— А разве… — с трудом ворочая языком, начал было Гейл, но Лаудер втолкнул его на заднее сиденье и захлопнул дверь.
Администратор подбежал к машине последним. Получив устно какие-то распоряжения, он их старательно записал и несколько раз уточнил. После этого кар поднялся и покинул злополучный ресторан. Гейл вспомнил, что опять забыл расплатиться за обед. Но ему сейчас и нечем. Рецидивист…
— Куда мы едем? — спросил он Лаудера.
— Домой, — ответил тот.
Глава 11. Марш победителей
Код на квартирной двери внезапно оказался новым, но поскольку Гейл и раньше ключами не пользовался, то сообразил это уже после того, как они вошли. Квартиру он не узнал, до того там было все вычищено и убрано, и даже стены покрашены заново. Наверное, управляющая компания посчитала, что два с половиной месяца — достаточный срок, чтобы взять на себя заботу о казенном имуществе.
Он пропустил Лаудера вперед, собрался пройти следом сам, но зеркало в прихожей отразило его во всей красе, и Гейл остановился — куда он такой грязный в чистые комнаты. Даже обувь не снимешь, потому что ее нет. Лаудер по-хозяйски распахнул боковую дверь.
— В душ, — приказал он Гейлу. — Мыло найдется?
— Там дозатор…
— Намыльтесь хорошенько, — посоветовал Лаудер, закрывая его в ванной.
Оставшись в одиночестве, Гейл с отвращением стянул с себя одежду, швырнул ее в утилизатор: стирать бесполезно, вторая половина формы осталась в комендатуре. Придется заказать на утро целый комплект, ему ведь положена два раза в год бесплатная форма. А как заказать, если пад тоже в комендатуре остался? И ботинки… И ремень… Попросить завтра Лаудера по дороге в Президиум заехать с ним на склад?
Холодная вода ударила из смесителя, и Гейл подпрыгнул. Пока он настраивал температуру, ему показалось, что входная дверь хлопнула. Выглядывать он не стал, в конце концов, даже если Лаудер вышел куда-то, это не его дело. Он свободный человек, старше по званию, а комендатуре с полицией и госбезопасностью в эту ночь есть чем заняться и без них. Но что за ящик они привезли? Зачем он был нужен диггерам? Точнее, Олейнику?
Чтобы намылиться, пришлось сесть под душем на пол — грязнее всего были ноги, которыми он босиком прошелся по тоннелю. Пока он тер их мочалкой, дверь снова хлопнула. А потом еще раз. И еще раз.
Гейл продолжал ожесточенно возить жестким комком по рукам и шее с редким заходом на поясницу и плечи. Раньше можно было попросить Теда потереть спину, но Лаудера не попросишь. А если попросишь, интересно, как отреагирует? Нет, он уж сам как-нибудь, есть вон вращающаяся щетка в стене, как раз для таких случаев. И вообще, вода универсальный растворитель, Лаудер говорил им это в учебке, так что достаточно просто постоять под ней, чтобы грязь расщепилась без всякого мыла. Или посидеть. Гейл прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Сидеть под горячей водой было куда приятнее, чем стоять, и он задремал.
Разбудил его запах пиццы. Откат продолжал баловать игрой перцепции, но в этот раз Гейл встревожился. Раньше у него таких ярких переживаний не было, чтобы с обонятельными галлюцинациями. По мелочи наблюдалось кое-что, но не настолько, чтобы отличать запах пиццы с брынзой от запаха пиццы с колбасой. Он просто голоден. Поест — пройдет. В холодильнике за два месяца разве что плесень самостоятельно вырастет, а вот домовая пищедоставка работает круглосуточно. Ассортимент там сродни сухому пайку, но уж какой есть.
Гейл намотал полотенце на бедра, повесил на шею второе, чтобы не текло с волос, и босиком пошлепал на кухню. Правда, до холодильника не дошел. Первое, что он увидел в дверной проем, — куб, который диггеры тащили из тоннеля. Теперь ящик стоял прямо на кухонном столе под свисающей лампой, отсвечивая полированным боком шара с какими-то насечками. Гейл шумно сглотнул. Как он сюда попал, а главное — зачем? Лаудер принес? Олейник не был главным заказчиком, и он схватился не с тем?
Последний вопрос отпал сам собой, когда он сделал еще один шаг, — у стола в черной толстовке и с куском пиццы в руках в глубокой задумчивости стоял генерал Шепард. Лаудер сидел на соседнем стуле перед открытой коробкой, и коробка эта была из «Росетти». Знакомыми упаковками был завален весь пол кухни и даже подоконники. Шепард дожевал начатый кусок и потянулся за вторым. Гейл зажмурился — такой галлюцинации у него еще никогда не было. Но генерал никуда не делся, а вот пицца в его руках исчезала очень активно.