убрать себя из событий сегодняшнего дня, то получается, что это какой-то циничный спектакль. Если Шепард поступил так, как сказал Джибейд, то форменное издевательство вызывать Лаудера из ссылки и дружески с ним болтать в своем кабинете на глазах у подчиненных, зная, что он не может ответить. Такого за Шепардом не водилось, сколько Гейл его знал. Резким бывал, безжалостным даже, но жестоким… Да и Лаудера он за годы учебки успел изучить, не такой у него тон с теми, кого он не уважает. Нет, тут что-то другое.
Кройс наблюдал за его сомнениями с некоторой долей сочувствия, словно понимал, каково сейчас Гейлу.
— Я вам это рассказываю исключительно для того, чтобы вы посмотрели на ситуацию другими глазами и сами, внутри себя, ответили на вопрос — зачем появляться в Рамзесе человеку, которому это запрещено? Какая у него может быть здесь цель после всего, что имело для него такие катастрофические последствия? Даже не прошу вас озвучивать свои выводы, просто сделайте их. И посмотрите на роль, отведенную в этом спектакле вам. Вас использовали, и каким образом сложились бы дальнейшие события, не возьмется предсказать никто. Никто из тех, кто знал майора Лаудера немного больше, чем вы. Так что как бы вам ни хотелось покинуть здание комендатуры, на вашем месте я бы дважды подумал. Здесь относительно безопасно, а вот когда местонахождение вашего напарника выяснится, мы с удовольствием отпустим вас домой. Если вы за это время вспомните еще что-то, что могло бы пролить свет на цели майора Лаудера в Рамзесе, будем очень обязаны.